厲秋風知道慕容丹硯兀自擔心船老大搗鬼，雖然心中不以爲然，卻也不好駁了她的面子，只得點了點頭，和慕容丹硯一起走出了艙室，直向通往船艙出口的木梯走去。此時壁板上的油燈已經盡數點燃，走廊中變得一片光明。兩人到了木梯口處，擡頭望去，只見船艙出口已經打開，甲板上不時傳來“砰砰”之聲。兩人不曉得上面出了什麼事情，心下都有一些喫驚，不由對視了一眼。厲秋風叮囑慕容丹硯躲在自己身後，這才一馬當先走上了木梯，慕容丹硯緊緊跟在他身後，兩人一前一後，直向出口走去。
待到兩人走上甲板，這才發現一名船伕蹲在出口旁邊的甲板上，手中拿着鐵錘和鋸子，正在修繕遮擋船艙出口的木蓋。看到厲秋風和慕容丹硯走了出來，船伕急忙站起身來，恭恭敬敬垂手侍立。此時慕容丹硯對船老大和他手下的船伕已經全然放心，想到方纔自己懷疑這夥人心懷鬼胎，不由暗生愧意，心想厲大哥胸懷坦蕩，我卻以小人之心度君子之腹，實在太過慚愧。
慕容丹硯思忖之際，坐在桅杆下面歇息的船老大已然站起身來，快步走到兩人面前，恭恭敬敬地拱手說道：“小人見過厲大爺，穆姑娘。”
經過方纔一番驚心動魄的掙扎，厲秋風和慕容丹硯對船老大都是心生敬意，此刻看到他向自己施禮，兩人急忙拱手還禮。厲秋風口中說道：“方纔多虧朱先生援手，否則咱們必定落得一個船毀人亡的下場，救命之恩，沒齒難忘。”
厲秋風一邊說話，一邊向着船老大一揖到地。船老大聽厲秋風稱自己爲“先生”，又對自己大加稱讚，還向自己施大禮，嚇得臉色大變，一邊手忙腳亂地還禮，一邊顫聲說道：“厲大爺這可折殺小人了。小人既然做了船伕，護送厲大爺和穆姑娘平安出海乃是小人的本份，豈敢讓厲大爺如此稱讚？！”
厲秋風見船老大一臉驚恐，知道自己若是還要多禮，非得將他嚇壞不可，只得不再言謝，與船老大隨意閒聊起來。此時已是下午時分，太陽偏於西方，灑下萬道金光，海面水平如境，一眼望去，壓根不敢相信方纔經歷了一場大風暴。不時有海鳥自遠方飛來，落在桅杆頂端，向着四周鳴叫幾聲，隨即振翅高飛，又向遠處飛去。
厲秋風和慕容丹硯站在船頭，眼看着大海無邊無際，自己站在大船之上，恍若大地上一隻微不足道的螻蟻，心中都是若有所思。船老大陪在兩人身邊，恭恭敬敬地說道：“斷龍溝海域經常會有大風暴，不足爲奇，只要船身牢固，行船之時以船身側面滑過狂風巨浪，大船便可藉着風勢順風而行，不會被風暴擊碎。是以看上去雖然風急浪大，聲勢驚人，其實並不可怕。
厲秋風和慕容丹硯聽船老大如此一說，心下均想，這位老兄見慣了海上的風浪，是以並不害怕。咱們可是從來沒有遭遇過如此大浪，哪能像他一般從容？念及此處，慕容丹硯笑着說道：“正所謂術業有專攻，朱先生精通航海之術，稱得上是船老大中的狀元郎。”
厲秋風和慕容丹硯聽船老大如此一說，不約而同地轉頭向船尾望去。只見數十丈外的海面上，一隻大船正自劈風斬浪駛了過來。雖然看不到其餘兩隻大船的影子，料想離着自己乘坐的這隻大船相距不遠。
船老大陪着笑臉說道：“從遼東前往扶桑，原本還有一條海路，不必經過斷龍溝，很少能遇到大風浪，而且路程也要近了許多。只是那條海路有朝廷水師的戰船巡察，東夷國的水師和海盜也時常在海路上出沒，丁大爺擔心遇到麻煩，這才讓小人駕船走斷龍溝這條海路。雖說這條海路十分兇險，所需時日也要多了不少，不過除了風浪之外，極少有船隻走這條海路，要少了許多麻煩。”
船老大說到這裏，略停了停，這才接着說道：“若是沒有什麼變故，再走上六七天，咱們便可以到達扶桑國西方一處海島。那座海島是扶桑國一位大名的屬地，也是許多人前往扶桑國時的落腳之處。只要向大名派在島上的屬官繳納銀錢，咱們便可以在島上的碼頭補給食物清水，再偷偷駛向扶桑國。只須一日一夜，便可以進入扶桑國西岸一處極隱祕的碼頭。”
三人又閒聊了幾句之後，厲秋風和慕容丹硯向船老大告辭，聯袂向船艙入口走去。此時船伕已將遮擋船艙入口的蓋子修好，重新釘在甲板上，看到厲秋風和慕容丹硯走到近前，他急忙站起身來，恭恭敬敬地垂手侍立。厲秋風知道這些船伕都是老老實實的百姓，自己若是太過多禮，只會讓他們心中不安，是以並未多言，只是向着船伕拱了拱手，便即和慕容丹硯走入船艙去了。待到兩人走進厲秋風的艙室之後，慕容丹硯這才長出了一口氣，面有愧色，口中說道：“船老大和他手下的船伕都是忠厚老實之人，我卻將他們想成了壞蛋，慚愧之極。論起待人以誠，我與厲大哥相比，實在差得太遠了。”
厲秋風聽慕容丹硯如此一說，急忙搖頭說道：“慕容姑娘說得哪裏話來？咱們此番前往扶桑，事事須得小心，萬萬馬虎不得。如丁觀這等機智之人，還險些折在費家父子手中，慕容姑娘心有戒備，乃是理所應當之事，算不上是什麼過錯。”
慕容丹硯原本擔心厲秋風會責怪自己太過狐疑，此時看到厲秋風並未惱火，反倒出言安慰自己，懸着的心總算放回到肚子中。她思忖了片刻，這纔對厲秋風說道：“方纔船老大說咱們先要到一座海島補給糧食清水，再前往扶桑國，爲何要多此一舉呢？”
(本章完)