這一天，一行人翻過一座小山來到了一個山道岔路口，天空陰沉沉的，山風呼嘯間吹得人感覺冷颼颼的。
往右的岔道就是通往附近的一個小山村，往左走就可以到另一座王朝的二級城市柳城。衆人正待舉步前往柳城的當口，一陣山風又吹了過來。
“不對！湯兄，我在風裏聞到了很重的血腥味！”劉啓突然停住了腳步，一把拉住還在往前行走的湯立。
身後的騎士團小隊長也點了點頭:“確實是血腥味！”
湯立疑惑的看了劉啓一眼，不是他不相信劉啓的話，有了小隊長的補充，血腥味是必然存在的。湯立之所以看劉啓，是在等劉啓辨別血腥味的來源。
“在那！”劉啓迎着風大力的嗅了幾口，隨即擡手一指方位，血腥味正是從前往小山村的那條岔道上傳來的。
“走！我們去看看！”湯立毫不猶豫的下令。岔道相距小山村還有將近1裏地的距離，對於那麼遠還能聞到血腥味，那裏必定發生了什麼事情。身爲王朝的皇子，自己國土上有事怎麼能不聞不問。
一隊人展開身形，全速往小山村趕去。
剛進入村口，眼前的一切讓所有人都驚呆了，夏琪更是不忍的轉頭。
濃烈的血腥味瀰漫着整個小山村，鮮血從村頭一路延伸進去，望不見盡頭，小村的村道完全被鮮血所染紅。到處躺倒着屍體，男的女的，老的少的，甚至不足歲的嬰兒，殘肢斷臂隨處可見。
山村猶如一座死城，除了屍體沒有任何活口，連一貫常見的雞鴨牛羊都一頭不見。整個小村完全被屠戮一空。
湯立看的雙眼充血，青筋暴起，顫抖着身軀暴怒地狂吼:
“是誰！這是誰幹的！啊……”
作爲高高在上的皇子，何成見到過如此慘烈的屠村景象。在鎏金王朝的地盤上竟然發生這種慘無人道的事情，湯立怎麼還能平靜。
其他人也差不多，每個人心中充滿着憤怒，卻又無計可施。
足足5分鐘，湯立的脾氣纔算有所收斂，冷着一張臉一個人一聲不響的往村中走去，血水濺溼了他的鞋子，他卻不管不顧，兀自繼續前行，走到每一家村戶門口都會進去探查一番，找找看有沒有幸存者。
衆人也有樣學樣，幫助他搜尋起來。皇天不負有心人，終於在其中的一間院落裏，湯立發現了一個還沒斷氣的老人家。
趕忙扶起老人家欲想施救，可是早就奄奄一息的老人已經回天乏術，湯立用自己的內力注入他的體內
，勉強拖住了他的生命。
“老人家，你醒醒！你能告訴我這到底發生了什麼事嗎？”湯立急切的詢問起老人來，要是再不抓緊，恐怕老人也將一命嗚呼。
聽到有人呼喚，老人等了好久方纔艱難的睜開沉重的雙眼，眼中已經失去了神采，嘴脣顫顫巍巍的咧開，發出的聲音幾乎弱不可聞。
老人用最後的力氣說了這句話後就閉上了眼睛撒手人寰。湯立眼含熱淚，輕輕地放下老人的屍體，默默的走出院落。
其餘人跟在湯立的身後，知道他心裏難過，沒有人出聲打擾他。
湯立就這樣默然的走出小村，遠離了這片令他至死難忘的地方，重新踏上前往柳城的山道。
接下去的旅途大家變得沉默起來，沒有了歡聲笑語，湯立從那天開始就很少開口說話，除了通知柳城城主府去小山村善後，喫飯也不多，加上他的身體本來就弱，皇家騎士團的小隊長苦口婆心的勸他保重身體他都沒有理會。
還好湯立沒有想象中那麼弱不禁風，經過幾天的趕路，衆人終於回到了新源鎮。
新源鎮新源客棧中，湯立包了一個院落安頓整支隊伍。經過一晚的修整，皇家騎士團將踏上回歸都城的路途，而湯立劉啓和夏琪也將開始他們新一年的學習生涯。
今夜的夜空分外昏暗，雲層密佈，月亮偶爾才能露出一絲亮光，湯立的心情也像這夜色一般灰暗。
離開那小山村已經8天了，每當夜深人靜的時候，他還能回想起那些亡者的慘象，暗自垂淚。作爲一心想要國泰民安的皇子，這種打擊確實是相當巨大的。在臥榻上思前想後，翻來覆去輾轉難眠，湯立終於在心中下了一個決定。
直到此刻其餘人等還不知道小山村的屠村慘劇是如何造成的，只有湯立才心知肚明。那些罪魁禍首就是攪得王朝不得安寧的山賊盜匪，雖然王朝多次派兵清剿，奈何山賊狡猾，採取化整爲零或者敵進我退的策略，導致每次的剿匪都收效甚微。
面對着越來越猖狂的山賊，作爲掌權者的皇帝和大臣都無能爲力，湯立只是一個沒有實權的皇子，他又能有什麼作爲呢？
不要以爲我們的五皇子會就此放棄，以他的瞭解，每次王朝剿匪行動都是興師動衆，成千上萬的軍隊浩浩蕩蕩開赴山賊出沒區域，這種動靜只要不是聾子都能發現，能成功剿匪那才叫怪事。
而且活躍在王朝內的山賊都是小股的，人數多則百多人，少則幾十人，500人以上的山賊團伙屈指可數。因此要想有效的剿滅山賊，大規模
的圍剿不是正確的辦法，只有同樣的悄悄進行以絕對的武力壓制方纔能夠湊效。
這一想法讓他不禁聯想到自己就讀的新源學院武學院，以武學院那些才華橫溢的武學奇才來說，幾人十幾人就能對付幾十上百人，有如此優秀的僱傭軍不用豈不是暴殄天物，而他想到的方法也就是在新源學院任務榜上發佈鎏金王朝的剿匪任務。
當然，發佈任務是需要支付報酬的，所以年末過年回去，湯立將重點和自己的父皇討論此事，相信以父皇的英明一定會支持自己的。
一切想定，湯立方纔安心的睡去。
（本章完）