方士枚不敢耽誤韓秀峯的大事，既沒拜土地，也沒拜儀門，城隍廟更沒功夫去，跟進巡檢司衙門大堂，從韓秀峯手裏接過海安巡檢司之印就算上任了。
顧院長、王監生、楊財主和當鋪謝掌櫃等人剛在大堂坐下，白米團監正李致庸和曲塘團監正餘青槐便帶着白米、曲塘兩地的五六個鄉紳到了，潘二顧不上去內宅收拾行李，方士枚的堂弟方士俊也顧不上去內宅安頓，全留在大堂伺候，給一衆士紳沏茶。
方士枚雖已經上任卻不敢坐上首，而是坐在公案右側。
韓秀峯跟衆人寒暄幾句，正準備說正事，剛纔一直沒插上嘴的大頭，還是忍不住拿來一個大紙袋。
“曉得了，你先下去吧，”韓秀峯接過紙袋，又擡頭吩咐：“大頭，趕緊準備兩桌酒席，張羅好過來說一聲。”
“好的，我這就去。”
“少爺，我也去吧。”
“好。”韓秀峯點點頭，隨即轉過身來一臉歉意地說：“諸位稍候，諸位請用茶，京城來了幾封信，秀峯先看看都是哪位大人寄來的。”
“韓老爺，您先看，我們不着急。”
“是啊，我們不急。”
顧院長更是感嘆道：“這兵荒馬亂的，京信是越來越難通。”
當鋪謝掌櫃雖然有錢但並非士紳，被請到衙門來跟顧院長等士紳一起坐在大堂上，真有些受寵若驚。見很快就是州同的韓老爺看起信，禁不住側身道：“顧院長，王老爺，韓老爺看的這些信是泰州通寶錢莊託人捎給我的，讓我再捎給韓老爺。”
“還有這事”顧院長大喫一驚。
“這有什麼好奇怪的，聽捎給我的人說這一大袋信是從山西大票號日升昌京城分號寄到日升昌揚州分號的，日升昌在泰州沒分號，但跟我們泰州通寶錢莊有往來，通寶錢莊跟小號什麼關係您老是曉得的，所以吳掌櫃就託人捎給我，託我轉交給韓老爺。”
“這麼說韓老爺要回信，一樣可以把信交給你”
“這是自然。”
他們正聊着，韓秀峯也看差不多了。
一共九封信，其中有一封是潘二的家信，一封是老丈人寄來的，有四封分別是翰林院檢討吉雲飛、內閣中書何恆、省館張館長和重慶會館值事溫掌櫃寄來的，還有三封是張館長託人幫着轉交給另一個四川同鄉的。
儘管沒功夫細看，但有兩件讓韓秀峯有些意外。
前年剛去京城時費二爺曾提過有一個捐納出身的重慶同鄉，在刑部行走了一段時間就回了老家。吉雲飛在信裏說去年十月，那位姓劉，名存厚的同鄉，又去了京城，花點了銀子在省館張館長幫助下又被分發去刑部行走，現而今住在會館。
再就是張館長在信裏說敘州府興文縣有個叫薛煥的舉人，道光二十九年選授的江蘇金山知縣，好像是因爲不忍總是徵糧加耗被革過職，也不曉得現而今過的咋樣，反正很久沒給家裏信，家裏人不放心把信寄到了省館。讓幫着打聽打聽，要是能打聽到就幫着把那三封信捎給他。
“方兄，金山縣你熟不熟”韓秀峯放下信問。
方士枚愣了愣，急忙放下茶杯道：“韓老弟，金山我還真不熟，不怕老弟笑話，江蘇那麼多州縣，我就對江寧和泰州熟。”
韓秀峯不想再耽誤工夫，立馬說起正事。
先給衆人說起賊情，做官的糊弄治下百姓乃至士紳都是同一套說辭，說了近半個時辰，幾乎跟李昌經在城東十里跟那邊士紳說得一樣，唯一不同的是沒勸捐濟餉，而且請顧院長等士紳幫方士枚作保，請謝掌櫃借四千兩銀子給方士枚週轉。
要是太平年景，要是想借銀子的是州縣正堂，謝掌櫃不會有二話，根本無需別人擔保。可現而今天下不太平，想借銀子的又只是個九品巡檢，而且還是署理的，謝掌櫃不想白花花的銀子打水漂，一時間不曉得該怎麼回話。
儘管曉得方士枚之所以借這銀子，既是爲了跟徐老鬼交差，也是爲了在座的這些士紳，顧院長依然不願意做這個保人，畢竟捐輸這種事全憑自願，管你官多大，不是你想要我就願意捐的。
顧院長和王監生正準備開口，突然發現韓秀峯使了個眼色，想到韓秀峯絕不會坑大傢伙，顧院長立馬笑道：“謝掌櫃，韓老爺說到底，方老爺借這銀錢又不是爲自個兒，全是爲了我們海安百姓這銀子一定得借，櫃上沒這麼多大傢伙一起幫着想辦法籌，方老爺要是還不上，就讓下一任巡檢老爺還，畢竟這是衙門的虧空，不能全算在方老爺身上。”
“顧院長，我曉得方老爺是爲我們好，可要是下一任巡檢老爺不認怎麼辦”
方士枚覺得顧院長的話有道理，心想衙門的虧空怎麼能算在他身上，忍不住取出官印道：“他不認我就不交印”
“聽見沒有，方老爺把話都說到這份上了，再說我們全可以幫方老爺作保，要是下一任巡檢老爺不認，我們幫方老爺還”
“顧院長，這話可您說的。”
“君子一言，駟馬難追”
“那我得立一份借據，再立一份保書，得勞煩您幾位在保書上簽字畫押。”
“這是自然，親兄弟還得明算賬呢。”
“好，那這事就這麼定了。”見潘二走了進來，韓秀峯起身道：“諸位，酒席應該張羅好了，想必諸位也都餓了，勞煩諸位移步花廳，我們邊喫邊聊。”
“韓老爺，我等就叨擾”
“自個兒人，談不上叨擾，顧院長請，方兄請。”
海安、曲塘和白米的這些士紳全唯韓秀峯馬首是瞻，再想到韓秀峯只做了一個多月巡檢就有這威望，方士枚很是羨慕。對顧院長等士紳而言，他方士枚不管怎麼說也是巡檢老爺，自然要以禮相待，衆人頻頻敬酒，幾圈下來竟把方士枚給灌醉了。
韓秀峯已經不是海安巡檢了，自然也不會再住巡檢司衙門。
一喫完酒就讓潘二、大頭等人收拾東西搬到保甲局，打算等明天上午見一下韓宸再率三團鄉勇移駐姜堰。
顧院長沒醉，王監生等人也沒罪，一直跟到保甲局，一進保甲局堂屋就急切地問：“韓老爺，那四千兩銀子和五百石米到底由誰出”
“當然是大傢伙出，你們是沒見過徐老鬼，要是見過就會領教到他的厲害。你們真要抗捐，方士枚這個巡檢最多隻能幹十天半月，等換個巡檢來就沒方士枚這麼好說話了。”韓秀峯無奈地說。