領頭的一條大漢身高馬大，進門時腦袋幾乎就要磕上門框。他一雙眼睛閃着亮芒，眼神在堂內來回掃視。一些鏢師惱怒他大手大腳，帶進了不少寒氣，斜眼朝他打量，但一撞上他凜冽的目光，又急忙低下頭去。
正巧這時，劉掌櫃抱着兩罈好酒出來。他認得這大漢，驚訝道：“呀！胡二爺！快，快請坐！”一邊說着，一邊迎了上去。胡二爺點了點頭，大大咧咧地坐下了，但其他漢子卻不入座，圍在他的身後，站得筆挺。
劉掌櫃又從後堂捧了兩壇酒，小跑出來，卻被一名漢子攔住了。他沉聲道：“掌櫃的，今天二當家不喝酒，喝熱茶。”劉掌櫃微微一愣，隨即立刻笑道：“曉得，曉得，喝熱茶也好。”
他給胡二爺拿了一隻海碗，往裏加了一塊羊奶煉成的奶酪，衝入滾燙的茶水，又撒了些鹽，登時香氣瀰漫。胡二爺牛飲一口，叫住了劉掌櫃，道：“掌櫃的，聽說你家客棧最近生意不濟，我便帶人來看看。”他的聲音頗爲洪亮，大廳內每個人都能聽得清清楚楚。
劉掌櫃一臉受寵若驚的模樣，道：“哪能讓二爺親自跑一趟呢？真是折煞我也！但只怕叫二爺染上晦氣，我可就擔當不起了。”
“哼，二爺我過得就是刀頭上打滾的日子，每天都要和閻王爺打交道，難道還會怕了什麼小鬼？”他喝了口茶，朝徐鏢頭那邊指了指，問道：“掌櫃的，這些好朋友看上去風塵僕僕的，不知是從何處來？”
劉掌櫃道：“他們是臨安‘廣盛鏢局’的鏢師，護送商隊經過這兒。吶，那位是號稱‘八臂神龍’的徐鏢頭。”
胡二爺聽了，忽然笑出聲來，朝着徐鏢頭一拱手，道：“久仰！久仰！‘八臂神龍‘，好大的名頭！”他說這話時，陰陽怪氣的，在場之人都聽出了諷刺之意。
徐鏢頭面色如常，不爲所動。劉掌櫃對他道：“徐鏢頭，這位是大漠‘跑馬幫‘的二當家胡二爺。”徐鏢頭不願多惹是非，客套幾句，向對方回禮。
胡二爺微仰着頭，臉上似笑非笑，道：“我們‘跑馬幫’在這大漠混跡多年，深知這流沙金海之中危機四伏，什麼失蹤喪命都是常事。前路漫漫，徐鏢頭可得小心一二，莫要成了葬在沙中的一副白骨。”說到後頭，語氣越發森然。
大漠之中，黃沙隨風飄流，偶爾能露出埋在底下的骷髏白骨。這些白骨經過酷熱與嚴寒的交替侵蝕，變得脆弱不堪，一踩即碎。這幾天來，徐鏢頭等人也曾碰到過這樣的場景。此時聽了胡二爺陰森森的話，勾起回憶，不禁覺得瘮然。
聽出胡二爺的話中暗含敵意，劉掌櫃心裏咯噔一下，心道：“這明顯是衝着徐鏢頭一行來的。怎麼回事？”臉上笑容一僵，輕聲道：“二爺，這一季的禮已經送了，莫非······莫非貴幫沒收到？”
“跑馬幫“是大漠上出了名的大幫派，說得難聽些，就是一夥強人。雖然名叫“跑馬幫”，但因爲常年在沙漠中活動，幫中之人均騎駱駝。經過大漠的商隊都要提前找中間人向‘跑馬幫’交禮金，否則便被當作是“無主之隊”，即可隨意搶奪了。
商隊每年交的禮金，中間人都會喫掉兩三成，這是行內規矩，算起來也是一筆不小的收入。這等便宜事情，怎麼少得了劉掌櫃？
胡二爺收回目光，望着碗裏的茶水，道：“劉掌櫃不必心驚，禮是早就收到了。”頓了頓，接着道：“這次前來拜訪，也不是要與劉掌櫃爲難，其實是因爲我們大哥生了重病。”
劉掌櫃聞言，不禁覺得更爲茫然，心想：“你們大當家身子不愉，應該去請郎中才是，幹什麼來找我？”於是試探道：“那可真是不妙。要我幫大當家找一名大夫麼？”
胡二爺擺了擺手，道：“我大哥是練功時岔了真氣，受了內傷，尋常的大夫有什麼用？”說話間向徐鏢頭那個方向瞥了一眼，“我們是出來替他尋一些治傷靈藥的。”
劉掌櫃頓時明白了，想必是徐鏢頭這一行攜帶了某些珍貴藥材，卻不知怎麼泄露了消息，叫胡二爺給盯上了。想到這裏，他不禁心中暗叫糟糕，若是一會兒這兩夥人打起架來，他被夾在中間，可真是不好做人了。
他眼珠子一轉，向徐鏢頭等人道：“各位精通武藝，出來行走江湖，身上一定常備治傷之藥。這位胡二爺是我的朋友，既然他有這個需求，各位不如拿一些出來賣給他，價格什麼也好商量，大不了由我出錢好了。”他這是給了徐鏢頭一個臺階下。
徐鏢頭站起身來，拱拳道：“劉掌櫃對朋友講究義氣，這是大夥兒都佩服的。只不過我們身上只帶了一些尋常損傷所用的金創藥，治不了內傷。”
不等劉掌櫃開口，胡二爺“哼”了一聲，道：“‘是麼？照徐鏢頭所說，‘十全大補丹’和‘玉肌冰露丸’都是尋常金創藥？”
徐鏢頭神色大變，退後一步道：“這······這······你怎麼知道？”
原來“十全大補丹”與“冰肌玉露丸”是天下難得的治傷神藥，不知怎麼讓他僱主得來了幾枚。照理說這等寶物，應該自己留着纔是，但僱主卻莫名在西夏找到買家，要徐鏢頭一路押送過去。之前徐鏢頭已經給這僱主走了好幾趟鏢，深受信任，所以對這些內情倒是有所瞭解，但除他之外，其餘鏢師卻一無所知。
胡二爺面露得意之色，道：“這大漠上任何的風吹草動，我跑馬幫都看得清清楚楚。徐鏢頭，大家都是江湖上混的，要講規矩，你放心，我們雖看上了你的東西，卻也不來偷，不來搶。你出個價吧，我們正大光明買下來。”
雖不知道他的話是幾分真假，徐鏢頭還是略略心安了一些，道：“胡二爺，既然你這麼說了，咱們就明人不說暗話。僱主早就找好了出手的下家，我們這些走鏢的又怎能擅作主張，將這‘十全大補丹‘與冰肌玉露丸’轉手給別人？”
胡二爺“嘿“了一聲，道：“徐鏢頭可別這麼死腦筋，賣給誰不是賣？若你怕不好跟僱主交代，我們就憑你賣的價格多加五成買入，怎麼樣？”
徐鏢頭稍感懷疑，道：“胡二爺切莫與我說笑了。這‘十全大補丹’與‘玉肌冰露丸’都是天價之物，若是再加上五成價，那······”連連搖頭，顯然是不信胡二爺能拿出那麼多銀子來。