初夏的清晨，本來就應該是這樣一種充滿了活力和健康的世界。冬季的嚴寒和束縛應當在這個時刻得到徹底的解放。妙齡女孩子們終於可以開心了，因爲她們終於能夠擺脫那些醜陋厚重彷彿棉花球一般的保暖物，換上了輕便的衣裙，盡情地展示着自己的青春風采。荷爾蒙正處於分泌旺盛期的男孩子當然也可以開心了，哪怕是在**絲在沒人愛注孤身的可憐倒黴蛋，至少也能獲得起碼的福利——在大街上飽個眼福。大家都會開心的。
果然，春天只是萌發的季節，夏天才是青春、戀愛和生命的季節啊！
可是，在這個初夏朦朧清晨中的黑漫城牆上，聯邦的六芒星旗幟暗淡地低垂在金屬的旗杆上，宛若垂危老樹那已經失去了生命力和樹冠。
陸希上一次來到這個城市的時候，這是一座歷史悠久，卻殘破混亂的城市。年紀失修的城牆，錯落凌亂的房屋，行走在大街小巷中的表情精悍的傭兵和冒險者，濃妝豔抹的站街女，以及其餘各種各樣的遊走在社會邊緣灰色地帶的職業者。這應該是一個對安分守己的本分人非常不友好的城市。當然，對於陸希這樣擁有實力後臺以及人品外加絕對不安分守己的安靜美男子來說。卻同樣也是一個充滿了奇特魅力和活力的城市。
這個時候的黑漫城，在聯邦的統治之下。已經超過一年半的時間了。在這個期間，想要將黑漫城建設成天國之國在大陸東部支點和農業產業中心的聯邦，確實是投入了巨資建設這座古老的冒險者“樂園”。
聯邦政府本身是沒有錢的，但聯邦的門閥們卻一家塞一家的富可敵國。而爲了確實地獲取開發黑漫城的資金，維克巴赫家的紫菜爹和丹迪萊恩家的眯眯眼的爹，這兩位門閥貴族派系的大當家和二當家，聯手在去年年初做了一件“大事”，將黑漫城周邊黑水河流域周圍土地作爲資本拍賣，迅速積累了一大筆資金。同樣。也以數年免稅爲交換條件，換取了這些參與拍賣的聯邦門閥貴族甚至跨國財閥，在黑水河流域新的領地只會開發農業的許諾。
對於這件事情，一向是作爲反對派和少數派的拉瑟爾大師保持了異樣的安靜。
迅速回籠了一大筆資金之後，聯邦政府一方面“號稱”將所有的資金都用於興建整個黑漫城的城防體系，同時還組織新移民們組建自己的警衛隊，鼓勵貴族們在領地上修建城堡，作爲官方防禦體系的支撐點。
門閥貴族系提出這樣的方案，或許是爲了讓他們在之間喫回扣比較方便。或許是爲了以一個看上去特別“合理又合法”的方式瓜分聯邦的勝利果實。可是，不管怎麼說，這個方案確實得到了有效的之心。於是乎，黑漫城的防禦體系這才得在以這麼短的時間內達到了一個能夠說得過去的完整度。
目前。黑漫城的城牆得到了非常完善的加固。以往殘破倒塌的城牆都得到了修補，老朽的地段甚至推到了重新，換上了嶄新而堅固的磚石。城市防禦的主要方位。正北方的城牆段平均高度增加了五米以上，並且興建了不少嶄新的塔樓。安放上了蠍子弩、投石機以及一定數量的火焰弩；而就算是被認爲是“敵人不可能從這個方向”出現的，連同黑水河的水門一邊的西南段和正南段的城牆。也得到了一定程度的修葺。除此之外，黑漫城駐防司令部才計劃在正北方修建一座甕城，不過這個工程目前只完成了設計，連先期的規劃都還沒有開始呢。
這些大小城堡，連同着駐紮在黑漫城中守軍主力，就形成了一個完善的防禦網絡，守護着黑水河流域的上百家大小農園和數十萬聯邦移民。
前提是，其中的守軍和那些新修的城牆一樣靠譜。
陸希冷冷地一笑，望着比上一次來的時候，明顯要高大了許多的城牆，卻總覺得，那地方比上次要虛弱得多，虛弱得彷彿一塊積木打起來的，只要嬰兒的手指輕輕一碰，就能轟然倒塌似的。
兩艘內河運輸船，沿着黑水河的方位，慢慢地接近了城牆的水門方向。一直到站在前甲板的陸希甚至都能看清楚城牆上的守軍長相的時候，守城的軍士們才發出了驚訝和緊張的聲音，陷入了近乎於慌亂的狀態中。一直到過了將近一分鐘的時候，纔有大約五十米左右的弓箭手在水門的城牆上待命。
陸希微微地搖了搖頭，而他身邊的賽希琉，卻用沉痛的口氣深深地嘆息了一口。
“何必那麼大的反應呢？如果真的是敵人，這點時間都足夠我釋放一個對城級的大型魔法了。”陸希搖頭道。
“不要說這種讓人一定會誤會的話啊！”賽希琉大聲道，隨即她又忍不住搖頭苦笑：“真是的，偵查法師都在幹什麼啊？”
“我以爲駐防在黑漫城的聯邦陸軍，哪怕是再不靠譜，至少也該比我們上次遇到的那些臨時組織起來的冒險者和傭兵靠譜一些的。”陸希說。
“傭兵和冒險者缺乏組織度和紀律性。而且一個個也都野慣了，很難做到令行禁止。可他們好歹都是見過血的戰士。只能給夠了賞格，無論如何面對敵人的時候也是有一戰的勇氣的。”賽希琉說：“可是。黑漫城的守軍卻都是從聯邦內部調來的陸軍士兵，外加不少配合的各家貴族的私兵……聯邦海軍的浮空艦隊好歹還是見過血的
，但除了東方軍團外的聯邦陸軍，已經有很長時間沒有見識過真正的戰爭了，當然也包括了中央禁軍。”
“也就是說，又是一幫馬路標本？”
賽希琉花了三秒鐘時間才理解這個詞的意思，不由得又嘆了口氣：“比那還不如。禁軍的馬路標本，好歹都是要求長相周正身材高大的青壯年男性，訓練度和裝備素質都很高。只要能夠熬過新兵的適應期。其實都是能夠成爲精兵的。呃，至少能有成爲精兵的可能性吧。不過其餘地方的駐軍嘛……據我所知，早就被各家門閥滲透得不像話了。除了序列爲第六集團軍的東方軍團外，以及從第一到第三軍團的禁軍外，另外的八個軍團裏的士兵的整編率還不到三分之二，另外的，都是隻能在軍務部記錄中查到名字卻從來沒有見過的‘隱形士兵’。另外，許多軍團的中上級軍官甚至直接將士兵當做了自己的僕役，任意打罵。甚至還佔用了他們大部分的時間去給自己做私活。這樣一來，起碼的訓練時間也就不存在了。”