明明帝都還掌控在自己的手中，明明整個奧克蘭最肥沃的膏腴之地也還掌控在自己的手中，但伊肯皇帝卻偏偏有一種大廈將傾，亡國末路的淒涼感覺。皇帝微微顫顫地伸出一隻手，給自己倒了一杯酒，紅彤彤的酒業卻清晰地倒映着他的外貌。謝頂，頹然，疲憊，外加上重重的眼袋，明明不過是人到中年，卻偏偏給大家一種人到暮年的感覺。
這就是我嗎？這就是應該君臨天下的奧克蘭君王嗎？
他恍然地坐着，幾次想要用手去夠酒杯，卻發現自己，連這樣的小小的東西都拿不起來。
就連你也要違抗你的主人，你的至尊嗎？暴怒之中的皇帝揮手將那金盃扇到了地上，酒業沁入了華麗的索斯內斯地毯中，顏色很快便暗了下去，就彷彿乾涸的血液。
“……吾的至尊，你的煩惱卻實在是讓我們感同身受啊！”一個聲音慢悠悠¤∷，地響起，並不是在耳畔便低語，而就彷彿是在腦海中直接響起的一樣。
皇帝微微一怔，臉上隨即便出現了明顯的惱怒：“我早已經有言在先，你沒有資格來帕拉斯大廳，給我滾出去！”
“是的，我的陛下。我的人本來都不在永辰宮中。和您的封臣與領主們不同，我和我的部下從來沒有違反過您的命令。任何命令都沒有……誰纔是對您真正忠心耿耿的臣子，您應該是能看得出來的。我敬愛的陛下。”
“好一個忠心耿耿的臣子。可正是你部下的自行其是，這才讓我的輿論居於這樣的被動局面。你……”
“您給了您的皇后調動您所有御林鐵衛的權力，也給了她隨意指揮我們的權力。我勸告過您，陛下，君王的權力是唯一的，決不能有任何人能代替您自行其是。可很遺憾，敬愛的皇帝，您並沒有願意採納我的意見。”那個聲音發出了嘆息：“皇帝陛下，一個合格的至尊。是決不能承認錯誤的，但一個合格的至尊，卻也必須清楚自己有沒有錯誤。這一點，我教過您，可是您似乎將他理解錯誤了。”
“你這個裝神弄鬼的江湖術士。”伊肯皇帝發出了非常堅硬的冷笑，沒有再就這個問題繼續討論下去了。如果熟悉他性格的人便知道，這位執拗古板的中年人一旦擺出這樣的態度，往往就是自以爲理虧的認慫。
“我之所以聘用你，是希望能夠在神祕學的角度給我建議。也防止對手用卑劣的所謂超自然手段來傷害我。不過看起來，你對諷刺自己的主君更有興趣一些。”皇帝說。
“那可真是極大的誤會了。我的陛下。我是一個極端的現實主義者，絕不會爲了諷刺您而耗費那麼多魔力，將精神投影到永辰宮的。”對方笑道。
“那你……”
“一會再聊吧。我的陛下。”對方的聲音忽然停止。皇帝不由得怔住，剛想要再問上兩句，卻忽然聽到了一陣敲門聲。以及之後喏喏的聲音：“父，父皇。我可以進來嗎？”
皇帝沉默了片刻，似乎是在很理性地判斷自己的兒子是不是值得一見。但良久，他終於點了點頭：“進來吧。”
同樣的，當索曼斯勉強支着半拉屁股在椅子上坐定的時候，皇帝也拿起了一個空的黃金盃，給兒子倒滿了香醇的紅酒。皇帝依舊伴着一張臉，明顯不是對兒子有多親熱，似乎也單純只是覺得，沒有這些舉動，父子之間的氛圍似乎就顯得太僵硬了。
當然，皇帝似乎理解不了的是，他這種反常的舉動反而讓對面的兒子感覺更加煎熬，他的臉上露出了受寵若驚誠惶誠恐的表情，但看着紅酒頓時又面露難色。
“父皇，我……”
“你也成年了，該長大了，也該喝酒了。”皇帝用生硬的語氣將兒子的話堵了回去。
年輕的皇太子欲哭無淚，卻也只能擡起了杯子，磨磨蹭蹭地一直沒有往嘴裏灌，而看在皇帝的眼中，這自然便成了非常減分的一個舉動。
自然，像伊肯皇帝這樣偏執頑固卻又剛愎自用的人，並不會太喜歡自己這個性格彷彿面瓜一般的長子。這樣一個平時在人多的時候，唯唯諾諾地連話都說不出來的柔弱孩子，無論是習武還是從文的能力和天賦都差強人意，又靠什麼君臨天下統御四方呢？這個孩子確實是太平庸了，就算是被很多有能力和遠見的貴族稱爲“玩物喪志”的藝術方面才華也都沒有什麼過人之處。如果他生在平民家庭，恐怕也就只能在和平的時代，做一個一輩子被欺負，唯唯諾諾勉強維持着生機的小市民吧。
可是，他偏偏生在了帝王之家，而且還是皇帝的長子。
伊肯雖然並不怎麼滿意這個兒子，但也從未想過要廢除其皇太子的地位。
他有兩兒四女，可兩個兒子卻剛好是在一頭一尾。長子索曼斯已經滿了十九歲。自然已經是成年的男子漢了，而幼子卡爾曼纔剛剛不過五歲。由於皇后
生產的時候年紀已經不輕了。這個幼兒便顯得有些先天不足。看上去雖然還是蠻聰明懂事的，但一直都體弱多病。已經五歲的孩子，走起路還踉踉蹌蹌，怎麼看都是一副青年夭折的樣子。
皇帝雖然也有女兒，但身爲一個直男癌患者，壓根就沒太把女兒放在心上，也從來不敢期待自己那些被自己那自自作聰明的妻子帶出來的嬌生慣養的女兒們能有侄女卡琳那樣的素質。與其這樣，還不如試試看，說不定兒子只是沒有開竅，興許有一天會突然爆發。給自己一個大大的驚喜呢？
更何況，索曼斯是長子，在沒有犯下什麼大逆不道之罪的情況下，自然也應該是皇太子，也是法度，也是慣例。伊肯皇帝從小到大，就是一個非常講究秩序和規則的人，這給了他不近人情食古不化的惡評，也給了他鐵面無私公正嚴明的讚譽。