回到仙樂皇城, 謝憐先去了皇宮。
他也不知爲什麼要去, 並非是爲了見父母。不光是身爲神官不可在凡人面前私自顯靈的緣故, 更重要的是，年歲越長, 離家越久，他越是不知該如何與父母說話, 這一點, 大抵天底下所有做兒女的都是一樣的。因此, 他隱去了身形, 在他熟悉至極的皇宮裏一通亂轉, 別的地方都沒瞧見國主陛下，最後來到棲鳳宮, 這纔看到了父親與母親。
兩人屏退了宮人，正在說話。皇后坐在榻邊，手裏拿着一張黃金面具在擺弄, 正是三年前上元祭天遊時謝憐所戴的那一張。這張黃金面具的面龐和五官都是按照謝憐真人的臉精心雕琢的, 因此謝憐戴上它時很貼面，不覺有異, 在別人手裏看到, 卻是有些驚悚了。國主在一旁道：“不要玩那個了, 快放着來給我按頭。”
國主與皇后雖是在人前把規矩做得面面俱到，然而，謝憐從小卻看得最清楚，他的父母，人後不過一對也會叨嘮來叨嘮去的普通夫妻罷了。皇后果然把面具放下了，坐過去幫國主揉了兩下太陽穴，忽然撥了撥他的頭髮，道：“你頭髮又白了。”
謝憐定睛一看，果然，他父親兩鬢微現斑白，無端多了三分蒼老之態。他心中尋思：“父皇不是前一陣纔去皇極觀祈福了嗎？那時候他頭髮還是黑的，怎麼會突然白了？”
皇后拿了一面銅鏡要給國主看，國主卻道：“不看不看。下次去太蒼山之前再染染就黑了。”
謝憐這才反應過來：“他頭髮不是這一陣才白的！是早就白了，只是每次去看我之前都染黑了。而我整日聆聽信徒祈願，疲於奔走，極少主動回來看他們，所以纔沒覺察。”
想通此節，他心中萬分慚愧。這時便十分慶幸，父母都看不到他在場。皇后一邊給國主按|摩頭部，一邊數落道：“我每日讓你早些休息，你偏不聽我的，還說我整天念你。看看變得這麼難看，教皇兒見了，越發不想理你了。”
國主哼道：“你皇兒自從大了，翅膀硬了，本來就不理我了。”話是這麼說，卻又忍不住偷偷瞄了一眼牀邊銅鏡，嘀咕道：“也沒有多難看啊，不還是這張臉嗎？”
謝憐不禁一怔。他可真沒想到，父親在他背後還有這樣的一面，竟是會酸溜溜地說他的“壞話”，當下忍俊不禁。皇后亦然，忍笑道：“好好好，不難看。身體比天大，今日早些休息了吧。”
國主搖頭：“休息不得。這一陣好些個永安人跑到皇城來了。來就來，偏還要到處嚷嚷，弄得人心惶惶的，棘手。”
原來，他父親的頭髮就是因爲永安大旱變白的，謝憐心頭一陣說不出的難受。皇后點頭道：“我聽容兒說了，他今天也遇到一個永安人，據說要在廟裏搶錢，好嚇人。”
國主凝神道：“是啊，駭人。來幾十個幾百個也算了，可萬一他們十幾萬人都過來了，這些人全都流竄在皇城裏，後果不堪設想。”
皇后猶豫片刻，道：“那倒也未必。要是規矩本分，過來了就過來了。”
國主道：“一國之君，怎能拿‘未必會’這種東西來冒險？況且他們絕不能過來，多養幾個人並不只是多擺幾雙筷子那麼簡單的，這中間複雜得很，你不清楚，不說了。”
國主又哼道：“他？他在能幹什麼？不給我添憂就不錯了。”
提起謝憐，他彷彿就來了精神，道：“我就不說你皇兒了，十幾歲的人了，養得像個公主。他知道了也沒用，徒增煩惱而已。他還是好好地在天上飛吧，什麼都不知道最好，做他自己的事去，現在他又不是太子了，人間不關他的事，愛飛讓他飛個夠。”
謝憐默默聽他父親數落他數落得起勁，皇后則笑着推了國主一把：“你現在知道說他是個公主了，公主還不是你從小嬌養出來的？還想倒打一杷賴我不成？”說着又嘆了口氣，道，“這孩子什麼都好，就是不念家，以前在皇極觀學藝就這樣，動不動幾個月不回來。如今飛昇了，更厲害了，三年都見不着一面。也不知道什麼時候才見得着。”
她抱怨起來，國主反倒爲謝憐開脫了：“你婦道人家懂什麼。國師說天界規矩就是這樣的，哪能再把他當凡人去看？你叫你皇兒回來，不是要拖他後腿嗎？”
皇后忙道：“我也只是隨便說說。我不會在他面前提這種要求的。”她又自言自語道，“看看神像也不錯，差不多的，到處都是他的神像呢。”
看了這許久，謝憐胸口陣陣酸楚，喉嚨裏像是塞了什麼東西，梗得難受至極，只覺得待不下去了。可他又不能出現。並非怕壞了天規，而是出現了他也不知該說什麼。對於永安之事，他暫時也給不出什麼好的解決辦法，突然出現，只會讓父母手忙腳亂罷了。
他快速撤出皇宮，來到外面，深深吸了幾口氣，這才平復心情。定定心神，振作
起來，心想嘆息不如行動，隨手捏了訣，化了個素衣小道的形，在皇城跑了一圈，四處測量和記錄。東奔西走，忙活了一日，他終於得到了確定的答案。
仙樂皇城中所有河湖的水面，真的都比以前低了。在皇極觀時，他有幾次溜下山玩兒，在貫穿仙樂國的第一大河——樂河泛舟，那時的水面都只比堤岸略矮一點兒，現在卻是矮了好幾尺。而且城中居民都道是早就這樣了，並非近日近況。謝憐先前沒留意，此時留心，方覺種種跡象都觸目驚心。他原先還期望着慕情情報有誤，所以才親自來印證，現在卻不得不承認，慕情依舊是沒讓他失望。
確定了這一事實後，謝憐怔怔佇立在河岸邊，若有所思。不時有行人從他身邊穿行而過，或微笑點頭，或好奇瞅瞅，更多的則是樂呵呵地自己做自己的事。不知站了多久，天邊微雲聚攏，四周淅淅瀝瀝，竟是下起了小雨。
路上行人紛紛捂頭望天，道：“真是倒黴呀！下雨啦，趕快回去！”
“是啊，討厭！”
雨點滴滴答答，打在謝憐面上和身上，他這才反應過來，自語道：“下雨了？”
皇城之人逢雨，避之不及，天知道仙樂國另一端有多少人渴|求着痛痛快快來這麼一場大雨。幾人打着雨傘奔過，見謝憐兀自淋雨，拉了他一把，催促道：“這位小道長，你還不跑嗎？雨越來越大了！”
謝憐便稀裏糊塗地也跟着跑起來了，一起跑到了一座長屋下。那幾人收了傘，彼此哈哈大笑，道：“幸好今天出門看雲多帶了把傘，不然就要變落湯雞囉。”