可是，不管這麼說，未來怎麼樣誰又能說得清楚呢？至少，在這個時刻，陸希和他的小夥伴們，軍團裏不需要值班的有錢有閒的軍官們，以及在之前的競技比賽中獲得勝利的前100名士兵，應該是真心地準備好好享受這個傳說中的，十年纔有一次矮人啤酒節，其實也是整個北大陸最盛大的狂歡節。
爐堡位於海加爾聖山和巴爾格高原之間一片自然形成的盆地上，其身側，便是所謂的蒸汽湖了——當然，那其實是矮人們的稱呼，他們在起名字這方面似乎一直都沒有太好的天賦。實際上，這也是整個世界上海拔最高的淡水湖，公認爲“高原上的珍珠”，亦或是“山上之海”，在世界範圍內都享有盛譽，於是在各族中，也都有着各自的叫法。
不過，事實證明，最讓民衆接受的並不是文人騷客們的裝X，而恰恰是直意思直觀而明確的名稱。於是，到了現在，涅奧斯菲亞出版的已知世界的地圖上，便堂而皇之地採用了矮人們的叫法，將“蒸汽湖”的名字標註在了上面。
“蒸汽”的來源，來自於海上常年都會騰起的水霧。這些瀰漫的水汽、和爐堡、以及周圍高原和山嶺上所有矮人聚集點的所產生的煙火結合在了一起，便會形成這樣覆蓋了幾乎整個湖面的蒸汽狀薄霧。當然，由於大多是湖水產生的水霧，雖然這其中多少也有一點點工業廢棄的成分，但總體來說，氣味並不難聞，也不至於成爲使人致病的污染。於是，不少來自各地有錢有閒的貴族富賈或“文人騷客”，似乎是很喜歡泛舟於湖水，在這浪漫宛如少女身上朦朧輕紗一般的霧氣中穿梭，覺得自己的逼……啊不，意境都頓時上了一個檔次似的。若是能在湖裏面撈出一尾三米長的大虎頭魚，那更是極好的。
是的，蒸汽湖的湖面只要奧克蘭卡爾加里珍珠湖的三分之一大，但儲水量卻是後者的十倍不止，其深度自然可想而知。深水出大魚，這也是可以理解的。到目前爲止的最高紀錄，是二十二年前，一個高地人老漁民從湖中撈出來的一條長達4米67的青鱗虎頭魚。它後來是被某位高地人部族領袖花了3000金奧銖買下，然後上供給了奧克蘭皇室，作爲剛剛出生的卡特琳娜公主殿下的祝福禮物之一。
蒸汽湖的兩岸，自然也是非常讓人迷醉的，風景如畫的青山翠柏了。爐堡的大門便在湖畔一側的山嶺之間。那是兩邊綿延的山嶺，中間出現了裂谷的入口。在入口處，矮人巧奪天工的建築技術，在這裏築起了巨大的宛如城塞雄關一般的巨大城門。乃是採巨大的青石拼接而成，並且用某種神祕的符文力量讓它們渾然得形成了一個整體，無懈可擊，也堅不可摧。石制的大門，或者說，與其說是大門，倒不如說已經形成了山峯的一部分了。不過，透過了大門和其身後的山峯，根本看不到別的人工建築，很難想象城市到底隱藏在什麼地方。
大門上的壁畫內容應該是最早的矮人七大王家在這裏回合，建立爐堡的故事。拜矮人們出色的雕刻技巧所賜，上面所有的人物和佈景線條都相當地精美，栩栩如生。站在大路上，哪怕是隔了百米，你都能夠分辨出上面作爲配角的矮人領主和英雄們，以及作爲主角七大王家的先祖，大大小小近百號人物，每一個角色的五官和個性。其中那位穆拉丁家的先祖，也就是史稱“建造者”的爐堡第一代公王吉姆利?穆拉丁陛下，處於畫面很中央的位置，仔細看看，還真的和他的後代，也就是現在的閃耀洞穴領主金靂?穆拉丁三世，有個至少五六分的相似呢。
……嗯，矮人的遺傳基因的威力還真的蠻強大的嘛。
在遠古的神話時代，矮人傳說是由大地女神瑪拉，以及火焰與鍛造女神洛菲一起創造出來的種族。這個說法總讓陸希覺得似乎是哪裏不對……不過，這個被神話紀元的當代成爲爲“大地之精靈”“山巒之精靈”的種族，因爲天生便是最優秀的建築工人、手工藝人和鐵匠，在任何一個歷史時期都受到人類社會的歡迎。哪怕他們大多數都是一羣頭腦頑固得比精鋼鑄錠還要堅硬的大酒桶。
呃，而且還是抄着斧頭能砍倒三五個人類大漢的大酒桶。
不過，不管怎麼說，至少現在，有了這麼一個十年一度如狂歡一般的盛大開放節日，矮人在大家的心目中也就沒有那麼僵硬古板了，至少也應該是從精鋼鑄錠進化到了花崗岩的地步吧？
啤酒節的活動很豐富，首先便是由爐堡官方舉辦的各種大型比賽，而且是面向所有遊客所有種族的活動。
譬如說是美髯大賽……矮人們認爲自己在鬍子的美型上，是絕對不會輸給任何種族的。精靈（除了混血）不長鬍子，獸人的鬍子都開叉，唯獨只有少量的人類才能算是對手，但髮質上絕對不可能是特別喜歡保養鬍子的矮人的對手。
再譬如說是美食大賽……矮人們認爲自己在烹飪上，或許比不上精靈的精緻，人類的多樣，但卻一直都着粗獷的美感，才代表着美食的本真。哪怕是真的在廚藝大賽上輸了半招，也一定可以在大胃王比賽上搶回賽點。
再再譬如說是喝酒大賽，精靈們雖然很能喝但從來不想要暴飲，並且排斥啤酒和麥酒的口感，而人類就更是渣渣了。總之，對於矮人來說這幾乎是穩贏的比賽。
此外，還有非常有文化品位的珠寶和手工藝品設計大賽，關於這一點，矮人們更是信心十足了，表示人類依然都是渣渣，精靈和人魚這樣很有歷史底蘊的黃金種族勘勘可以一戰，但正是因爲太注重歷史了，作品便一直都過於華而不實……嗯，沒毛病，反正這玩意就是自由心證，反正評委大大們確實是這麼說的。