矮胖子說到這裏,嘆了一口氣,這才接着說道:“錢塾師可是一個大好人,教城裏城外窮人的孩子讀書,連一文束脩都不收。這樣一位大大的好人,竟然落到了如此境地,豈不讓人心寒?”</p>
掌櫃接口說道:“經過這件事情之後,咱們平民百姓哪裏還敢再去告狀?知縣大人越發囂張起來,刮地皮颳得越發狠毒。不知道他從哪裏找來了一些奸滑文人和地痞流氓到衙門裏做師爺書辦、公差捕快。這些人個個貪婪成性,爲虎作倀,上下其手,欺壓良善,將好好一座王旗縣城折騰得不成模樣。百姓們人人自危,咱們這些做小生意的也是苦不堪言。</p>
“約摸在三年之前,城東的土地廟突然出現了兩隻狐狸。初時只有廟裏的廟祝看到了,還想着將狐狸趕走,誰知遭了狐狸戲弄,弄得狼狽不堪,不敢再去招惹狐狸,這兩頭狐狸從此在土地廟中住了下來。廟祝初時還對兩頭狐狸心生厭惡,不過相處了數月,兩頭狐狸並沒有在土地廟中搗亂,他也漸漸放下心來。後來他發現兩頭狐狸竟然能夠幻化成人形,時常還在夜裏現身,坐在土地廟的院子中看書寫字。廟祝知道兩頭狐狸乃是成了精的妖怪,嚇得心驚膽顫,暗地裏打算逃走。可是兩頭狐狸卻將他攔了下來,明言借住在土地廟中,只是想尋一個清靜的所在看書寫字,修心養性,絕對不會禍害好人性命,要廟祝不必害怕。</p>
“廟祝聽了狐狸說話之後,雖然心下兀自有些害怕,卻也收起了逃走之心。自此之後,他與兩位狐狸倒成了朋友,時常坐在一起談天說地,甚是投緣。有一年清明節的晚上,廟祝備了一桌酒菜,請兩位狐狸喝酒。酒酣之際,一位狐狸對廟祝說道,咱們在土地廟裏住了大半年,承蒙老兄關照,過得甚是逍遙自在。只是有一事不明,不知道老兄是否能夠見教?</p>
“廟祝已與兩位狐狸成了無話不說的好朋友,其時又喝得醉熏熏的,聽這位狐狸一說,便即拍着胸脯,要他有話儘管說便是,自己一定知無不言,言無不盡。那位狐狸便向廟祝問道,普天下任何一座城池,土地廟都是一處極熱鬧的所在。平民百姓要到土地廟裏燒香許願,當官的遇到什麼難事,也會到土地廟裏祈求先賢顯靈幫忙。他們走過不少城池,每座城池中的土地廟都是熱鬧非凡。只有到了王旗縣之後,各處都是一片吵嚷之聲,百姓在城裏各處亂跑亂躥,也不知道在做些什麼事情,只有土地廟卻是寂寥無人。咱們原本以爲這裏是一座荒廢的廟宇,纔會到這裏棲身,沒想到這裏竟然是土地廟,倒是大出意料之外。”</p>
掌櫃接着說道:“廟祝聽狐狸說完之後,便即苦笑了一聲,口中說道,狐兄雖然到了王旗縣城大半年,可是一直住在土地廟中讀書寫字,連土地廟的門都沒有出去過,自然不曉得咱們這座王旗縣城的底細。幾年之前,現任的知縣大老爺到任之後,便即在城裏城外大刮地皮,颳得赤地百里,百姓苦不堪言。前幾年還有百姓到土地廟裏來拜神,祈求上天開眼,讓知縣大老爺一病不起,或是升官晉職,到別處去刮地皮,饒過了王旗縣的老百姓。可是知縣衙門早已在城裏城外派了許多眼線,百姓到土地廟裏燒香詛咒知縣大人之事傳到了衙門,結果那些百姓全都倒了大黴,不是被抓到衙門捱了一頓板子,就是被罰交銀子抵罪。從此之後,咱們這座土地廟就斷了人跡。若不是我還有一些積蓄,還能給土地爺買些香燭點心供奉,只怕這裏早就斷了香火。</p>
“廟祝一邊說話,一邊搖頭嘆氣。兩位狐狸聽了之後,都是極爲氣憤。廟祝告訴兩位狐狸,他們進城之時,看到東遼縣城到處雞飛狗跳,人聲鼎沸,那是因爲半年多之前,知縣大人迷上了鬥蛐蛐,每日將城裏城外的地主大戶召入衙門,陪着他鬥蛐蛐。只不過知縣大人名義上是鬥蛐蛐玩樂,其實是趁機索賄。兩位不妨想一想,與知縣大人鬥蛐蛐,誰敢獲勝?一場蛐蛐鬥下來,知縣總能贏上數十兩銀子。後來東陽府來了一位紀大爺,在咱們王旗縣城住了一個多月。他聽說知縣大人召集有錢人在衙門裏鬥蛐蛐,便也託人遞了名帖,想要去開開眼界。</p>
“知縣大人聽說紀大爺是一位鹽商,心下大喜,暗想自己鬥了兩個多月的蛐蛐,前後贏了四五百兩銀子。只不過王旗縣大大小小的土財主都是吝嗇鬼,不捨得多下注,鬥起蛐蛐來未免無趣得緊。鹽商個個腰纏萬貫,遠非這些土財主可比。這個姓紀的傻瓜自己送上門來,自己豈能放過這個大羊牯?</p>
“知縣大人打定了主意,再開賭局之時,便將紀大爺請到了知縣衙門。其時知縣大人手中有一隻百戰百勝的蛐蛐,不只體型巨大,而且極爲兇殘,可以說是打遍王旗縣城內城外無敵手。知縣大人對它愛若珍寶,起了一個名字叫作神勇無敵大將軍。那一日賭局甫一開始,這位神勇無敵大將軍便咬死了七八隻蛐蛐,爲知縣大人贏了三四兩銀子。知縣大人得意之極,眼看着下一個出戰的就是紀大爺帶來的蛐蛐,心下越發高興,暗想老子今日喫定了你,不扒你一層皮,就算老子沒種!”</p>
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