當曹操領着大軍殺到江陵城下的時候，江陵城下不見一個黃巾賊寇的蹤影。隨即曹操派人聯繫魯肅，魯肅請曹軍在江陵城外紮營，並且送來了大批的糧草和金銀，以示聯
合抗敵的誠意，然後邀請曹操進城一敘。
夏侯惇提醒曹操道：“丞相，謹防江東鼠輩又詭計”
曹操道：“元讓放心，我軍此來並不是和他魯肅爭奪江陵城的。”
夏侯淵也道：“丞相，害人之心不可有，防人之心不可無啊”
曹操問道：“那依妙才之見，如何推卻”
夏侯淵道：“只說軍馬初到，營寨未立，黃巾賊寇去向不明，丞相不便進城。江陵城防堅固，請都督出城來說話。”
曹操道：“行，就依妙才之見。”隨即曹操派人往江陵送去了書信。
魯肅收到了曹操的書信後，哈哈大笑：“都說曹孟德多疑，果然不假啊。”魯肅領着周泰、蔣欽到了曹軍的營寨。曹軍營寨，依山傍水近糧，佔盡形勝險要。魯肅讚歎道：“曹操果然是善於用兵。”這時只見曹操領着夏侯惇、夏侯淵、曹仁等一干
將領和五千兵士出寨迎接。
五千曹軍整肅無聲地排列成三個方陣，宛如三堆火紅的烈焰。
曹操見到魯肅拱手道：“魯都督，久仰久仰啊”
魯肅也拱手道：“丞相大人能南下來接荊州之圍，子敬替我家主公謝過丞相了。”
“哈哈”曹操仰頭笑道：“魯都督啊，你我該謝黃巾賊寇啊。”
魯肅一愣：“哦，此話怎講”
“正是因爲黃巾賊寇猖狂到了無以復加的地步，貴我兩軍纔有聯軍對敵的機會啊。”曹操笑道：“如果沒有黃巾賊寇，恐怕你我只能在疆場上兵戎相見啊。”
魯肅笑道：“丞相所言有理，有理啊”
曹操將手一讓，道：“請都督帳中敘話”
曹操和魯肅並肩向軍帳中走了進去。在進軍帳的路上，曹操問道：“魯都督，你可知黃巾賊寇逃竄到哪裏去了”
魯肅道：“黃巾賊寇聽聞丞相大軍來了，望風而逃，如今全部後退二百里，在荊州和永安、荊南的交通要道上安營紮寨。”
曹操道：“看來黃巾賊首趙弘還是很會用人的，他用了一個諸葛亮就穩住了荊襄。”
魯肅一聽這話，心中頓時不悅，但是他卻沒有表現道：“黃巾賊寇猖獗之此，不知丞相可有剿滅黃巾賊寇的妙計啊”
曹操和魯肅二人說着話，進了曹操的中軍帳。兩個僕人趕緊給曹操和魯肅上茶。曹操道：“子敬請坐。”
魯肅落座以後，曹操道：“子敬啊，我有一計，可一舉殲滅荊州境內黃巾賊寇。”
“哦，”魯肅微笑道：“請丞相賜計。”
曹操道：“貴我兩家聯兵攻打永安，切斷諸葛亮和益州的聯繫。”
“攻打永安”魯肅想了想道：“丞相大人，此時可是黃巾賊寇在攻城，我軍去攻打永安，只怕是兵力不足啊。”曹操道：“子敬啊，我們都是官軍，如何能坐等賊寇來攻城呢如果貴我兩軍聯起手來，只要拿下了永安，那諸葛亮就成了籠中鳥，網中魚，他還在荊南還能站得住腳嗎
魯肅輕呷了一口茶，沉思了良久道：“我軍如果西進永安，諸葛亮來攻打江陵，如何應對”
曹操道：“子敬啊，你這江陵城是紙糊的嗎再者說來，如果諸葛亮真敢來攻打江陵，那我軍就迅速回援，在江陵城下將諸葛亮一舉殲滅”
魯肅道：“丞相大人果然智謀不凡，但是在下以爲，如果我軍佯裝攻打永安，引誘諸葛亮來援，先殲滅了諸葛亮，再西進如何”
曹操笑道：“子敬妙計，那就依從子敬的計策吧。”忽然，曹操頓了頓道：“子敬啊，此戰關係到貴我兩方的生死存亡，希望子敬不要心存疑慮纔好啊”魯肅當然明白曹操話語中的含義，以往他們聯兵討伐黃巾賊寇之所以沒有將黃巾賊寇剿滅，正是因爲各方疑慮，互不協作，甚至相互掣肘，這纔有了現在的黃巾賊寇。魯
肅恭恭敬敬的道：“丞相放心，在下一定和丞相齊心協力，共討黃巾。”
曹操道：“子敬啊，大漢的存亡，就在此一戰了。”
漢中的黃巾軍主力接到了趙弘的令旨以後，在漢中略微休整了數日後，立刻往東，直撲許昌。曹操早就料到黃巾賊寇有可能攻打許昌，所以他給各處的太守、郡守和知縣下達了皇帝的聖旨，命令他們立刻將所儲存的糧食和壯丁全部送到許昌和洛陽，要洛陽許昌務
必死守，只要守到了他和江東軍一統殲滅了荊南的黃巾賊寇諸葛亮部，就會立刻回援。甘寧做了黃巾軍主力的主將以後，揮師東進，雖然他所過的城池幾乎都是開城投降，可是他沒有找到一粒糧食，也沒有看見一個壯丁，當甘寧兵臨許昌城下的時候，黃巾
軍的糧草已然不多。就算全軍一日三餐改爲一日兩餐，軍中的糧草也只能夠勉強支撐不到半個月。
許昌城城高池深，半個月如何能攻得下來
甘寧立刻寫了一封奏摺，發往長安，請求趙弘立刻派人送糧草過來。
駐守許昌的是荀彧荀攸，他們叔侄二人一看黃巾賊寇兵臨城下，卻沒有立刻攻城，而是在安營紮寨，加固防禦，這顯然是軍中出了什麼問題。
什麼問題呢
荀彧和荀攸用屁股想也想得出來：黃巾賊寇糧草不濟了
就在黃巾軍兵臨許昌的第三天晚上，荀彧派遣兩千人馬，分作十支人馬出城，對黃巾賊寇發動襲擾。
這是當初趙弘常用的戰術，久病成良醫的荀彧和荀攸都學會了。同時，荀彧又派出了百名輕騎，開始在潼關往許昌的各條道路上開始偵查黃巾軍的運糧隊伍來了沒有，在什麼地方，因爲荀彧已經給洛陽的張郃和高覽去了將令，命令高覽駐守洛陽，張郃率領騎兵在洛陽、許昌和潼關之間，往來遊擊，務必要切斷黃巾賊寇的糧道。