“餘先生平日裏機敏練達,甚是精明,可是此時卻是渾渾噩噩,如同喝醉了酒一般。是以跟隨小黃門離開大殿之後,他竟然全然想不起來時的情形。直到途中經過一座石橋,小黃門突然驚叫了一聲,大叫橋下有一條金色大魚。餘先生心中驚詫,便即走到橋邊,探頭向橋下張望。只是餘先生身子向前傾去,腦袋剛剛探出橋欄,冷不防小黃門在他身後用力推了一把,立時將餘先生推下了石橋。餘先生直向河中墜落,心中驚駭,一聲驚叫,驀然間睜開了眼睛,這才驚覺自己仍然坐在書房的椅子上,方纔只是做了一場大夢罷了。
“餘先生醒來之後,只道自己做了一聲惡夢,並未將夢中的情形放在心上,又胡亂寫了幾個字,便即回到臥房歇息去了。兩年之後他參加科舉考試,中了舉人,被皇帝點了翰林,到翰林院做了庶吉士。而先前在河間府一起喝酒的翰林編修祝某已外放到山東去做知府,兩人沒有碰面。不過餘先生早已將當日在酒席宴上爭執之事忘到了腦後,即便遇到祝某,卻也不會尷尬。
“餘先生在翰林院做了兩年庶吉士,又到吏部做了郎中。三年之後,餘先生外放出京,到西安做了知府。直到此時,餘先生纔想起了當年自己做的那個怪夢,終於知道夢中那位華服女子所說的長安太守是何意思,心中頗爲感慨。餘先生在長安做了幾年知府,甚得百姓敬服,年年被吏部評爲卓異,皇帝欽點他重回京城,出任戶部侍郎,最後在戶部侍郎任上致仕,告老還鄉。回到河間府之後,餘先生寫了一部筆記,叫作張園叢記,記錄了他一生中的種種見聞。不曉得後來出了什麼事情,這部書從餘家流落出去,最後到了房家先人的手中,成了房家幾千卷藏書中的一部,放在房家的書房之中,這才被包熙無意中看到,嚇得他險些昏了過去。”
灰衣老者說到這裏,嘆了一口氣,接着說道:“其實老夫聽包熙講述此事,心中也是驚疑不定,以爲世間哪有如此巧合之事?可是包熙賭咒發誓,聲稱若有半句假話,叫他立時被雷劈死。老夫見他如此模樣,自然不敢多說一句話。包熙以爲他和餘先生都曾爲武則天說好話,被武則天的亡魂感知,這纔派了上官婉兒前來相請。只是餘先生於機緣巧合之下,得了武則天之助,仕途得意,自己運氣太差,只得到了五十兩銀子。說到這裏,包熙長吁短嘆,神情沮喪之極。
“上官婉兒雖然是武則天的心腹,不過她聰明過人,暗中還與太子李顯等人交好。張柬之等人發動神龍政變,將武則天軟禁之後,扶助李顯復位。按理說上官婉兒是武則天的親信,應當斬殺才是,中宗李顯卻說上官婉兒早有反正之心,不只沒有加罪於她,反倒拜上官婉兒爲昭容,專掌起草詔令,深得中宗信任。
“其時中宗李顯的皇后韋氏想要效仿武則天,自己做女皇帝。上官婉兒看出她的野心,曲意奉承,又成了韋后的心腹,從此權勢顯赫,百官對她無不畏懼。中宗李顯以爲上官婉兒文才過人,特許她代朝廷評定天下文學名士,號稱‘稱量天下士’。又因爲上官婉兒掌管詔令起草多年,被許多官員背地裏稱爲‘巾幗宰相’。
“韋后爲了拉攏上官婉兒爲她效死力,特意請了高手匠人,用一塊價值連城的美玉打造出一杆玉秤,賞賜給上官婉兒,以示恩寵。這杆玉秤是世間難得的奇寶,百官看到無不驚歎讚美。後來中宗李顯被韋后毒死,唐玄宗李隆基與太平公主聯手,斬殺韋氏和武氏一黨,自然不會放過上官婉兒,將她梟首示衆,一代才女,就此隕落。
“上官婉兒死後,玉秤不翼而飛。據說北宋仁宗年間,這件奇寶曾經在荊州出現,掀起一場大風波,許多江洋大盜、綠林響馬、乃至官府官吏,都因爲搶奪這件寶物而喪命,最後玉秤又消失不見了。其後數百年間,許多人耗費心血想要將玉秤找到,最後都是徒勞無功,反倒有許多人因此傾家蕩產,死無葬身之地。
“包熙說到這裏,嘆了一口氣,接着說道,上官婉兒說是將玉秤贈送給餘先生,是暗示餘先生將要到長安做官,並非要以玉秤相贈。在下與餘先生遭遇相同,但是隻得了五十兩銀子,其後仍然科場不順,豈不是天意如此?!”