“韓老爺，出事了，定郡王昨兒夜裏薨了！定郡王府上的人剛去宮裏報的喪，我回來時皇上正在召見過恭親王、鄭親王和彭大人。”
“定郡王薨了！”韓秀峯大喫一驚。
恩俊倒不覺得有多意外，一邊擦着汗一邊苦着臉道：“定郡王已經病了好幾個月，不然皇上也不會命剛遷左都御史的聯順，幫同定郡王管九門防務。”
“這麼說今兒個見不着皇上了？”
“差點忘了，皇上命奏事處的公公傳話，讓您過幾天再遞牌子。皇上還說您在辦差時要是遇着什麼事，又不方便去找肅順大人，就讓卑職換上黃馬褂，亮出侍衛腰牌。”
韓秀峯微微點點頭，想想又問道：“信誠，定郡王薨了，那步軍統領衙門現在誰管？”
“聯順，皇上命聯順爲步軍統領。”看着韓秀峯若有所思的樣子，恩俊又補充道：“據卑職所知定郡王年輕時曾跟聯順一道做過乾清門侍衛，關係不一般，所以患病時就曾向皇上舉薦過聯順。”
“知道了，你先歇會兒。”
“謝韓老爺。”
今年走了好幾位老臣，先是爲官五十多年，歷事乾隆、嘉慶、道光和咸豐四朝的武英殿大學士，太子太傅潘世恩。緊接着是琦善，現在又是定郡王載詮，這大半年淨忙着辦喪事了，韓秀峯能想象到皇上的心情一定不會好。
再想到這兩天雖覲見不成，但差事不能耽誤，韓秀峯走到門口道：“餘叔，去找下你家鐵鎖，問問今兒個誰在宣武門當值。”
正準備找個地方幫恩俊把馬栓上的餘有福愣了愣，回頭問：“問這個做啥子？”
“我下午想去城樓上瞧瞧，看能不能行個方便。”
“行，我這就去問。”
餘有福覺得這算不上什麼大不了的事，就算鐵鎖的柱子說不上話，一樣可去找永祥，應了一聲，把馬栓上，就撒腿跑出去了。
韓秀峯摸摸嘴角，回頭道：“小山東，等餘叔問清楚了回來，你就去王先生那兒拿上我的名帖，去把‘日升昌’京城分號和‘蔚泰厚’京城分號的掌櫃請到宣武門，我打算在那兒見他們。”
“好咧，餘叔那邊一有信兒我去就去請。”
“日升昌你是曉得的，蔚泰厚京城分號在哪兒你知道嗎？”
“知道，就算不知道我可以去打聽啊。”
“行，先去忙吧。”
恩俊很清楚韓秀峯不會無緣無故把兩大票號掌櫃請到城樓上去說話，再想到皇上對打探夷情的事那麼上心，甚至允許他不在宮裏當值時也可穿黃馬褂，主動請纓地說：“韓老爺，要不讓待會兒讓卑職去請吧。”
“信誠，你已經跑了一上午……”
“沒事兒，跑這點路算什麼！”
“行，那待會兒就勞煩你再跑一趟。”
韓秀峯剛說完，就發現幺妹兒從內宅跑了出來，一臉欲言又止。想到琴兒早上說的那些話，打算甚至已經做過一些事，韓秀峯暗歎口氣，不動聲色走進了內宅。果不其然，剛跨過門檻，就被琴兒拉到了左廂房。
“咋了，鈺兒是不是不樂意，是不是哭了？”
“她沒哭，也沒說不樂意。”
“那究竟咋了？”
“這丫頭，還賭氣！”韓秀峯沉思了片刻，輕輕拍着她胳膊笑道：“別擔心，她不會有事的。這不是要出門兒嗎，我帶她出去轉轉，順便開導開導她。”
“真沒事？”
“放心吧，真不會有事的。”
韓秀峯心想現在既要辦皇上交代的差事，身爲“小軍機”又要時時刻刻關注朝局和戰事，已經夠煩心了，任鈺兒的事不能再拖下去，就這麼快步走到任鈺兒的閨房前，輕輕敲了兩下門：“鈺兒，是我啊。”
“四哥，什麼事？”任鈺兒嚇一跳，急忙站起身用蚊子般地聲音問。
“換上在祖家場教娃們唸書時的那身衣裳，陪哥出去走走。”
“四哥，這兒是京城，不是祖家場，我穿那身合適嗎？”
“有啥不合適的，再說男扮女裝溜出來逛街的大家閨秀多了，你不是頭一個，也絕不會是最後一個。”
任鈺兒意識到四哥有話跟她說，猶豫了一下道：“好吧，不過您得等會兒。”
“不急，你先準備準備，準備好去前廳找我。”韓秀峯笑了笑，又回頭道：“琴兒，你也去換身男裝，我們一道出去轉轉。”
“我……我就不去了吧，再說我也沒男人穿的衣裳。”
“沒有可以穿我的，難得有空帶你們出去散散心，別掃興。”
“行，我……我去換。”
不知道女子換衣裳慢，還是要頭髮放下來打辮子，回到前廳等了好一會兒，一直等到餘有福打聽完消息回來了，琴兒和任鈺兒才換上青布長衫出來了。
確認今兒個在城門當值的門千總跟鐵鎖關係不錯，並且鐵鎖和柱子已經去城門那兒等了，韓秀峯這才讓恩俊和小山東一道去請“日升昌”和“蔚泰厚”，然後帶上女扮男裝的嬌妻和義妹爬上馬車，優哉遊哉地逛起南城。
先去法源寺，再去陶然亭，然後是窯臺和松筠庵。
除了見着不少吟詩作對的風流文士，琴兒沒覺得這幾個地方有傳說中那麼好玩，但任鈺兒卻像是朝聖般地激動，每到一處都若有所思，甚至駐足躲在韓秀峯身後偷聽那些文人雅士究竟在高談闊論些什麼。
在路邊攤上隨便吃了點飯，韓秀峯帶着二人直奔宣武門，跟守在城門邊上的柱子和鐵鎖打了個招呼，就帶着二女爬到城樓最高處，俯瞰起京城內外。
登高望遠，整個人的心胸都開闊了。
琴兒心生愧疚，挽着任鈺兒的胳膊道：“鈺兒，嫂子沒別的意思，嫂子是看你老大不小了，是……”
剛纔逛過法源寺、陶然亭、窯臺和松筠庵，現在又看
到了紫禁城，任鈺兒感慨萬千，噙着淚道：“我知道，我知道您和四哥是爲我好。”
見下面來了三輛馬車，兩個掌櫃模樣的人從馬車裏鑽出來，恭恭敬敬地跟從第三輛馬車裏下來的恩俊作揖，韓秀峯意識到“日升昌”和“蔚泰厚”京城分號的掌櫃到了，不想再繞圈子，擡起胳膊指指紫禁城方向道：“鈺兒，皇宮就在那兒，皇宮裏住着天底下最尊貴的女子，可據我所知無論太后、皇后還是貴妃，她們過得並不開心，至少不是想喫啥就能喫啥，想穿啥就能穿啥，想去哪兒就能去哪兒的。”