我們也不會……都是我們的錯。”
“究竟怎麼回事？”常泰追問。 “大概是一年前吧，那個時候，就有人來找我家崔大。他們具體說了什麼，我沒在，知道的也不是很清楚。我只知道，我家崔大告訴我，有人不想小姐跟淨壇師傅在一起。我說不在一起，就不在一起吧。淨壇師傅雖說長得好，人也好，對我家小姐更是沒的說，可他到底是個出家人。這出家人，哪能說還俗就還俗，說娶親就娶親的。就算淨壇師傅還俗了，他也只是一個一無所有的年輕人，我家老爺夫人未必就願意讓小姐跟他在一起。眼看着我家小姐已經到了說親的年紀，老這麼跟淨壇師傅待在一處，
也不是辦法。我當時還想着，有人阻止了也好，等小姐想明白了，再尋個別的如意郎君，這事情也就算過去了。”
“崔大當時說了什麼？” “相公他沒說什麼。我家崔大是個老實人，打從我嫁給他那天起，他就不多話。很多事情，也都是悶在心裏，不跟外人說。我跟他說我們家小姐的事情時，他也只是悶
悶的哼了聲，我當時真以爲這事情都過去了。”
崔媽媽嘆了口氣。 “半年前吧，崔大他突然又提起了這件事，還順帶着說起了跟淨壇師傅有關的事情。崔大說，這些事情，也是他從別處聽來的，說淨壇師傅其實是前太子李什麼的遺腹子，是爲了保護他，纔將他放在寺院裏養的。他還聽說，現在李氏舊臣想要擁立淨壇師傅，讓他做太子，甚至是做皇帝。我當時嚇壞了，趕緊捂住崔大的嘴。這外頭的話
，怎麼能當真呢？ 我是見過淨壇師傅的，打從他還小的時候，就見過他。他是生的俊秀，可渾身上下，也沒跟普通百姓長得有什麼不一樣的地方。這和尚當太子，當皇上，這不是跟說
着玩兒似的嘛。這話，若是叫旁人聽了過去，還指不定會怎麼想我們。 崔大卻像是認了真，他讓我幫着勸勸我們家小姐，說這皇家的事情最是麻煩，說我們只是普通百姓，沾染不得這些事情。還說淨壇師傅如果真當了太子，真當了皇上，於我們家小姐也不是什麼好事兒。這自古以來，那個當皇帝的不是三宮六院，不是隻看新人笑，不聞舊人哭的。若他當不了太子，當不了皇上，這下場只怕要比那個前
太子更爲悽慘。 我是個婦道人家，被崔大的這番話嚇得不輕。可私下裏，我也不敢將這些話告訴小姐。一來，這無憑無據的，只是崔大在外面兒聽的謠言。二來，若小姐真心喜歡淨
壇師傅，將這些話告訴她，說不準還會給她帶來別的麻煩。 我當時勸崔大，說這主子們的事情，咱們就別操心了。做好咱們自己的事情，管好咱們自己的人得了。崔大怔怔地看着我，看了好半響沒有說話。我尋思着，興許那
個時候，人家已經讓他幫忙動手了。”
“周小玉被害當天到底是個什麼情形？” “一早起來，崔大告訴我，那些人讓他把小姐給帶出去，說是勸說小姐，讓她不要再跟淨壇師傅待在一起，還說淨壇師傅，是絕對不會還俗娶小姐的。等過了年，小姐
就十八了。這十八歲的姑娘，若是再不議親，就成了被人說道的老姑娘。小姐已經等了淨壇師傅那麼久，就算她自己願意再等下去，老爺跟夫人也是絕對不允許的。 我問他，小姐會有危險嗎？這事情要不要提前告訴老爺跟夫人一聲？崔大說不用，那些人一看就是僧人，就是嚇唬小姐的。還說我們做的事情，要是被老爺跟夫人知
道了，這周家就別想再待下去了。 如今這世道是太平，可我們都這個歲數了，這些年又一直待在周家。喫喝穿戴，雖不能說好，卻也不差，至少老爺夫人沒有讓我們餓肚子，還讓我家孩子跟在少爺身
邊學本事，我們心裏是感激的。”
“心裏感激還害自家小姐？”小盛子冷哼一聲。 “我們真的是沒辦法了。崔大生了病，需要花很多錢去看，老爺夫人對我們再好，小姐對我們再好，也不可能拿錢出來。我們原本的積蓄都已經花得差不多了，實在是
沒有別的辦法了。再說，我們是真沒想到，他們會下毒手啊。 那天早上，崔大跟往常一樣，先送了少夫人出去，緊跟着又送了小姐。我心裏一直忐忑着，就害怕出事情。後來，崔大回來了，整個人都是失魂落魄的。我問他怎麼
