它們奔跑的速度其實並不比戰馬或羚羊更快，只不過是耐力和承重能力更強一些而已。可是，在它們保證了食草動物的耐久性和可馴化性的同時，還依舊擁有食肉動物般的兇性和野性，而且那帶翻着細微鱗片和甲殼的皮膚就彷彿甲冑一般，天生就擁有極強的火焰抗性。有人因此認爲獅鬃馬其實應該是夢魘獸的後裔，但事實證明，這種動物對聖光和神聖屬性並沒有表現出任何不適應性，這種說法自然也不攻自破。
就算是一匹沒有接受過任何訓練的幼年獅鬃馬，也一樣可以冒着密∏，集的火焰和箭矢，毫不畏懼地奮勇向前，其彪悍和兇猛由此可見一般。
蘭卡斯特家族的祖上找到了馴服這種強悍生物的方法，並且以此爲班底，重金打造了一支威名赫赫的騎士團，名曰“赤獅”。不過我們要知道的是。獅鬃馬雖然是陸地動物，但其馴服難度甚至還超過了獅鷲。就算是守着墜星海航路。富的流油的蘭卡斯特公爵，也只能整編出這麼一支總人數不過5000人的隊伍。作爲自己的軍事王牌。
“這裏是帝國宰相泰利昂?梵?蘭卡斯特公爵的手書！馬上打開城門！”穿着一身赤紅色甲冑的魁梧騎士，高高揚着自己手中的卷軸。在他的背後，代表着蘭卡斯特公爵的紅底金獅子旗和奧克蘭宰相的星斗天秤旗在他身後飄揚着，肅然而凜冽。
威克斯子爵嚥了一口唾沫，往往了那兩面大旗，心中一陣發麻。他知道，以宰相閣下的身材，不可能騎着獅鬃馬和赤獅騎士們日夜不斷地連續奔襲到帝都西門外的。可他同樣也知道，即便是那位矮子公爵人不到場。可只要是旗幟立在那裏，那就代表着奧克蘭宰相的權威和顏面。在這種情況下，貴族們若是有些許無禮，就完全有可能給自己的家族帶來的滅頂之災。要知道，按照奧克蘭帝國的法度，宰相作爲“皇帝之手”，有着僅次於皇帝的無上權威，出巡在外的時候便直接有着代天巡狩的職能，當然也有着不通過皇帝同意。先斬後奏懲罰任何一家諸侯領主的權力。
一家貴族要是得罪了皇帝或許還沒關係，畢竟至高無上的陛下偶爾也是需要展現一下自己的仁慈寬厚的；但若是得罪了宰相問題就很大了，因爲人家也是貴族之一，沒有立場。也沒有理由，或者說更沒有膽量來表現自己的仁慈。
尤其，這位宰相還是個小雞肚腸之輩的時候……
是的。或許是因爲因爲生理缺陷帶來的童年陰影的原因，現任的蘭卡斯特公爵其實是一個相當小心眼的人。哪怕是當了宰相肚子裏也絕不可能撐船。奧克蘭的貴族們，包括威克斯子爵確實也都在背地裏嘲笑過宰相大人的身高和長相。但內心深處卻是相當敬畏對方的，而且也打死都不願意被對方找到拿捏自己的把柄。
可現在，無論威克斯子爵對宰相閣下平時是如何地敬而遠之，人家卻依舊是找上門來了。
“身爲奧克蘭帝國的宰相，只要是離開賽瑞迪爾就表示代天巡狩！無論是募兵還是募集錢糧！”那位手持着宰相卷軸的騎士大聲道：“相對的，宰相閣下就算是趕回帝都，又何須樞密院的同意？按照帝國的法度，只有皇帝陛下才有把堂堂帝國宰相拒之門外的權力！”
他說得確實有道理，威克斯子爵確實是無話可說。然而，他畢竟是得到了“上頭”的命令，說最近的多事之秋，絕對不能放任何人進城來。那麼，到底是要得罪直接頂頭上司，樞密院大人們呢？還是得罪就像是大魔王一樣而且特別小心眼的宰相閣下呢？這的確是個問題……
“你大可以現在就回永辰宮請示陛下，若他不允許，我們自然不會進城。但在此之前，你沒有任何理由阻止我們進城！”對方眯着眼睛，那口氣卻怎麼聽都像是在威脅。威克斯子爵卻一點都不懷疑，如果自己不開門，對方說不定會開始攻城。可一旦事情鬧大了，刻薄寡恩的伊肯皇帝在後來一定不會處罰自己的妹夫宰相兼大腿，卻一定會拿自己這個小人物的首級來祭旗。
算了，上面的大人物到底想要幹什麼，可不是自己這個鄉間小領主能左右的。就算是伊肯皇帝本人，又還能在自己的那尊帝位上坐多久呢？
在這個兵荒馬亂的混亂時節，忠誠和責任不值錢，還是個人顧個人吧。
威克斯子爵在糾結了幾分鐘之後，終於下定了決心。他疲憊了揮了揮手，終於做出了開門的命令。當然，他不知道的是，這個命令在後世的歷史教科書上，被譽爲改變此次內戰進程的十個歷史瞬間之一，而他這樣一個名不見經傳的小貴族，也就這樣莫名其妙地在主流的歷史書上有了記載……
帝都的西城門就這樣敞開了。精銳的赤獅騎士團以迅雷不及掩耳之勢便控制了城門。並且還毫無鬥志的守軍的“配合”下，解除了他們的武裝。
“立刻向永辰宮進發。必須第一步控制……啊不，保證皇帝陛下一家的安全！”赤獅騎士團的統領。蘭卡斯特公爵的堂叔，今年已經62歲的泰德託斯?梵?蘭卡斯特伯爵對部下的騎士們如此地吩咐。他沉吟了一下，又對自己的副將，泰里昂公爵的長子泰爾達?梵?蘭卡斯特爵士低聲吩咐道：“你明白你父親的意思吧？無論如何，哪怕是皇位最終只能交到那個小女孩手中，我們蘭卡斯特家族也必須在這場戰爭中立下最大的功勳。將完整的帝都和伊肯一家送給那個小女孩，就是我們的武勳！”
“……我明白，叔父。”公爵的長子幽幽地嘆了一口氣，臉上閃過了一絲猶豫。父親這種無節操的作法自然和他所接受的騎士道教育不符。但從理智上，他又清楚，無論是自己還是蘭卡斯特家族，都已經沒有更好的選擇了。
“這也是因爲我們這位親戚太過於無能的原因吧。原本以爲至少能拖上兩年時間，可結果還不到一年，他就丟掉了賽瑞迪爾以外所有的領土……”泰德託斯伯爵冷哼了一聲，從根本上表示了對那位