在漢中以南五十里處安營寨扎，同時張任率領着黃巾軍的主力已經攻克了宛城和上庸，並且向漢中逼近。此時的曹操可以說是黃巾軍的籠中鳥網中魚了。但是，曹操卻顯得異乎尋常的冷靜和沉着。這是曹操的性格，越是危機之時，他越能沉着冷靜。還有一點，就是曹操起用了熟悉漢中地理、人情、風俗等一切情勢的原張魯謀士，如今已經成爲了黃巾軍治下一個尋常百姓的閻圃。閻圃是益州人氏，雖然不是漢中的世家大族，但是對於黃巾賊寇的所作所爲——黃巾軍攻佔了漢中之後，雖然沒有抄沒閻圃家裏的房產和浮財，但是他家的土地都被施行了屯田，他懷恨在心，時時刻刻想着如何能將黃巾賊寇一舉剿滅——與他的世界觀、人生觀和價值觀是截然相
反的。在他看來，這個天下就應該是“君子”治理“小人”，如何能讓“小人”騎在“君子”的頭上拉屎拉尿呢？
“君子”就是世家大族，書香門第；而“小人”就是鋤禾日當午的農民。
當曹操對閻圃說明了現在的局勢以後，閻圃以大漢子民的身份對曹操道：“丞相大人，草民有一條計策，可助丞相大人突出重圍。”
曹操道：“先生有計助我軍突圍，請快快到來。”
閻圃問道：“丞相大人可有輿圖。”
曹操叫道：“取輿圖來！”
一名曹軍兵士立刻將一面輿圖掛在曹操和閻圃的面前。曹操謙遜道：“請先生賜教。”
閻圃道：“請丞相大人現在立刻以輕兵突襲散關。”
曹操看着輿圖道：“散關乃是從漢中進入關中的戰略要地，黃巾賊寇必然嚴加防備，我軍現在去攻打散關，似乎有些不知量力啊！”
閻圃笑道：“丞相大人只知其一不知其二。”
曹操道：“願聞其詳。”閻圃道：“丞相大人所言不差，關中乃四塞之地，潼關和武關要防備丞相的大軍，當然有重兵把守，且修築的異常堅固；蕭關因爲是涼州進入關中的必進之路，而涼州又是馬兒的勢力範圍，黃巾賊首趙弘也會調重兵守衛，而獨獨這散關，雖然也是四塞之一，但是自從黃巾賊寇攻取了漢中和益州之後，散關的作用也就降低了。如今丞相的軍
馬突然攻佔了漢中，散關也就暴露了出來，就算黃巾賊寇往散關增兵，其城牆也必然不甚爲堅固，如果丞相大人現在出兵散關，必能一戰而破之。”
曹操點頭道：“先生所言有理。請先生接着說。”閻圃道：“一旦丞相大人的大軍破了散關，那關中就暴露在了丞相大人的兵鋒之下，關中黃巾賊寇的主力應當都在潼關和武關，關中腹地，尤其是長安，必然兵微將寡，黃
巾賊首極有可能調丞相大人當面的黃巾賊寇主力來救援散關，這個時候丞相大
“好！”曹操聽了閻圃的計策連連叫道：“好一招聲北擊西之計啊！”當下，曹操立刻也不耽誤，他留下夏侯淵率領少部分人馬駐守漢中，自己親率主力，向散關衝了過去。孟達的人馬原本就不是來和曹軍廝殺的，不過是來做做樣子的，所以他只是深溝高壘，防着曹軍進攻；當張任得知曹軍攻打散關去了之後，大驚失色。他原本是益州的一
員將佐，如果失了散關，他可是喫罪不起的，他留下魏延守衛營寨，而自己率領甘寧、張遼、徐晃等一干將佐，向散關殺了過去。
散關正如閻圃所預料的那樣，根本就不堪一擊，曹軍輕而易舉的就攻佔了。
當曹操得知黃巾軍中計以後，立刻放棄散關，並通令在漢中的夏侯淵，立刻放棄漢中，率領全軍向黃巾賊寇的大營衝殺了過去。
曹操還特意囑咐夏侯淵，放棄漢中的時候一定要帶上閻圃和他的家眷，以免他們遭到黃巾賊寇的戕害。防守營寨的魏延雖然有防備，但是曹軍兵多，且人人都爲了突圍活命而拼死衝殺，更兼夏侯惇、夏侯淵、曹仁等猛將一馬當先，魏延如何抵擋得住？在曹軍攻破了黃巾軍
的營寨之後，魏延率領親兵從小路逃走。
曹操率領着主力大軍衝出了黃巾軍的圍困，並且收復了上庸和宛城。曹操對閻圃道：“多謝先生的妙計，助我軍突圍了。”
閻圃拱手道：“只望丞相大人早日剿滅黃巾賊寇，重振漢室。”
當曹操準備手柄返回許昌的時候，閻圃道：“丞相大人，現在萬萬不可返回許昌。”
曹操問道：“先生還有妙計？”
閻圃問道：“丞相大人，坊間流傳一件事，不知是真是假？”
曹操道：“何事？先生請講。”
閻圃道：“黃巾賊首正調益州的人馬在攻打荊州，主將是諸葛孔明，並且已經攻破了荊南四郡，在柴桑和江陵與江東軍形成了對峙的局面，請問是也不是？”
曹操道：“確實如此。”
閻圃道：“丞相大人，在下不是長賊寇的志氣，滅漢家的威風。”
曹操苦笑道：“漢家如今還有什麼威風可言啊？”閻圃道：“如果僅憑丞相大人一家之力，無論如何是抵不住黃巾賊寇的，所以在下以爲，如果丞相大人現在率軍南下，配合江東軍，聚殲在荊州的黃巾賊寇。這樣既可以給
黃巾賊寇一點顏色看看，使黃巾賊寇不得不將在中原的賊兵南調，同時又能與孫權建立良好的同盟關係，齊心協力纔有剿滅黃巾賊寇的可能啊。”曹操沉思良久道：“先生所言端的是有理。”隨即，派人將閻圃的家眷送往許昌安頓後，立刻從宛城出兵，南下襄陽。與襄陽的曹軍會合以後，一面籌集糧草，準備南下江陵；一面給江陵城中的江東軍主帥魯肅送去信箋，相約共同剿滅黃巾賊寇之事。