兩位主帥的統馭能力和指揮能力在隨後的交戰中發揮的淋漓盡致，儘管有着攻城的劣勢，銀月王朝的統帥還是展現出高對手一籌的實力，在不利條件下，雙方的傷亡比率始終處在同一水平。這讓聯軍的士氣水漲船高，要不是冷荒城城高牆厚，幾乎就要被攻打下來。
即便如此，繼續守了三日後，天南統領還是向金孝淳發出了求援信箋，氣的金孝淳差點一掌把信使拍成肉糜。不過，氣歸氣，援軍還是要派，要不然一旦冷荒城失守，聯軍就可長驅直入，直搗天南城。到時候，他這個篡來的皇位也就坐到頭了。
七拼八湊，湊起一支五萬人的軍隊開赴冷荒城後，天南城的城防也出現了前所未有的空虛。心下焦急的金孝淳想到了鐵桿盟友幽遠門，立刻派出特使趕往光輝王朝，懇求皇帝巖尚秋派兵增援。
不消半月，巖尚秋的回信就送到了。可是讓金孝淳感到失望的是，光輝王朝根本無力派出一兵一卒，原因就在於鎏金王朝調集了五十萬大軍陳兵兩國邊境。雖然打着演習的旗號，巖尚秋也不敢在這節骨眼上將軍隊外派。但是爲了表示同盟的誠意，巖尚秋在回信中提到，將委派幽遠門第十殿殿主轉輪王前來助拳，確保在高端戰力上不輸聯軍。
金孝淳憤懣地撕碎信箋，眼神陰冷地獨自坐在空蕩蕩的大殿上，不時露出思索之色。足足半個時辰，方纔起身向着後殿走去。
“母親。”金孝淳站在牀邊，向着靠坐在病牀上臉色蒼白的金孝娥行了一禮。
金孝娥微微頷首，虛弱無力道:“孩兒找母親有何事？”
金孝淳頓了頓，似乎下定了決心，將天南王朝現在的局勢毫無隱瞞的說了出來，聽得金孝娥秀眉不展，沉吟道:“照此說來，聯軍勢大，我們無法抗衡。”
“是的，母親。”金孝淳承認道。
“嗯，”金孝娥點頭道:“那你要母親怎麼做呢？”
金孝淳等的就是母親這句話，就像抓住了救命稻草般瞬間雙眼放光，一把握住金孝娥露在被子外的柔荑，哀求道:“請母親去求父親出手。如今，也只有父親能幫我守住這皇位了！”
“你父親？”金孝娥眉頭一皺，沒有馬上答話。想了想，才嘆氣道:“好吧，母親就去試試。不過你要做好心理準備，你父親志向遠大，這些凡塵俗世很難請得動他。”
“孩兒知道。”金孝淳眼神一暗，似乎提到自己的父親，就有着深深的哀怨。
天南城外民居。
將養了兩日的古月天一行人氣色好了許多，尤其在鄒凡恢復體力後，逐一對每個人進行全面診治。有着神醫風無言的經驗心得，鄒凡在醫術一道上進步斐然，經過他的妙手回春，衆人的傷勢快速恢復着。
爲了外出探聽消息，蔣榮在劉啓的要求下，將他易容成一箇中年男子。等到日落西山，劉啓獨自走出了民居。略微觀察下地形，轉身向天南城城北走去。
開門的是一個年輕小夥，穿着短打，露出一身結實的肌肉，看到劉啓，低聲詢問道:“敢問先生有何貴幹？”
劉啓也不答話，伸手入懷掏出他的慈念宗長老令牌在年輕人眼前一晃。年輕人立刻變得恭敬異常，將劉啓迎了進去，隨後關上院門，單膝跪地行禮道:“慈念宗鶴堂天南分堂下屬見過劉長老！”
“起來吧。”劉啓彎腰將其扶起，輕聲吩咐道:“帶我去見你們的分堂主。”
年輕人答應一聲，轉身在前引路。一直將劉啓帶到後院的一棟小樓前，站在門外稟報道:“啓稟分堂主，終身長老劉長老駕到！”
小樓門猛然開啓，一名身形消瘦的中年文士直接跪倒在門下的階梯上。未等他開口，劉啓就一把將他托起，帶進小樓，順手關上了樓門。
門外的年輕人只感覺眼前一花，一陣微風吹過，劉啓和分堂主就不見了。臉露崇拜地看了小樓一眼，就轉身回到前進。
小樓內，中年文士恭敬的站在劉啓身旁，聽着吩咐:“程堂主，我想請你幫我收集皇城的情報，越詳細越好。另外，我來過的消息不要透露給其他人，剛纔那位兄弟也去叮囑一下。此行，我是帶着艱鉅的任務而來，容不得半點閃失。”
“屬下領命。”能夠成爲分堂主，中年文士很清楚什麼該問什麼不該問。
劉啓點點頭，沉思片刻，道:“從我上次離開後，柳氏商行那有沒有麻煩？”
程堂主想了想，回道:“稟長老，自你走後，柳掌櫃一直臥病在牀沒有拋頭露面。反而是金孝淳前去探望過幾次，但每次都是乘興而歸，似乎並未爲難柳掌櫃。這一年來，柳氏商行的生意也沒有受到影響，金孝淳應該已經對柳掌櫃失去戒心了。”
“如此最好。”劉啓頓了頓，接着道:“那就這樣，過兩天我再來聽取你的情報彙總。你也不要打聽我的住處，有需要我自會來找你。”
“是！”程堂主答應一聲，親自送劉啓出了院門，
轉身就去叮囑守門的年輕人不得聲張。
出了慈念宗鶴堂分堂，沿着城北大街，劉啓繼續向前走去。城北大街貫穿整座天南城，鶴堂所在的院落位於城北大街的東側，劉啓接下去的目標是大街西側的柳氏商行。
步伐沉穩地一路前行，劉啓就像一個普通百姓茶餘飯後沿街散步般隨興。眼看着柳氏商行在望，眼角的餘光纔不着痕跡地打量着四周。
區別於鶴堂，柳氏商行的大門不到每天深夜是不會關閉的。劉啓輕鬆邁過門檻，徑直走向主樓大廳。
天色雖然已晚，大廳店鋪中依然一派忙碌的景象。幾位夥計，兩個賬房在那清點今天的貿易進出。櫃檯後，外門執事封顯在校驗着賬本，每個人都忙於手中的活計，直到劉啓跨入大廳，修爲不弱的封顯才擡起頭。
（本章完）