11月27日的凌晨四點鐘，聯邦“合法政府”緊急狀態委員會中的一員，（理論上）掌握着全國兵權的國防委員長凱爾·門修斯元帥是被忽如其來的寒氣冷醒的。
作爲已經跨過了道之門，抵達了真理之側的傳奇施法者，所謂的寒暑不清，對他來說真的只是字面意義上的話。他當然可以感受到最細微的溫度變化，但這種超凡的感知卻並不會對自己帶來任何負面影響，更不會有現在這種不適的感覺。
這到底是因爲開啓了一個加強版雲中要塞讓自己消耗過度呢，還是知道自己的所作所爲全部都是垂死掙扎，自己終究是死期將至了呢？
凱爾·門修斯元帥苦笑一聲，他知道施法的本質就是用精神干涉現實，聽起來倒是相當超凡，但說白了就是一羣矯情的“主觀唯心主義者”。他們的精神狀態理所當然也是會反應到身體上的。現在的自己心態非常地消極，身體當然也會受到同樣的影響了。
可是，不消極不行啊！你說我堂堂的一個學識聯盟的魔法師，奧法真理的追隨者，天空女神的信徒，怎麼就用上了瘟疫之王的玩意呢？結果那羣老頭子非要說組織已經研究決定了，就由你來開啓雲中要塞，抵達叛軍的進軍路線。
哼，到底誰是叛軍啊？
相比起來，自己得到古老領主戰旗的認可之後的喜悅，也早已煙消雲散了。
門修斯元帥剛剛推開大帳的帷幕，就感覺到一股冷氣直入心扉，再看看外面，鵝毛一般的瓢潑大雪從天而降，地面上早已經覆蓋起了一片讓人心悸的蒼白。
元帥的主任副官，吉森·尤彌爾上校走上前來，露出了擔憂的神色。
“校長，您才休息了不到兩個小時……”
“足夠了。這種地方也不是可用於休息的。”門修斯元帥看了看周圍的大雪：“士兵們的冬衣已經都發下去了吧？”
“昨天晚上就已經全部發下去了。我親自盯着的，禁衛軍士兵和侍衛軍都拿到手了，英勇軍那邊就有點就……”
爲什麼不發？本來心情就很不好的元帥很想咆哮一下，但怒氣剛涌到喉嚨，便化作了一聲沉重的嘆息。
現在，門閥派軍隊的來源是很雜的，而爲了保證起碼的組織度，門修斯元帥這幾個月時間也不是什麼都沒有做，在軍隊組織上還是下了相當大的功夫的。
已經投降的第一和第二軍團原本就是聯邦所謂的“禁衛軍”，雖然軍官一下子換了一大半戰鬥力和鬥志都實在存疑，但好歹也是門閥派旗下最能打的部隊了，在組織上倒是不用動大手術。至於各大貴族的護衛私兵們，則打亂了原有的編組，重新整編成了一個一萬人的滿編軍團，號稱“侍衛軍”；這羣貨雖然也是烏合之衆，但好歹也算是職業戰士，單打獨鬥的戰鬥力都還不錯，現在又有了最基本的組織度，應該還是可堪一戰的。至於數量更多的，幾乎是被門閥貴族們從自家領地上連哄帶騙到威逼利誘拖過來的壯丁，也單獨成軍，號稱“英勇軍”。
一看就知道誰是後孃養的。反正上頭的誰也沒指望過他們能“英勇”得起來，待遇當然也就是最差的了。伊萊夏爾缺糧，這已經不是新聞了，實際上，他們還缺鐵缺炭缺布缺一切的戰略和生活物資，冬衣自然也在其中。緊急狀態委員會終於丟掉了一切的喫相，開始大量的徵收普通市民們的救急用品。他們把老百姓家老祖奶奶的胖（喵）次都挖出來賣了，這才總算是湊到了一批禦寒物資。可就算是這樣也絕對不夠所有人用的，於是，姥姥不疼舅舅不愛的“英勇軍”自然就只能是“努力克服一下”的那批了。
門修斯元帥這才稍微點了點頭。他緊了緊勤務兵遞來的斗篷，向大營後方的小山崗走去。副官和衛兵們都趕忙跟了過去。
元帥的大帳離身後的山崗大約有個二三百米的路程，一路上也扎滿了營帳。不過，這些帳篷看上去都相當考究，外面都飄着各種各樣的旗幟，外面站崗的衛士也都披着光鮮的鎧甲，身強力壯孔武有力。很顯然，這都是各路貴族軍官們的駐地。這倒也是可以理解的，大家族的公子哥們上了戰場，不待在（他們想象中）最安全的地方，還能待在哪裏呢？
只不過，才這麼短短三五百米，十幾分鐘的路程，門修斯元帥便看到十幾堆未滅的篝火和周圍一地狼藉的殘羹冷飯。酒的臭氣和冷掉肉食的腥氣，在伴隨着少量脂粉香氣，彙集成了一股怯懦而頹喪的氣息，在這裏縈繞着。
門修斯元帥站住了身，面無表情地道：“讓蘇諾斯跑步過來見我！”
德森·蘇諾斯中將是凱林格爾斯家的表親，也是全軍的總軍法官。尤彌爾上校抖了一個激靈，趕緊立正領命，跑步離開了。
元帥這才繼續前進。他踩着已經鋪了一層的積雪，伴隨着絡繹不絕的“嘎吱嘎吱”的聲音，終於來到了山腳下。
相比起大營內那些爛泥扶不上牆的貴族子弟們以及他們那羣孔雀般耀武揚威的保鏢，山腳下的駐軍倒顯得精悍許多。他們面對着鵝毛大雪，依舊甲冑在身，手持長矛地屹立在山路之前，一看就是意志堅定悍不畏死的精兵。
然而，這樣的士兵，在這支七萬人組成的大軍中能找出一千人嗎？
門修斯一邊這樣想着，一邊開始爬山。在他的視線中，魔法的光暈愈加鮮亮，元素的躁動更幾乎在空氣中形成熱浪般的稠滯。當他來到山頂上，映入眼簾的便是一座巨大的圓形魔法陣，幾乎將整座平整的山頭都覆蓋在了其中。
魔法陣外圍的十六個星位上各坐着一名施法者，而魔力導向彙集的中央星點上則插着一根形態古樸，甚至看上去很不起眼的木製法杖。而法杖的正上方，還有一件如同天球儀之類的事物漂浮在半空中，黑得發亮的軌道包裹着內部的一團陰影，盤旋轉動着。
門修斯觀察了一下，確定法陣的轉動並沒有什麼問題，這才向一位法袍最爲華麗精緻，年紀也最爲蒼老的法師走了過去。
“不用那麼小心，我一晚上都盯着它們，不會有什麼問題的。”老法師向門修斯慢條斯理地舉了一下鑲着寶石的金酒杯，一口便將滿杯的烈酒灌了進去。
元帥抽動了一下鼻子，從細微的氣味分辨出這是怒酒，算是最高度數的烈酒之一。海盜海員們們喜歡的朗姆酒和矮人礦工們熱衷的巖酒在它面前都是弟中弟，通常來說都是把腦袋寄在褲腰上的敢死隊員們給自己洗腦用的。