開銷就全指望着舅母。 她是個看起來有些粗鄙的女人，整日裏都用極大的嗓門說話，就像是家中的一切都不如意似的。家裏的生活，也的確不如意。舅舅和舅母原本只生養了一個女兒，因爲身子不好，一直靠藥養着，養到五歲那天，突然就去了。舅母傷心難過了大半年，原想着能身體恢復了，就再跟舅舅生個孩子。不管男孩兒女孩兒，只要身體健健康康
的就好。可沒等舅母懷上，他母親就帶着他來投奔舅舅，家裏瞬時多了兩張嘴喫飯，從那之後，舅母就再也沒提過要生養孩子的事情。 後來母親過世，舅舅跟舅母又出了些錢來幫忙安置，家裏的日子，似乎變得更加艱難起來。他有手有腳，倒也想過出去做些活兒，幫着改善一下家裏的條件，可舅舅
不許，說他答應過已經亡故的姐姐，不管家中日子再怎麼艱難都得供着朱昌喜讀書。 舅母雖說滿臉不情願，可自從舅舅患病之後，給他購買筆墨紙硯的錢倒是也沒短缺過。他心裏明白，舅母是那種典型的刀子嘴豆腐心的婦人，她心裏其實也是拿他當
兒子看待的，只是因爲朱昌喜沒有了自己的孩子，心裏難免有個心結。 爲了幫舅母，他總是儘可能的早早就把先生交代完的課目完成，然後在舅母的咒罵聲中拿着鞋子去街上賣。讀書人，就算心裏再怎麼明白，臉皮也還是薄的，他不好
意思大聲吆喝，就孤零零一個人站在街角。 朱家小姐是乘坐馬車出來買胭脂的，不知怎的就看見站在街角賣鞋的朱昌喜。那時的朱昌喜，比現在略微消瘦些，但妥妥是一枚頗有顏值的小鮮肉。許是因爲他長得
好看，讓朱家小姐動了心，竟帶着丫鬟買下了他所有的鞋子，說是帶回府中給下人們穿。
那天，是朱昌喜第一次幫舅母把鞋子給賣出去，也是第一次見到賣鞋的錢，而且還是那麼多的錢。 朱家小姐原本已經上了馬車，落下簾子時，看到了朱昌喜捧着錢的傻樣“噗嗤”一笑，就驚豔了朱昌喜的整個時光。而後，朱家小姐又讓人拿了些錢給他，說瞧着他可
憐，讓他給自己買件厚實的衣裳穿。見他推辭，就顧着他的面子說了句：“這錢是借給你的，等你日後發了財，記得到朱家還我。” 沒等到他發財呢，朱家的人就找上門來，說是他們家老爺很是欣賞朱昌喜，想要他給自己家做姑爺。他原是不肯的，可朱家的人送來了許多的東西，那些東西足夠舅
舅和舅母安安穩穩過上一陣子的。 他的確是爲了錢低的頭，可當新婚之夜，看到新娘子是在街上買過自己鞋的那位朱家小姐時，朱昌喜就發誓，自己會一輩子對自己的夫人好，並且會一輩子只忠於和
愛這個女人。 婚後，他們也是度過了一段快樂時光的，雖說那個時候的朱家小姐對自己一直都是冷冷淡淡的，可夫妻間，原就是應該相敬如賓的。沒有惡意的刁難，沒有惡毒的詛
咒，他一邊讀書，一邊學着如何料理朱家的生意，閒暇時，也能陪着自己的夫人一同出去轉轉，日子過得既安穩又愜意。
朱昌喜不明白，明明他在越做越好，可爲何岳父跟夫人對他的態度卻是越來越差。 牛眼淚滴入眼睛裏，朱昌喜終於看見了自己的夫人。面對着人首蛇身的夫人，他沒有害怕，反而有些心疼的問她：“那個時候，你是不是很害怕？被蛇吞掉的時候，你
是不是很痛苦？我不是不想救你，而是我根本救不了你。”
朱家小姐張開如蛇一般的大口，想要將朱昌喜也給吞掉。 朱昌喜只是笑了笑，就閉上了眼睛，他說：“那個時候，我叫你了。你忘了嗎？當你跑向那片蛇百草的時候，我一個勁兒的在你身後喊着：嬌嬌，不要過去，那些花叢裏藏着蛇，那些蛇是會喫掉你的。可你根本不聽，你甚至回過頭來，用極其厭惡的聲音對我說着，你就是死，就是葬身蛇腹，也不願意再跟我待在一起。我想，既然你都
決定了，我也就沒必要再阻攔你了。” 聽到這些話的朱家小姐停下了攻擊的動作，瞬間變回了自己原本的模樣。她看着朱昌喜，神色複雜地問她：“爲什麼要逼我，爲什麼不肯放過我，就因爲我對你不好，
