讓他們反應過來的是離宮上空，那回蕩不休的沉重鐘聲。陸希沉吟了一下，突然意識到：自己已經和老人聊了兩個多小時，現在已經到了午夜十二點，晚宴也即將結束。
“雖然很失禮，但我也不得不告退了。否則等到離宮大門一關，我便無處可去，說不定就要被這裏的侍衛當成刺客就地正法了。”陸希半開玩笑半認真地說。
“嗯，那倒也是，我也就不留你。”老人非常豪爽地揮了揮手。
陸希向老人行了一個禮，快步地穿過了走廊，而白袍的老人則一直站在原地，以一種意味深長的目光目送着陸希遠去。自始至終，這位老人都沒有通報姓名，而陸希也沒有問。作爲長者，如果對方不願意通名，總是不好多問的。
過了良久，老人的身後傳來了一陣輕微的腳步聲。不知何時，一個身穿米白色的絲綢織衣，五十歲上下的男子已經走了過來。他身材高大，卻顯得有些肥胖臃腫，圓潤得彷彿可以偷着油的腦袋上沒有半根毛髮，五官和善討喜，笑起來彷彿一團和氣。
男子向老人鞠躬行了個禮。
“陛下，您該去休息了。”
“瓦魯斯，怎麼樣？”老人沒有回頭，隨口問道。
“伊肯殿下夫婦代替您主持的晚宴也非常成功，賓主盡歡。陛下。”禿頂的瓦魯斯眯着笑容回答。
“你這個老蜘蛛，你知道我問的不是這個。”皇帝笑罵道，“非要我踢你一腳你才肯老實嗎？”
瓦魯斯微笑着道：“是一個難得一表人才的好孩子。如果不是殿下……嗯，小的都有些動心了呢。”
“那你可要悠着點了，小心我的寶貝孫女抽了你的蜘蛛皮哦。”老人不置可否地留下了這句話，轉身離去，步伐矯健輕快得彷彿不像一個遲暮的老人。
陸希沒有想到自己已經成爲別人評頭論足的對象。他穿過走廊，跑到了室外，準備從外面的花園抄個近路。離宮最高的那個青銅大鐘已經停止了響動，遠處正門口的廣場燈火通明，人聲鼎沸，顯然是赴宴的客人們都準備離開了。想到這裏，陸希不由得又加快了幾步，可是，當他通過一段低矮的，佈滿常春藤的白色圍牆時，卻不由得停住了。
在任何一個歷史悠久，時代感深重，或者賦予特殊使命的建築物裏，（比如學校、皇宮、廢舊廠區之類的），總是會流傳出各種各樣的怪談傳說。比如說“多了一層的階梯”、“會自己行動的人體模型”、“舊校舍的幽靈”等等。就是在這個據說擁有一千個房間的白露離宮中，也流傳着一千零一個房間的傳說，被打入冷宮的不散宮妃亡靈的故事。
當然，理論上，在奧克蘭統治中心出現這樣的怪談，更多都是出於人們對神祕感的一種憧憬和毫無根據的流言。如果堂堂的帝國皇宮出現了幽靈，那麼所有聖堂的大主教和聖騎士們都完全可以因瀆職罪而去死了。
可話又說回來，牆壁上這個身穿白色晚禮服，晃晃悠悠的影子，怎麼看都有點滲得慌。
“神仙？”陸希看着牆頭上的影子，如此地問道。
“妖怪？”陸希沒有理會，繼續問道。
“啊？你大腦又抽筋了不成？”
“真是的，一點都不配合，太不可愛了。”陸希終究沒有說出“謝謝”這兩個字，無奈地撇了撇嘴，這就準備離開了。
“喂，等等，你就這樣把一個柔弱的女士撂在荒郊野外嗎？”
“第一，你一點都不柔弱；第二，這裏也不是荒郊野外啊？”陸希頭也不回地繼續走。
“如果你不過來，我就大喊‘非禮’。你看侍衛是信你還是信我？”
“哎呀，大家都是文明人，要講道理嘛。”陸希趕緊陪着笑臉走了回去，“有什麼吩咐嗎？尊敬的小姐？”
“我是卡特琳娜，說過了叫我卡琳的！”
“好吧，卡琳，你到底想幹什麼啊？哪怕是看風景也可以爬到鐘樓上嘛，呆在牆上是要幹什麼？”
“幹什麼？當然是爲了翻牆啊？”卡琳眯着眼睛看着陸希，完全是看白癡的表情。
“呃……好吧，那麼你翻牆又到底是爲什麼呢？”陸希打量了一下女孩，確定她穿的是一件白色的晚禮服。
“翻牆當然是爲了逃跑咯。還能爲了什麼？”卡琳朗聲說道，那語氣彷彿是在敘述客觀真理般理所當然。
“逃跑？你住在這裏？”
“那倒也不是，”卡琳的眼珠子微微地轉了一下，“只是我的祖父被我不着調的嬸嬸忽悠了，想讓我跟哪個貴族家的奶油小生相親，我不願意，當然就只好逃跑咯。”
“哦，原來是爲了逃婚啊……那我先告辭了。”奶奶的，這種事情攙和進去，一個不好一下子會得罪兩家貴族，我纔不幹呢。
“沒關係，如果你現在走了，等我被抓回家，我就會對祖父說：我要跟一個叫陸希·貝倫卡斯特的娜蒂亞外交官私奔！”
天哪，我到底招誰惹誰了？爲什麼會遇到這麼個女魔頭啊？
陸希一邊在心裏撫額長嘆着，一邊也只能陪着笑臉，耐着性子問道：“好吧，那麼你到底想幹什麼呢？嗯，逃跑，那也得有個計劃吧？”
“逃婚一般都是心血來潮或者形勢所迫，哪裏會有什麼計劃呢？不過，你既然在這裏，就幫我擬一份計劃吧。不是說你們魔法師一個個都滿肚子壞水嗎？”
“這種謠言到底是誰傳出去的啊？!話說回來這種微妙的認同感又是怎麼回事呢？”
“哎呀哎呀，男子漢就不要在意這種細節的問題。”女孩朝陸希招了招手，便縱身躍下了牆壁。“快點跟上來啊！”她的聲音在牆壁的另外一邊響起。
陸希無奈地嘆了口氣，默唸了一個飛行術，輕鬆地飛過了牆壁，然後又輕盈地落地，甚至沒有發出一點聲音。
“魔法還真是便利呢。”卡琳用鼻腔哼了一聲。
“奧克蘭沒有魔法師嗎？”
“如果神官和聖騎士的神術也算是魔法的話，姑且也算是有不少吧。不過，可做不到學識聯盟的奧法這麼多樣化呢。”