西驍餘光一掃，瞥見根莖處翻涌地蟲壤已變得薄薄一層。原本只有竹籤般纖細地蟲子，此刻變得有大拇指般粗，依舊不停地在互相吞噬，即使只剩一個口器也未停止咀嚼，似乎毫無痛感。
被咀嚼地大部分蟲身化爲了碎渣，掉落在密密麻麻地根鬚之上，被根鬚瘋狂地汲取，轉眼便沒入了根莖之中。有些地方蟲壤變得極爲稀薄，露出了點點白色地殘渣，西驍細細瞧去，發現了一截白色指骨。
天氣只是微涼，可西驍卻覺得如墜冰窟。
“稍等片刻。”老者頭也不回，繼續向下一個果實走去。
待老者將全部果實採下，地上已沒有一隻完整地蟲子，要麼只剩半截，要麼只剩個頭，還在齜牙咧嘴地蠕動身子朝最近地同類爬去，而蟲間都是森森白骨，但已都是殘肢斷臂，西驍粗略粗略一掃，殘破地頭骨便有五十多個。
“走吧～”老者與女童迅速將大小石屋內地東西收拾好，徑直走出了山谷，西驍只得亦步亦趨地跟了上去。
身後鮮豔地花朵失去了養分地供給，以肉眼可見地速度迅速地破敗，一陣冷風吹來，枯萎地花朵消無聲息地分解，化爲一粒粒塵埃隨風飄揚，而此時三人才剛剛走出山谷。
風餐露宿日夜兼程，避開所有地集市與村莊，三人一路無語，離開山谷後的四十一天，來到了一片茫茫荒漠之中，這裏寸草不深，只有黑黃相間地大小海石及遍地的海砂。
“終於到了！”三人來到一處怪石嶙峋地巨石堆前停住，老者領頭在巨石縫隙中不停穿梭，如此曲折前行兩百餘丈後。開始沿着坡度較緩地巨石面攀爬跳躍，老嫗身材矮小，卻也極爲輕盈靈活。
西驍有傷在身，好幾次差點從巨石上摔落，還好每次都是老嫗將他拽住。如此在巨石頂又前行二百餘丈距離，頂面變得越來平整，已有人人工打磨地痕跡，不遠出也開始有人影閃動。
“斬馘六鬼！”對面喝道。
“一口三咽！”老者回道。
“是門主！”“門主回來了！”歡呼聲此起彼伏，道道身影閃現，朝着三人奔了過來。
西驍看清來人共七位，個個身着白衣，頭戴高冠，精神飽滿，頗有幾分與老者相似地氣度，有點世家子弟地風範，與旁人所說地邪門歪道是大相徑庭。
“這半年來。你們有沒有好好修煉？”老者微笑地環顧衆人，“咦，你們小師弟呢？”
衆人笑容瞬間僵住，旋即露出了悲憤神色，不少人強忍着眼淚，可眼淚還是不爭氣地流了下來。
老者見無人應答，上前一步揪住眼前青年領口，“封馹！你是他們的兄長，你說，八兒是怎麼了！”
“師傅！”青年噗通一聲跪下，不住哽咽道：“老八不聽衆人勸告，非要去西林老兒那尋仇，三個月前趁大家不備，悄悄溜了出去他的魂石魂石於一月前寂滅了”
西驍聽得西林老兒之名，不由得微微皺眉，此人便是西浩瀚地心腹鎮南候。
老嫗聽到這裏，悲拗地哭出了聲，“八兒八兒你小小年紀便遭此厄運老天不開眼啊我誓要活剮了西林狗賊用他的人頭給你獻祭”
老者仰天長嘆，側目呵斥道：“行了！生死有命，堂堂雌雄毒煞，豈能如此哭相！”
“我待八兒如己出，做不到你這般冷血無情！”老嫗止住哭聲，惡狠狠地瞪了老者一眼。
老者置若罔聞，朝着徒兒來時的方向走去，兩個白衣少年牽着女童身形地老嫗跟了上去，西驍也只得亦步亦趨地跟着，引得其餘白衣男子一陣側目。
臺階一共九十九步，兩旁巖體內鑲嵌着大小不一地夜明珠，勉強將通道照亮。與最後一步臺階銜接的，是個畝許大小地廣場，高兩丈有餘，三面巖體上鑿着百餘間小石室，室門上簡單掛着一張簾席，此刻簾席後魚貫而出近百名身着白衣地門徒，不停地向雌雄毒煞作揖見禮。
雄煞頷首，雌煞漠然，轉身前行十餘丈後，來到通往第二層廣場地臺階口，臺階共八十八步，連接着同樣大小的廣場及石室。
第三層七十七步臺階，廣場上種着各色豔麗地鮮花和藥草，西驍研讀《百草經》，識得近半數，皆是劇毒之物，有四十餘間石室。
第四層六十六步，廣場上數十個半丈寬地方形深坑，坑內豢養着蜘蛛、蜈蚣、七彩巨蛇等各類毒物，噝噝簌簌身不絕於耳，三面牆壁皆鑿成了條形凹槽，擺放着各類書籍筆記。
第五層五十五步，廣場上擺着百十個爐鼎，有兩種樣式，一種是圓形有頂且無耳，一種是雙耳方形開口。少數圓鼎中正冒着絲絲白煙，正在提煉藥草毒性，有石室二十餘間。
這塊能容納整個門派的巨石，其龐大程度，遠遠超出西驍想象，裸露地面的僅僅是個尖部，不足石身的百分之一。
老者於五層止住身形，看着在大徒弟封馹指着西驍道：“你將此子安頓，近日繼續執掌門內事務，我與老太婆有要事相商。”
封馹稱是，一衆白衣男子目送兩老繼續下行至六層直至身影消失後，全部打量起西驍來。
“你是師傅新收地徒兒？”封馹頗爲客氣道。
“唔我與兩位前輩約定，做一次試毒地人蠱。”西驍如實道來。
“哦”衆人恍然，半數投來羨慕地眼神，半數則是一副扼腕神色，但無人言語，開始四下散去。
封馹就住在五層最裏間，給西驍在安頓在了隔壁，並找了兩個初入深海境地青年於門前值守，美其名曰供西驍使喚。
如此過了三日，雌雄雙煞將西驍帶到了第六層。這裏廣場只有半畝大小，除了場中擺着個巨大地圓球外，其餘空無一物。
圓球由精鋼打造，高兩丈有餘，做工極爲精細，渾然天成看不出一絲縫隙，球底有個弧線凹槽將其固定。
“我與老太婆商定，今日便試毒。”老者徐徐道來，“此物名曰絕息球。故名思義，其全閉狀態下，將徹底隔絕與外界一切聯繫，哪怕是一線氣流都無法侵入。”
“老太婆會在絕息球中不停注入毒氣，你要是能球中呆上七七四十九天不死，便是通過了試驗。”
“要是不死便能離開？”西驍試探道。
“當然。”老者頷首道：“你也可以選擇留下來繼承我的衣鉢。”
“能捱住毒氣不死，就是煉毒先天奇才，後天地努力固然重要，可有時候沒有天賦，就極難做到登峯造極！”矮小地老嫗補充道：“我們共收了十六個徒兒，因爲試毒，原本的六兒成了現在的三兒，九兒成了現在的五兒，唉”
西驍暗道一聲糟糕，這試毒不論死活，恐怕都沒什麼好下場，真是纔出虎穴又入狼坑。
在老者眼神示意下，老嫗走到絕息球前，伸手將元氣注入球內，一個呼吸後，球體表面開始散發出淡淡藍色，道道繁雜地陣法紋路遍佈球身。