“繼續。”常泰催促道。 “後來，小姐被找到了，說是自殺的，府裏倒也沒有什麼人懷疑。小姐跟淨壇師傅的事情，府裏的人都是知道的。他們都以爲是小姐等不了了，傷心絕望之下才走得這條路。可他們沒想過，倘若小姐真的不想活了，在自己府裏上吊不是更好嗎？可這些話，我不敢說，也不能說。因爲只有我跟崔大知道，小姐不是自殺，是被人給謀害的
。 小姐死後，崔大的病就越發厲害了，他覺得自己愧對小姐，也不肯拿錢去買藥喫，整日出去喝酒。我知道他心裏苦，知道他心裏難受，也就沒攔着。出事前，他告訴我，他可能活不了了。那些人，是不會放過他的。他說，如果他死了，也是他自個兒咎由自取的，怨不得旁人，還說讓我好好活着，把小姐的事情爛到肚子裏，誰都不要
說。”
“你說謊。”就在崔媽媽陳述着這些事情的時候，刑如意悄悄開啓了鬼目，看見崔大一直用手指着崔媽媽。
“姑娘這話是打從哪裏來的？我說的都是真的，差爺若是不信也都可以去查。我發誓，那些兇手一定是寺院裏的。” “我指你說謊，並非是指你在周小姐慘死的這件事上撒謊，而是你在你丈夫崔大的死上面撒了謊。一個早已經存了心要賣主求榮的男人，哦，不對，用你方纔的話說，是賣主治病。這個過程，肯定是會有糾結的，可自崔大下了決心，將周小姐帶去約定地點時，他就已經做好了最壞準備。這樣的他，又怎麼可能在周小姐自後，心存悔意
，甚至借酒澆愁。 你若說他害怕，我倒是相信的。這聽聞殺人，跟親眼看着殺人是絕對不同的。崔大雖知道會發生什麼，可眼睜睜看着一個活人在自己面前變成死人，他一定是會害怕的，並且會擔心那人連同自己一起殺掉。可崔大活着回去了，並且還帶回了對方允諾給自己的治病的銀子，這就說明，對方根本沒想過要殺死崔大。這當時沒有動手，日
後動手的機率也就變得小了很多。”
“那也許是他們後悔了呢？是他們回去仔細想了想，越想越覺得我家崔大不能留了呢？這可是殺人，若是被官府裏的人知道了，也是要砍頭的。” “崔大不會說的，如果說了，他就也是兇手之一，也是要被砍頭的。一個捨不得自己病死的男人，會有勇氣當衆將自己的腦袋伸到鍘刀底下嗎？還有，你一個剛死了丈夫的婦人，或者說，明知道丈夫活不成的婦人，怎麼還有心情在出門之前塗脂抹粉，甚至在身上噴塗了香水。還有你身上的衣裳，你不覺得太喜慶了嗎？跟你描述自己的
心情，也太不一樣了嗎？崔媽媽，你今日出門，是去見旁人了吧？”
“我沒有，你可別亂說。”
“我是不是亂說的，把那個人叫出來問問不就知道了。”
“什麼叫出來問問，他根本不在這裏。”崔媽媽說完，趕緊用手捂住了嘴。 “小盛子，將剛剛從人羣裏跑出去的那個男人給我抓回來。你鼻子也靈，應該能聞見他身上沾染的跟崔媽媽身上一樣的香水味道。那是茉莉香，是我如意胭脂鋪獨有的
茉莉香。”
話音未落，那人就已經被小盛子揪到了跟前。
崔媽媽見狀，臉色一白，將餘下的事情，也全給交代了。
那人是崔媽媽的相好，自崔大多年前患病開始就已經膩在一處了。他們之所以合謀殺死崔大，不光是覺得崔大礙事兒，還因爲崔大帶回來的那筆銀子數目不小。 主意是崔媽媽出的，她不想那些白花花的銀子都浪費在崔大那個治不好的病上。男人遲早都得死，與其等花光了銀子再死，倒不如現在就死，還能留下銀子，給她自
己花銷。 崔媽媽跟自己的相好都被帶回府衙去了，那些圍觀的人，在崔大的屍體被擡走之後，也都跟着散了。距離井口不遠的街角，站着白馬寺的住持師傅，在住持師傅的手
腕上，纏着一圈兒讓刑如意十分眼熟的菩提子。
刑如意想了想，還是沒走過去，而是轉身，回了胭脂鋪子。剛掀開簾子，就看見狐狸帶着一個年輕男子站在鋪子裏。
“掌櫃的好，小的叫李茂，從今往後，小的就是這如意胭脂鋪的小夥計了。” 刑如意看着李茂脖頸上露出的那些曾被燒傷過的痕跡，對他一笑，說了句：“歡迎你成爲如意胭脂鋪的一員！”