正月二十一上午開印，邀請顧院長、王監生、餘監生和白米鎮童生李致庸來衙門一起望闕磕拜，當着衆人面打開印匣，取出官印，在一份呈報州衙的公文上加蓋。然後領着衆人一起去拜儀門、拜土地，拜城隍。
拜完城隍回到衙門，圍坐在大堂裏共商團練鄉勇大計。
太平賊匪都快殺過來了，學生們哪顧得上研讀聖賢書，顧院長掏出一份早草擬好的名單，打算讓鳳山、明道書院的幾個學生分別幫辦海安、曲塘和白米三團的團務。韓秀峯自然不會反對，趁熱打鐵地提議正在籌設的保甲局聘請巡檢司衙門皁隸儲成貴、姜槐和鋪司兵王如海爲三團教習，教鄉勇們習練長矛短刀武藝。
指望這三人練兵是練不出啥花樣，但他們全是衙門中人，堪稱“名聲在外”。惡人自有惡人磨，有他在別說即將招募的鄉勇，就是已編入鄉勇的那些潑皮也得老老實實。
顧院長跟韓秀峯想的一樣，壓根沒指望鄉勇能抵擋住大股太平賊匪，只想把鄉勇先編練起來，到時候既能虛張聲勢唬住小股賊匪，迫不得已要逃命時還可以讓他們殿後，所以對此是求之不得，不但一口答應甚至開出每人每月二兩銀子的酬勞。
守在大堂外的儲成貴、姜槐和王如海聽得清清楚楚，激動得熱血沸騰。
韓秀峯一發話，他們便忙不迭跑進來叩謝。
“起來起來，今後你們全是教習，就要有點教習的樣子。衙門的工食銀照領，保甲局的餉銀顧院長按月支給，兩邊加起來跟本官的官俸也少不了多少，何況你們全是本地人，編練鄉勇是爲了鄉里，所以差事一定要辦好。”
韓秀峯一邊示意他們起來，一接着道：“長矛短刀等武藝自然是要教鄉勇們習練的，此外也要練陣法。你們不懂可以向顧院長、王老爺、餘老爺請教，顧院長、王老爺和餘老爺不但飽讀聖賢書，一樣讀過兵書，事關重大，你們可不能不懂裝懂。”
“小的曉得，小的曉得。”
“韓老爺放心，小的全聽顧院長和三位監正的，顧院長和三位監正讓小的做什麼，小的就做什麼！”
“好，曉得就好。”韓秀峯滿意的點點頭，又側身道：“顧院長，以我之見陣法讓三團先各自習練，每隔四五天再讓白米、曲塘二團來與海安團合練，或讓海安、曲塘二團去白米與白米團合練，您老意下如何？”
顧院長豈能不曉得韓秀峯的良苦用心，連忙道：“這樣最好，這樣最合適！”
“王兄，餘兄，李兄，你們覺得呢？”
“韓老爺，晚生一切以您和顧院長馬首是瞻。”
“那教習和陣法合練二事就這麼定了。”韓秀峯笑了笑，接着道：“再就是三團鄉勇會齊之後不能沒幾個頭目，不然幾十號人咋管？”
“不是還有十二個弓兵嗎，”王監生舉一反三地說：“韓老爺您剛纔提到兵書，晚生還真看過幾本，印象最深的當屬前朝戚繼光的《練兵實記》，以晚生之見大可在《練兵實記》的章程上加以變通，比如每五人編爲一伍，設伍長。每二伍編爲一什，設什長。讓那些弓兵充任什長，伍長從正月初一夜裏查緝過私鹽的青壯中選任，這麼一來三團的架子就搭起來。”
“這個主意好，我看行！”
韓秀峯話音剛落，餘監生提議道：“韓老爺，王兄，以我之見每什得招募伙伕一名，每日發給錢糧讓各什做各什的飯。”
李致庸跟韓秀峯打交道少，又只是一個童生，開始不好意思開口，見王監生和餘監生你一言我一語，也忍不住提議道：“韓老爺，晚生以爲砍刀長矛等兵器要打造，旗幟鑼鼓一樣要添置。尤其旗幟，只能多不能少，旗幟多了才能壯聲勢。”
“對對對，致庸說得在理，我們編練鄉勇不只是爲防範賊匪，也是爲安撫民心。聲勢越大，民心才能越穩。”
……
正議着，張光成的家人張四從泰州趕了過來，跑進衙門走進大堂躬身行了一禮，旋即從懷裏掏出一份公文和一封信恭恭敬敬奉上。
韓秀峯先拆開公文看了看，隨即擡頭笑道：“諸位，設立保甲局和團練鄉勇的一應事宜張老爺首肯了。有了這份公文，諸位就不用再擔心名不正言不順。”
“好，太好了！”想到接下來能帶一團鄉勇，王監生竟有些激動。
