曹操和劉備可以說是水火不相容的死敵，對於劉備的軍師司馬懿的突然到訪，曹操很是有些驚訝的。
曹操問荀彧、荀攸和程昱道：“三位先生，司馬懿來許昌，所爲何來？”荀攸是荀彧的侄兒，在曹操問計之時，他就算心中已有定見，也不會搶先說出。至於程昱，心思深沉，更不會與荀彧去搶風頭。荀彧對於他們二位的好意當然是心知肚明
的，於是道：“丞相，司馬懿此番前來，可謂是冒着天大的風險而來，故而他來的目的，以屬下揣測，不過如下幾個目的。第一，約丞相聯兵攻打洛陽，一舉消滅袁氏。”
曹操笑道：“洛陽城乃是我曹某人嘴邊一塊肉，豈容他劉大耳朵染指！”
荀彧道：“還有第二，也有可能是約丞相攻抗黃巾賊寇。”曹操道：“這個倒可思量。如今黃巾賊寇禍亂關中與兩川，如果他劉大耳朵此番是來與我聯兵對抗黃巾賊寇的話，那便說明前不久他與黃巾賊寇廝殺的那一場他劉大耳朵敗
了——”曹操想了想，接着道：“就算沒有敗，我估摸着他也沒有佔到半分的便宜，起碼是吃了一點苦頭，所以他要來與我聯兵。”
荀彧又道：“或許還有第三種可能。”
“哪一種可能？”曹操問道。
“來試探丞相。”
“試探？試探什麼？”
荀彧道：“劉備在試探，是與丞相聯兵還是與江東的孫仲謀聯兵。”曹操聽了荀彧的話，陷入思索，依照遠交近攻的原則，對於佔據河北的劉備而言當然是和佔據江東的孫權聯兵他更佔優勢。無論是攻打他曹操，還是征討黃巾賊寇，他們
兩家都處在一個南北夾攻的態勢之下，佔據地利之優。
程昱看出了曹操的憂慮，勸解道：“丞相放心，如果劉大耳朵一心想與孫權聯兵，司馬懿便不會來許昌。”
荀攸道：“丞相憂慮孫劉聯兵，黃巾賊寇難道就不憂慮嗎？如若孫劉真的聯兵，丞相便於黃巾賊寇聯兵，也不失爲一步棋。”
荀彧是傳統的士大夫，他聽到自己的侄兒竟然說出要和黃巾賊寇聯兵的計謀，勃然大怒：“公達，你何處此無父無君之言！”
荀攸料到自己的叔父會動怒，忙道：“叔父，這只是一種謀劃。”
“此種謀劃，斷不能有！”
曹操當然不會似荀彧這般的迂腐，他不想讓荀彧和荀攸繼續爭論下去，道：“文若啊，你說說，如今這司馬懿就在許昌，見了他我如何對答？”
荀彧道：“如果司馬懿提出聯兵攻打洛陽，丞相不可答應；如果聯兵征討黃巾賊寇，丞相不可拒絕。”
程昱問荀彧道：“文若先生，如果劉備提出聯兵攻打洛陽，丞相不答應，劉備聯合孫權，南北夾擊，我軍如何應對？”
荀彧道：“黃巾賊寇乃天下公敵，丞相斷斷不可與黃巾賊寇聯兵。”
曹操道：“好了，不要再爭了，我心中已然有數了。”
次日，漢帝劉協坐朝，曹操命人在殿前設下一
司馬懿奉召進殿，到了宮門前，只見兩行武士，威風凜凜，各個手持鋼刀、大斧、長劍和短劍，一直排列到大殿之上。
司馬懿見了大鼎，微微一笑，面不改色心不跳，步履從容的昂然上殿。
漢帝劉協的近臣將司馬懿導進殿來，司馬懿跪拜地道：“臣司馬懿拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
劉協怯怯的看了一眼曹操，對司馬懿道：“愛卿請起，愛卿請起……”
荀彧道：“丞相大人在此，司馬懿，你爲何不拜？”
司馬懿瞥了一眼曹操，冷笑道：“我乃大漢皇叔近臣，只知陛下，其他一概不問。”
“大膽！”許褚勃然大怒：“殺汝猶如殺雞耳！”
司馬懿哈哈大笑：“滿朝文武，無膽無識！”
荀攸斷喝道：“當今陛下在此，你如何敢口出狂言！”
司馬懿道：“在下一個文弱書生，爾等卻以油鼎武士相對，可謂無膽；不問在下來意，一意逞兇，可謂無膽！”
曹操倏地站起身來，將手一揮，所有的武士都退了下去，然後揚長下了大殿。
許褚瞪了一眼司馬懿，緊緊握着腰刀的刀柄，緊隨在曹操的身後離開了大殿。
程昱當然是明白曹操的用意的，在曹操下殿以後，程昱將司馬懿請進了曹操的府邸之中。程昱引領者司馬懿進了丞相府邸的書房之中，曹操請司馬懿坐下。司馬懿問道：“丞相大人，如今雖然陛下返回了許昌，貴軍也席捲了中原，可是如今處在黃巾賊寇、孫權
和皇叔的兵鋒之下，請問丞相大人準備如何應對？”
曹操看了一眼司馬懿，恭恭敬敬的道：“請教先生妙計。”
司馬懿知道，曹操這不是在想自己問計，而是在試探自己，他笑道：“當今陛下與皇叔原本就是一家，丞相大人應當促成兩家聯兵，共同對抗黃巾賊寇。”
曹操一聽這話，道：“只是不知你家皇叔是真心還是假心？”
司馬懿心中暗道：“人說曹操狡詐，果然不差，他將所有的問題都擺在明面上，看似光明磊落，其實包藏禍心。”道：“我家皇叔真心假心，只看丞相如何去做了。”
曹操哈哈大笑，他知道，司馬懿這是將球踢給了自己，當下握住司馬懿的手道：“剿滅黃巾，復興漢室，就在今朝了！”
司馬懿心中暗道：“你難爲了我這許久，該當我爲難爲難你了。”於是問道：“敢問丞相大人，待滅了黃巾賊寇以後，敢問是丞相大人主理朝政還是我家皇叔主理朝政呢？”
曹操一愣，道：“滅了黃巾賊寇，還有江東的孫權。”
“那滅了孫權以後呢？”司馬懿又逼近一步：“滅了孫權以後呢？”
曹操微微一笑：“滅了孫權以後，誰主理朝政自然是以陛下聖旨爲準。”
“可是陛下手裏沒有軍馬啊？”曹操不疾不徐的道：“如果劉皇叔要自決於漢室的列祖列宗，那也就只好再多也一些孤兒寡母了。”