寒於敖坐在左下首的太師椅上，右下首則坐着一個白衣勁裝的高瘦男子。一張臉居然看不清容貌，面前的空間微微扭曲，遮擋了他人的視線。
首位上端坐的是一位身穿皇袍，面相陰沉的中年男子。此人正是天南王朝叛亂的罪魁，篡位成爲新皇的金孝淳。另一個身份是南海派宗主金孝娥的獨子。
寒於敖面色凝重地將追擊的過程和自己的判斷和盤托出，聽得金孝淳眉頭緊皺，而右首邊男子因爲看不清臉上表情，不知道他的真實想法。
短暫的沉默過後，金孝淳用獨有的磁性嗓音道:“按師伯所說，這次來的人可不像以前那些廢物。可是我思前想後也沒想到，原屬天南皇室的擁簇中有誰擅長精神力的。更何況，這個人不光精神修爲了得，而且身法也獨步武林。就算師伯這般實力，也追之不上。難道，真是天南餘孽的援軍？”
“陛下所言極是。”寒於敖點頭道:“我們南海派在天南王朝紮根了千百年，對於王朝內的高手瞭如指掌。這個人，肯定不是原屬天南皇室。”
“師伯，你有看清他的模樣嗎？”金孝淳頷首道。
“沒有。”寒於敖微微搖頭:“除了第一次，他從城門混入，外表看起來就是一位身材魁梧的壯漢。但是，那必然是他的僞裝。今日，他則是黑巾蒙面，看不到真實容貌。不過……”
金孝淳眼神一亮，追問道:“不過什麼？”
寒於敖尋思片刻，才略帶疑惑道:“此人說話時，雖然極力裝出老成的聲音。不過，我還是從他的氣息中察覺到只屬於年輕人應有的血氣方剛。這個人的年紀，應該不大。”
“寒長老說的很對。”始終未曾開口的白衣男子插入道。
“哦？”金孝淳將視線移到男子身上，問道:“付老爲何如此肯定？”
白衣男子就是諸葛明此前判斷的老一輩隱世強者白衣血影神付子山。受到南海派宗主金孝娥的邀請，出山相助金孝淳鎮守天南城。明面上的身份是城衛軍副將，實則是守衛城衛軍指揮所中的天牢入口。
“今日晚間，我就察覺到有人潛入指揮所。通過精神力掃描發現的目標就是剛剛寒長老追捕的那人，只是礙於我正在修煉的關鍵時刻纔沒有出手阻止。事後，我已經下令，封閉他潛入天牢通道所用的暗道。從那條地道挖掘的手段和殘留的氣息，我也判斷此人的年紀不大。”付子山頓了頓，接着道:“這是其一。第二，今日白天，我完成任務回到指揮所，無意間發現有人在暗處打探。雖然暗中之人十分機警，還是讓我掃到了半邊臉龐，絕對是一個年輕人。
就算兩人不是同一人，至少可以判斷出，他們是同黨。”
“籲！”金孝淳長出口氣，眼中寒光一閃，道:“不管他是誰，我都會讓他們有來無回。付老！”
付子山看不清臉龐的腦袋上下點動算是回答。金孝淳也不以爲意，繼續說道:“我已經下令搜索整個城北，其他地方不需勞動付老。唯有一地，朕希望付老親自帶人前去。當然，您只需隱去身形，在暗中觀察，不必露出真身。”
金孝淳微微一笑，點頭道:“師伯無需多慮。柳煙這個女人，來歷不明。關於她十歲前的履歷，誰都查不到。保不齊她就是天南皇室留在皇城內的一顆暗子，就是在這關鍵時刻啓用。這次，我藉着搜查要犯的機會，就是要看看這柳氏商行有沒有貓膩！如果真如我所料，柳氏商行是天南餘孽的暗棋，哼哼！”
一聲冷哼，就算寒於敖都覺得渾身冒起寒意起了一身的雞皮疙瘩。他毫不懷疑金孝淳的手段，能夠將一個王朝都成功地改名換姓，他的手段確實高人一籌。
“好！”付子山只是簡單地答應一聲，坐在太師椅上的身軀就這麼緩緩扭曲直到消失不見。
寒於敖和金孝淳二人似乎早就見怪不怪，兀自湊在一起商討着針對劉啓的行動方案。畢竟，劉啓一日不除，金孝淳就如芒在背。何況，放出烈焰門主等五名宗主關押在天牢內的風聲，金孝淳本來的用意就是以此做餌，引誘天南皇室的殘餘勢力加以剷除。
城北大搜捕一直從子夜進行到黎明。由一名武聖帶領的城衛軍十人小隊來到了柳氏商行正門。同時，包括一名武神在內的五名強者早就在搜捕伊始就埋伏在商行後門，不讓任何人暗中走脫。
敲門聲起，商行守門的下人開啓大門。外門執事封顯大踏步走出門外，見到來勢洶洶的十一人，臉露詫異道:“城衛軍？你們想幹嗎？難道不知道，這裏是柳大人府邸嗎？”
領頭的武聖哈哈一笑，裝作和善道:“封執事無需動怒。我們也是奉了皇命，前來搜捕夜闖皇城的刺客。因爲刺客最後消失的區域就在城北，陛下下令挨家挨戶搜查整個城北地區。這不，我們就被派來這了。呵呵，還請封執事行個方便，不要讓我等爲難。”
“哦！”封顯恍然大悟，馬上換了副表情，拱了拱手，客氣道:“原來如此。柳大人經常教導我們這些下人，要令行禁止，依令行事。既然各位是奉了皇命，在下就不會橫加干涉。請！”
說完，非常乾脆地側身讓開身位，右手一伸，示意武聖入內搜查。
封顯如此配合，武聖倒是愣了一愣。來前，皇帝的旨意上說的很明白，柳氏商行很可能就是刺客的隱藏點，就算今夜潛入皇宮的那名脫逃，也就極大的可能藏有他的同夥，所以，纔派他這名武聖親自前來，怕的就是遇到阻力，好採取強硬手段強行搜索。
但封顯的態度，完全與皇帝的猜測南轅北轍。武聖自問，要是他家裏藏着刺客，絕不會如此慷慨地讓軍士入內搜查。就算不至於立刻翻臉拔刀相向，至少也要費些口舌，拖延他們的腳步，好給裏面的人傳遞消息，留出充裕的轉移時間。
一愣後，武聖也是老於世故，立刻恢復正常。微笑致謝後，當先跨過門檻，踏入柳氏商行。
（本章完）