知府大老爺打算讓張之杲告病的事在揚州城裏已
不過好說話歸好說話，官面文章一樣得做。
韓秀峯看着真像那麼回事的公文，強忍着笑念道：“諸位，張老爺不但首肯了，還參照道光二十一年例幫我等編列了八條團規：第一條，團內士農工商，務須各守正業，毋得遊手好閒，遇有痞匪結黨成羣，擾害地方及盜搶等事，應及時放炮鳴鑼，齊集捆拿送究。倘有觀望不到，查出憑團公罰……”
“張老爺想的真周全！”顧院長禁不住感嘆道。
“是啊，有知州大老爺的章程就好辦了。”王監生深以爲然。
“關於團費如何籌集分攤，如何使用，團規第八條也白紙黑字寫得清清楚楚，我就不一一念了。”韓秀峯把公文和團規順手遞給顧院長，旋即起身道：“事不宜遲，秀峯就不留諸位喫中飯了，請諸位移步保甲局，照剛纔議定的章程趕緊籌辦施行。”
“韓老爺，那我等先告辭。”
“忙去吧，一切仰仗諸位了。”
王監生躬身行了一禮，走到大堂門口又回頭道：“韓老爺，還有件事，我們昨天讓儲班頭給鄉約、保正、甲長們送過信，讓他們下午來保甲局。您下午要是得空能不能見見他們，您要是不在我們心裏總不踏實。”
“行，等他們到了差人來衙門說一聲。”
“好，那我等先走一步。”
……
保甲局雖然今天才正式設立，但早在商定要編練鄉勇的那一天，顧院長等士紳就在爲此做各種準備。
團費沒收上來，他們幾個士紳先自掏腰包墊上。
海安、胡家集、曲塘和白米的幾個鐵匠鋪這幾天沒幹別的，全在幫保甲局打造砍刀和長矛等兵器。他們甚至管布莊買了十幾匹布，讓鎮上的婦女先幫那五十多個潑皮做號衣。而那些早在幾天就被編入鄉勇的潑皮，這會兒也全在城西打穀場操練。
韓秀峯昨天下午去看過，綠營逃兵陸大明領着他們操練得有模有樣，不過也只是看上去有模有樣。對付私鹽販子或許可以，對付太平賊匪就指望不上了。
目送發走顧院長等士紳，韓秀峯迴到內宅，一邊脫官服一邊跟昨晚剛從角斜場趕回來的潘二說：“長生，我讓王如海去做海安團的教習，教鄉勇們習練長矛砍刀武藝，這麼一來驛鋪就缺一個鋪司兵。等會兒你去跟王千步說一聲，讓他回去頂替他爹的差事，順便把這些天的工錢給他結了。”
不可靠的人一個也不能留，連弓兵都被打發去做啥子“什長”，王千步自然也不能留。
潘二不假思索地說：“好的，喫完中飯跟他說，做鋪司兵跟做皁隸一樣有工食銀，他一定願意的。至於我們以後的飯，可以讓陸大明和粱六的婆娘幫着做。”
韓秀峯穿上舊棉襖，一邊疊着官服一邊道：“再就是等三團鄉勇招齊了，你去看看他們操練，留意有沒有老實可靠的，要是有就把他們帶衙門來，讓他們做弓兵，反正一樣能免雜差。”
“行，等招齊了我就去。”潘二想想又問道：“四哥，你打算招幾個？”
“我們有十一竿鳥槍，陸大明、粱六和粱九各一竿，剩八竿沒人用……乾脆招十個吧，八個使鳥槍，剩下兩個撐船。”
“好的，不過這事快不起來，畢竟知人知面不知心，我得搞清楚他們的底細，不然哪曉得他們可不可靠。”
“快不起來也得快，現而今真是時不待我。”韓秀峯把疊好的官服放進箱子，回頭道：“想起來了，現在就有兩個人可用。”
“哪兩個人？”潘二下意識問。
“吉家莊的吉大、吉二兄弟，也就是吉家三丫頭的兩個哥哥。以前只曉得他們的妹妹懸樑自盡了，後來才曉得他們的爹吉桂山去年也病死了。他們兩兄弟今年一個二十二，一個二十四，家裏沒地，只有兩間茅草屋，只能給吉老財家做佃戶。可能覺得我們幫他家報了仇，想報這個恩，一聽說要編練鄉勇，就跑衙門來求我收下他們。”
潘二不解地問：“四哥，這麼說這兩兄弟可用，你咋不把他們留下？”
韓秀峯苦笑道：“那會兒想着荀六死得太巧，擔心收下他們會授人以柄。不過此一時彼一時，現在顧不上那麼多了。下午你去一趟吉家莊，把他們兩兄弟喊過來，讓他們來了就別回去，以後就在衙門當差。”