劉啓神祕一笑，衆人也不見他如何作勢，只是閉着雙眼，腦中便同時迴響起劉啓的話音:“其實很簡單，以孟老的醫術和人緣，必然結交過一些有名的神醫。今天，我就借用
了其中一位的身份，用一張假證明騙過了守軍盤查。當然，證明是假的，這個人的身份卻是真的。從天南分部傳回來的情報中，有一條就是有關於這位叫做顧郊的神醫新近被新皇
室任命爲御用醫師，統領所有御醫，負責皇室成員日常養生的情報，那可是可以直接面見天顏的權臣。這種當紅之人，不要說小隊長，就是那幾個武者都不敢得罪，誰還敢出面阻
攔我們？”
“哦！”衆人露出恍然的神色。
十人中，唯有嚮導婁響不明所以。只看到衆人問話後，劉啓就神祕兮兮地閉目不語。過了一會，衆人又齊聲驚歎一聲，頗有些神神叨叨的意味，害得他以爲碰到了一羣瘋子，
小心肝撲通撲通直跳。
還好，重新睜開眼的劉啓發現了他的異狀，站起身，來到他面前，摸出一袋足有上百枚金幣的袋子交到他手中，微笑道:“婁大哥不用怕，我們雖然不是普通人，可也不是瘋
子，這一袋金幣你先收着，就當是我提前支付的報酬。我們這就上路吧。”
沉甸甸的金幣放在掌心中的感覺瞬間揮去了婁響心中的驚懼，眉開眼笑地答應一聲，直接從地上蹦了起來，當先向前走去。衆人禁不住慨嘆一聲:果然有錢能使鬼推磨啊。
在出城的一路上，孟關已經向劉啓彙報過有關於烈焰門主被關押的一些情報。不過，由於情報傳輸的遲滯性，孟關能夠給予的消息實在有限，距離南海派舉起反旗已經過去了
三個月，天南城的近況多少有了些變化，烈焰門主等一干宗門首腦是否依然關在天牢，或者已經被轉移到其他地方關押，孟關並不能提供最及時的信息。所以，對於劉啓一行人來
說，儘早抵達天南城，獲取天南分部的最新消息纔是制定營救行動的關鍵所在。
走出一公里後，衆人的視線變得寬闊起來。城市中擁擠的人流以及狹隘的街道在這裏完全看不到了，就連天南王朝境內不多的針葉林和灌木叢也消失在身後的南沙城郊。眼前
出現的是一片金黃色的景象，一陣風吹過，夾雜着炙熱感和煙塵味，驕陽似火，一圈圈七彩的光圈下，遠處的空間都微微有些扭曲，呈現不規則的水波盪漾狀。
“這就是天炎沙漠！”一行十人中，除了沈天星和嚮導婁響外，都沒有見過如此廣袤的沙漠景緻。一望無際的黃沙，看不見絲毫生
命的跡象。無跡可尋的沙道上，依稀可辨騾
馬駱駝走過留下的淺淺腳印。
“是的，陸老爺。由此往東上萬平方公里的地界就是大陸上稱之爲第八大險地的天炎沙漠。我們現在所站的位置，已經算是沙漠的邊緣。幾乎所有進入沙漠探險碰運氣的客商
和冒險者都是從這裏出發。”作爲嚮導，婁響從此刻起就開始履行他的義務了。面對衆人的驚歎，婁響將有關天炎沙漠的一些基本信息和進入沙漠後的相關注意事項都講述了一遍
，聽得衆人不住點頭。
到其他問題，請大聲通知，大部隊同進共退。大家都明白了嗎？”
“明白了。”衆人轟然應喏。有過多次歷練經驗，包括諸葛明在內，都知道歷險中最害怕的就是各自爲政，劉啓所說的可是金玉良言，自然不會反對。
婁響點了點頭。馬上就要進入天炎沙漠，他臉上的神色也變得凝重起來，收起了見錢眼開的樣子，正色道:“諸位，趁還沒啓程，我還有幾個注意點要提醒大家。第一，天炎
沙漠中晝夜溫差極大，各位中，要是有武力綁身的，可能會好一點。假使是普通人的，請自覺增減衣物，不要被寒熱擊倒。尤其是一冷一熱，極易患上流感，在這沙漠之中缺醫少
藥，會有性命之憂。”
“嗯！”九人紛紛點頭。在穿越沙漠這方面，任他們天賦異稟，也不如婁響有經驗。
“第二點，沙漠中，我們會途徑一些綠洲。那裏是我們唯一可以長時間休整的地方，也是水源補給地。不過，在那裏，也可能會遇到天炎沙漠中臭名昭著的沙盜！”
“沙盜？”經過幾天休養，陸燕妮已經漸漸從虛弱中擺脫出來，聽婁響這麼一說，疑惑道。
“對。”婁響重重點頭，眼中透出濃濃的懼色:“他們是一羣窮兇極惡的盜匪，沙漠中真正的死神。沙盜所過之處，絕對沒有活口，就連代步用的牲口都不放過。所以，一旦
遇到綠洲，大家一定要小心翼翼，如有沙盜佔據，我們就儘量繞道而行。如沒有沙盜，也需輪流守衛，防止沙盜偷襲……”
“等等，婁大哥。”諸葛明突然出聲阻止婁響，插入道:“你剛纔說沙盜神出鬼沒，那我們如何防範呢？他們既然乾的是殺人越貨的買賣，對於沙漠中的地形自然比我等熟悉
，假如他們故意讓出綠洲，在遠處埋伏，我們如何來得及應付？”
“管家問的好。”婁響已經知道諸葛明是劉啓改扮的藥材商的
大管家，語氣十分客氣:“關於這一點，只要是長跑沙漠的人都知道。沙盜這一招請君入甕，已經是他們的慣用
伎倆，用多了大家也就有了應對之策。只需在綠洲外的沙地中插下幾根樹枝……”說着拍了拍隨身包袱:“樹枝我已經準備好了。”
衆人顯然很滿意他的未雨綢繆，都衝他點頭微笑。得到讚揚的婁響更加自信，喘了口氣，接着道:“沙盜劫掠時講究的就是快，所以，每名沙盜都配備有一匹適合在沙漠奔跑
和生存的沙馬。這種馬雖然沒什麼攻擊力，卻是極富耐力，在沙漠中的速度比起平地上還要快上不少。不過，沙馬也有個缺點，那就是體型比較大，尤其是馬蹄更是寬大，如此才
能在黃沙遍野上肆意狂奔。然而，由此帶來的，就是震動感驚人，特別是沙盜們騎着沙馬萬馬奔騰一同衝鋒時，地面的震動很多裏外都能清晰地感覺到。因此，我們只要發現插入
黃沙中的樹枝出現晃動或者傾倒，就要立刻離開。此時，沙盜也許還離我們有一段距離，要是稍有遲疑，以沙馬的速度，就在劫難逃了。”
（本章完）