對於攻打涼州，馬超是最有發言權的，與其說趙弘是在詢問衆將，倒不如說是在向馬超求計。
對於這一點，賈詡和鄭佳都是知道的，所以他們二人都閉口不言。
張遼首先道：“渠帥，以屬下之見，當先去武威”
趙弘問道：“爲何”
張遼道：“韓遂剛剛佔了武威，他必然在武威穩定人心，我軍當以黑虎掏心之戰法，直取武威。只要破了武威，擒住了韓遂，天水、安定諸城皆可不戰而下。”
趙弘笑而不言。
趙雲道：“張將軍的戰法雖然兇狠，卻難以奏效。”
“爲何”張遼一臉不服的問趙雲。
趙雲道：“武威城乃涼州治所所在，必然城堅池深，我軍主力如果攻城不下，天水、安定的西涼軍馬又來救援，一旦我軍糧道被切斷，那就全軍危矣。”
“子龍，我且問你，那一處的城池不堅固”張遼不服氣的反問道：“既然處處堅固，那不如直取武威。”
趙弘問魏延和高順道：“魏將軍、高將軍，你們意下如何啊”
高順爲人處世較爲謙和，雖然他心中有了主意，但他知道，他能想得到的，別的將軍也能想得到，笑道：“回稟渠帥，屬下尚未想得周全，還是請列爲將軍先說。”
“文長，你呢”
魏延的性子一向比較高傲，道：“渠帥儘可依文遠將軍的計策直撲武威，屬下願提一旅之師，埋伏在安定城外，只要安定的西涼軍去救援武威，屬下可一戰攻破安定。”
趙弘聽後，未置可否，問馬超道：“孟起，你熟悉西涼軍中的情勢，依你之見，我軍當先攻何處”馬超沉思半晌道：“韓遂剛剛以無恥之手段襲取了武威，他必在武威穩定人心，其巢穴天水定然空虛，渠帥，可引兵直趨天水，破其巢穴，天水破，武威、安定可傳檄而定
。”
趙弘聽了馬超的話，沉吟半晌也不說話。
賈詡心中暗道：“馬孟起之計誠爲妙計，可是渠帥閉口不言，莫非是不贊成可是若論取涼州之計沒有比馬孟起的計謀更高妙的了，渠帥猶豫不決，所爲何來”趙弘道：“孟起，其實你的計謀與文遠將軍的計謀差不多，既然天水是韓遂的巢穴，他也一定將天水的城牆修得又高又厚，我軍去打天水，其結果可能與打武威一樣。我有
個想法，你看成不成。”
“渠帥請講。”趙弘道：“我軍對天水圍而不攻，韓遂知道天水被圍，必來救援，我軍在半路一戰破之。如果是韓遂親來，能一戰擒之，那就更好了，就算不能一戰擒韓遂，天水城見援軍
被殲，也定然失去抵抗之心，或可不戰而下。”
“圍城打
援，誠爲妙計。”鄭佳讚歎道。
“只是，我還有一點小小的想法，不知孟起能否做到”
或反戈一擊，或倒戈而降呢”馬超道：“渠帥放心，如果韓遂這奸賊真以在下舊部爲先導，只消在下一番話，他們定然倒戈而降，只是希望渠帥約束部下，不要趁亂搶劫他們纔好。”馬超過去也是一方
諸侯，要他自稱“屬下”也不是一會半會的事，所以他自稱“在下”，趙弘也不介意。但是如果是甘寧、徐晃在此，或許會和馬超理論一番。
“這個你只管放心，我黃巾義軍的有一條軍紀，就是不得虐待俘虜。”一切盡如趙弘、賈詡和諸葛亮商議的那樣，黃巾軍從散關出發，馬超爲前部前鋒，一路之上所過城池郡縣守官守將，見了馬超兄弟紛紛投降。黃巾軍在沒有任何阻攔的兵
臨天水城下，將天水城包圍了起來。
天水被圍以後，趙弘並未下令攻打，而是馬超、馬岱和龐德縱馬到了天水城下，喊道：“請天水守將答話。”
天水守將乃是成宜，他見馬超出現，先自大喫一驚：“都說馬超被黃巾賊寇殺了，竟然沒有死，還投靠了黃巾賊寇，這如何是好”
馬超一手提着長槍，一手搭棚道：“成宜，你可認識我馬孟起”
成宜叫道：“馬超，你也是一方諸侯，朝廷大員，怎肯屈身是賊”
馬超道：“成宜，韓遂襲我武威，殺我父親，我與韓遂不共戴天，你若不想爲虎作倀，給韓遂陪葬，還是快快出城投降，免你一死”
成宜道：“我乃朝廷官員，頭可斷，血可流，絕不屈身侍賊”
當下，趙弘揮軍將天水城團團圍住，卻不攻打。天水被圍的消息很快就傳到了武威，特別是馬超未死，且投降了黃巾賊寇的消息傳到武威，韓遂大爲喫驚，急忙與李堪商議對策。李堪道：“主公，天水乃我軍的根本所在
，天水如果失守，只怕”李堪看了一眼韓遂，接着道：“只怕武威、安定皆難保守啊”李堪所言也正是韓遂所擔憂的。韓遂喃喃道：“看來爲今之計，只有迅速回援天水了。李堪，本刺史命你爲前部先鋒嗎，率領武威城的西涼人馬南下，本刺史率領天水人馬，緊隨其後。”說到這裏，韓遂湊近李堪道：“一旦遇到黃巾賊寇，務必讓武威的西涼軍去與黃巾賊寇死拼，只有讓武威的西涼軍和黃巾賊寇拼個你死我活，咱們才能穩坐
涼州之地呀”“主公放心”李堪當然明白韓遂的心思，雖然韓遂攻取了武威，但是近四萬馬騰的麾下已然是韓遂的心腹大患，只要讓他們去和黃巾賊寇血拼，拼得兩敗俱傷之後，韓遂
才能真正的稱得上是涼州刺史，西涼之主次日，李堪率領着四萬武威西涼兵爲前部，韓遂率領兩萬天水西涼兵，迤邐往天水殺去。同時，韓遂派快馬去安定，讓他的心腹楊秋，立刻從安定回防武威。