“嬌嬌，我也想知道，我也想知道你爲什麼變了？岳父他又爲什麼變了？我們一直像剛剛成親的時候不好嗎？” “我爹討厭你，是因爲你的書生脾氣，你私下裏壞了他很多的事情。我們朱家是有些錢，可那些錢都不是通過地面上的這些生意來的，而是私底下那些見不得光的生意。可你呢？你一心只想做地面上的生意，私下得罪了爹爹許多的朋友，他不忍心除掉你，就只能用打罵你的方式來讓那些朋友們消氣。朱昌喜，有些話，是不能說到明處
的，因爲一旦說到明處，事情就會變得不一樣了。”
“那你呢，你又是爲何？”朱昌喜伸手，想要去抱朱家小姐，卻被她閃開了。
“因爲我原本就不喜歡你啊。”
朱家小姐看着朱昌喜笑了，笑容甚是苦澀。 “你可知道，我當日爲何願意下嫁於你？你當真以爲，我是在街上對你一見鍾情了嗎？不是的。遇見你那日，是我剛剛去見他回來。他與你一樣，都是破落書生。你是
寄養在舅舅舅母家的，他呢，是家道中落的家中庶子。我爹，原是想給我找個門當戶對的商賈人家，可我不願意，我唯獨喜歡他。 我爹，拗不過我，勉強答應，卻也提出了一個條件，那就是讓他入贅我們朱家，日後所生孩子，也必須隨我們朱家的姓氏。他雖有些窮，卻也有着風骨與傲氣，在他
眼裏，我爹開出的條件簡直就是在羞辱他。他憤怒而走，甚至留下話來，若我爹真能找到一個願意入贅到朱家的讀書人，日後不管他娶了誰，他的孩子都姓朱。 我爹的脾氣你也知道，既他那麼說了，我爹就一定要找個願意入贅我們朱家的讀書人。我在街上見過你，看你的打扮也是讀書人，且我給你銀子的時候又被你給拒絕了。我想着，你也一定是個不會爲三鬥米就折腰的讀書人，於是提出讓我爹去你們家找你，向你提親，要求你入贅我們朱家。我原是想讓我爹去觸觸黴頭，好知道，他眼裏的錢也不是萬能的，卻沒想到，你竟因爲錢，答應了我爹入贅朱家，甚至不惜爲了錢，連自己原本的姓氏也給改掉了。所以，我瞧不起你，我覺得你太辱沒了讀書人的
這個身份，你讓我覺得噁心。”
“哈哈！”朱昌喜轉身大笑，笑得眼淚都出來了。
“嬌嬌，你可知，我改姓爲朱，都是爲了你。算了，事到如今，還說什麼呢？原以爲是天賜姻緣，如今才明白，不過是一場笑話。”
朱昌喜說着，突然從袖籠裏摸出一個小罐子，擰開瓶塞，一口將裏頭的東西給吞了。 “人生在世，也不過是一場笑話。”朱昌喜搖搖晃晃：“不管我是誰，我都只是一場笑話！若人死後，真要爲鬼，我寧可連鬼都不要做。浩蕩天地，我連一絲魂魄都不願
意留下。”
“朱昌喜！”常泰過來，看了他一眼：“鶴頂紅。” “沒錯，鶴頂紅，我用朱家的錢買的。”朱昌喜眼神逐漸渙散：“嬌嬌，我是從賬面上支取了一些錢，可那些錢，我還回去了。我給舅母的，是用你送我的那些東西典當
而來的。朱家那些人有意難爲我，朱家的那個賬房先生更是看不起我，他明知道，卻沒有告訴你。” “不，不是的，他說了，是我故意那麼告訴我爹的。”朱家小姐看着朱昌喜：“我只是……我只是想要我爹討厭你，才故意說你偷拿朱家的錢去接濟你舅舅跟舅母。我有
喜歡的人，我不想跟你做夫妻，也不想跟你在一起。我知道你對我好，可是我不喜歡你啊。”
“沒關係的，我知道了。”朱昌喜說着，慢慢閉上了眼睛。 朱家小姐沒有離開，而是靜靜地守在朱昌喜的屍體旁，過了許久，她才轉身，看着刑如意茫然地問了句：“他的鬼魂呢？我怎麼看不到他的鬼魂。我記得，我被大蛇吞
沒之後，很快就變成了現在這個樣子，他也應該會變成跟我一樣的鬼才是啊。”
“不是所有的人死後都會變成鬼的。”刑如意走到朱昌喜的屍體旁邊，將手輕輕覆在了他的額上：“他形神聚散，已經凝聚不成鬼魂了。”
“爲什麼？”
“或許是像他自己說的那樣，他對這個世界毫無眷戀。也或許是，他太傷心難過，不願意再見朱小姐你吧。”
“不，不可能的，他欠我的都還沒有還清，他怎麼能夠……怎麼能夠……” “朱小姐你應該是高興的呀，你討厭的人，再也看不見了。”刑如意起身，看着蹲在地上的可憐兮兮的朱家小姐的魂魄。