清晨來臨，原本冰冷寂靜的荒原變得人聲嘈雜，車水馬龍。
士兵從墨綠色的帳篷裏醒來，迅速收拾行裝，然後跑到空地上排隊集合。
“立正！”“稍息！”“報數！”
“一、二、三、四、五、六、七……”
高大的機甲從隊列旁邊經過，關節的機械摩擦聲和士兵們叫喊混雜在一起。
“報告長官，聯軍第一集團軍第五師第二步兵大隊第七中隊第五小隊全員到齊！”
“準備上車！”
“是！”
從高空俯視，成百上千的軍用卡車如同列隊的甲蟲，一輛接一輛地挪動着。
短暫停車的空隙，士兵們分成兩組迅速爬上車廂，左右分成兩排坐下。
車廂的中間堆放着用帆布遮蓋的軍用物資，有口糧、彈藥、飲用水，以及各種重型武器，如重機槍、火箭筒、迫擊炮、火焰噴射器等等。
一輛敞篷越野在卡車羣中左彎右拐，衝到營地中間最大的軍帳前。坐在副駕駛位的通訊官跳下車，急匆匆地走進軍帳。
相比外面的忙碌，裏面顯得悠閒寧靜。
復古的留聲機放着輕慢的鋼琴曲，燭火透過高腳杯中紅色的酒漿，散發着晶瑩的光芒。
一名年輕軍官正慢悠悠地享用着大長桌上豐盛的早餐，披在雙肩上的金色花穗隨着銀叉的動作微微擺動。
通訊官神色緊張，握緊的手心裏全是汗。八十萬人的大軍裏僅有一人佩戴這樣的肩章，那就是聯軍的最高長官——秦武元帥。
他連續吞嚥了幾口唾沫，似乎有些顧慮，但或許是軍情緊急，最後還是硬着頭皮報告。
“元帥大人！”
“聯軍第一集團軍最高統帥，何明傑何大人請求通話。”
通訊官小心翼翼地說着。秦武眉頭一皺，停下用餐，盯着通訊官。
“我記得我說過，不要在用餐的時候打擾我。”
秦武的眼中透着一股暴虐，無形的威壓瀰漫而出。通訊官登時汗如雨下，臉色一陣青一陣白。傳聞這位大人性格殘暴，視人命爲草芥，稍有不順心，就要拿人血祭，宣泄情緒。
“可，可是……”通訊官雖然心裏怕的不行，可是何將軍對他有知遇之恩，不能讓他老人家一等再等，咬牙說道，“何大人，何大人已經等了五個小時了。”
“那就讓他再等五個小時！”
秦武不耐煩地喝道。
“是，是……”通訊官不敢再說什麼，低着頭退到一旁，似乎想等待合適的機會再報告。
秦武繼續用餐。
可是，他的臉色卻越來越陰沉，似乎被這件小事壞了興致。還沒喫上幾口，就毫無預兆地把餐叉摔在盤子裏，發出巨大的聲響，嚇得四周的人心頭一跳。
“真他嗎掃興！”
秦武咒罵着，起身走出軍帳。
“把那個記性不好的傢伙帶出來！”
“元，元帥大人……”
剛纔那位通訊官被帶了出來，他的聲音有些顫抖，彷彿猜到了接下來可能發生的事情。
“我給你三十秒時間。”
秦武拔出腰間的配槍，拉開保險栓。
秦武嘴角掛着戲謔的笑容，擡手就是一槍，“嘭！”一發血紅的子彈脫膛而出，暴虐的氣息隨着急速扭曲的空氣散發出去。
下一秒，紅芒在通訊官背後炸開，身體瞬間被貫穿，胸口炸出大團血霧，碎骨和臟器噴向前方。
“跑啊，看你能跑哪裏去。”
秦武的臉上帶着嘲弄，如果有人看見，就會發現他此刻的表情和殺害鐵諾的時候一模一樣，殘忍、得意、張揚、不可一世！
“簡直是胡鬧
！”
片刻之後，得知情況的寒嶺老將何明傑氣得花白的鬍子直抖。
他今年已經一百三十六歲，雖然隨着身體的衰老，原本領主級的實力已經跌至大鎮守，但他一生戎馬，身經百戰，在寒嶺公國擁有極高的聲望。
此次出征，他受國主蕭鐵虎之託，帶領寒嶺二十萬軍士出征。儘管是三線部隊，但也是雪山的好兒郎。寒嶺侯爵希望藉助老將的沉穩睿智，減少雪山兒郎的折損。
“聯軍第一集團軍何明傑求見！”
兩個小時後，寒嶺老將出現在元帥座駕的前方。由於秦武不接通訊，他只好親自前來。
“有什麼事，說吧。”
秦武停了車，不冷不淡地說道。
“何明傑見過武元帥。”寒嶺老將頷首抱拳，行東方古禮。
“有話快說，有屁快放！”秦武皺着眉頭，一臉不耐煩，也不管對方年紀多大，劈頭蓋臉就是一頓罵，“現在是戰爭時期，寸秒寸金，別以爲所有人都跟你一樣閒着沒事幹！”
寒嶺老將當場氣得臉色發青。他怎麼也沒想到，他以禮相待，卻換來對方的謾罵侮辱，而且無憑無據，信口就來，張口就說他“閒着沒事幹”。
他在國內德高望重，就連國主見到他都要畢恭畢敬地喊他一聲“何老將軍”。現在跟一個小娃子卑躬屈膝，不求額外的尊重，至少也能像對待普通人一樣。卻沒想到，對方態度惡劣到極點，就像在罵一條狗。
若是換做平常，遇上這等狂吠之人，他早就拂袖而去。但爲了不負國主重託，再大的委屈也要忍下去。只是胸口憋着口氣，無處宣泄，忽然喉頭一甜，差點兒吐出口血來。
他強行嚥下血沫，深深吸了口氣，平復情緒，誠懇地說道，“元帥大人，下官以爲……”
“我軍行進過於倉促，沒有沿途設立防禦點，若是戰局有變，撤退堪憂……”
自從銀爪、寒嶺、黑矛派遣的三個集團軍在銀鷹領會師，聯軍就在秦武的命令下，以每天兩百公
裏的速度朝紅龍邊界推進，好像恨不得馬上就要和那邊開戰似的。
但凡有點兒軍事常識的，都知道過度激進是戰場大忌。
反觀對方，北方聯盟的遠征軍步步爲營，一點兒也不着急，大有守株待兔的意思。
“你這是在質疑我的指揮能力嗎？”秦武臉色陰沉地問道。
“下官不敢。”寒嶺老將頷首說道。
“不敢你還放什麼屁！”秦武面露兇狠，罵道，“一把年紀了還蠢得跟頭豬似的，連一點兒規矩都不懂！還學別人做將軍，我看你還是趁早回去種田吧！”