俗話說：人無千日好，花無百日紅。
離京這麼久了，並且少說也要再過兩年才能回京，韓秀峯不認爲還能有之前那樣的聖眷，所以說話做事都很謹慎。
比如這次來江北拜見段大章，不但讓陳虎等人呆在城裏也沒讓關班頭送，免得被人彈劾他讓官弁伺候照應或把衙門差役當作奴僕驅使。
王在山年前就辭掉了縣衙的差事，既不是官員也不是衙門書吏，自然沒那麼多顧忌，就這麼僱了幾個腳伕揹着早準備好的禮物，陪着韓秀峯一起趕到段家花園。
正在陪孫五爺遊山玩水的段大章，聽家人說韓四到了急忙往家趕。見韓秀峯穿着一身洗得有些泛白的長衫，並且只有王在山一人相陪，不禁笑道：“志行啊志行，你還真是輕車從簡！”
韓秀峯顧不上開玩笑，急忙整整衣裳躬身道：“秀峯拜見姑父大人！秀峯迴鄉已有半個多月，直至今日纔來拜見，還請姑父恕罪。”
段大章愣了愣，旋即扶着他的雙臂感慨萬千地說：“恕啥子罪，百善孝爲先，你是回鄉丁憂的，自然要把家裏的事安排妥當才能出來。”
“謝姑父體恤。”
“不說這些了，來了就好，走，我先帶你去拜見你姑姑！”
……
雖然外面傳得跟真的一般，但這卻是韓秀峯頭一次稱呼“姑父”。
段大章很欣慰也很高興，帶着他去內宅拜見老伴兒，陪着他跟老伴兒說了一會兒話，這才把他帶到花廳。
韓秀峯見花廳裏還坐在一位老者，而段大章不但絲毫沒讓那位老者回避的意思甚至都沒介紹，韓秀峯只能恭恭敬敬地執晚輩之禮躬身作了一揖，然後從袖子中取出一份禮單，一臉歉意地說：“姑父，秀峯這次回來得匆忙，都沒來得及準備……”
“又不是外人，何必搞那麼見外。”段大章接過禮單，低頭一看，頓時大喫一驚：“這還叫沒準備，這些全是老夫想買也買不着的稀罕東西，一定花了不少銀子吧！”
“沒花多少，只要姑父喜歡就行。”
“啥稀罕東西，讓我瞧瞧唄。”
“不能給你瞧，這可是志行孝敬我的！”
段大章回頭瞪了那位老者一眼，收起禮單笑道：“志行，剛纔光顧着高興，竟忘了介紹。你不是曾在信中跟我提過將來打算送娃去鯉石書舍嗎，這位便是磁器口孫家的孫五爺，也是你姑父我和黃永洸一起耍到大的同窗。”
磁器口孫家雖沒出進士，但在巴縣卻是跟榮昌敖家和綦江伍家一樣的存在，韓秀峯頓時肅然起敬，急忙起身行禮：“秀峯有眼不識泰山，秀峯拜見孫五爺！”
“無需多禮，無需多禮，”孫五爺一邊示意他坐，一邊笑眯眯地看着他道：“志行賢侄，你姑父早跟我說過，說你打算把娃送我家去。這事倒也不難辦，只是……只是……”
“您老放心，秀峯曉得娃還小，現在送去爲時尚早。”
“我不是說這個，我只是有些好奇究竟有啥東西，能稀罕到在巴縣想買也不一定能買着。”
不等韓秀峯開口，段大章就忍不住笑罵道：“爲老不尊，也不怕晚輩笑話，虧你還爲人師表呢！”
“好好好，我說不過你，想瞧吧，給你瞧瞧。”段大章不想當着晚輩面跟他鬥嘴，乾脆從袖子中取出禮單。
孫五爺接過禮單，邊看邊喃喃地說：“英吉利懷錶一塊，法蘭西手銃一把，美利堅抗風馬燈一盞，法蘭西自來火鳥槍十杆，英吉利呢布六匹，南洋金雞納霜一盒……原來全是洋貨，在巴縣確實有銀子也不一定能買着。”
“看完了嗎，看完了還給我。”
“給你給你，我纔不稀罕呢，可你都已經不做官了，要那麼多手銃和洋槍做啥子？”
段大章正準備開口，韓秀峯便拱手道：“天下不太平，賊盜四起，江北跟巴縣一樣魚龍混雜，很難說會不會有賊盜起歹心，所以秀峯覺得手中有槍心中才不慌，有十來杆洋槍看家護院總比讓家人們用棍棒強。”
“志行，讓你費心了。”
“姑父，您這是說哪裏話。要不是您提攜，哪有秀峯的今日，這十杆洋槍實在算不上啥。”
讓韓秀峯啼笑皆非是，孫五爺竟毫不掩飾地帶着幾分妒忌、幾分羨慕地說：“這就叫人怕出名豬怕壯，個個曉得你段大章做過大官有的是錢，連宅院都蓋這麼氣派，那些賊盜不惦記你惦記誰？”
“老五，你能不能給我留點面子？”段大章哭笑不得地問。
“好好好，我不開口了，你們聊你們的。”
“這還差不多。”
韓秀峯忍俊不禁地說：“姑父，有孫老在閒暇之餘來陪您聊聊天敘敘舊，想必您回鄉之後的這段日子一定不寂寞。”
“這倒是，不過在外爲官時總惦記家裏，可回到家之後又……又有些想外頭，或許是消息太閉塞。你來得正好，跟我說說京裏的事，說說兩江和湖廣現而今的情形。”
“好的，秀峯就跟您老說說。”
前幾天“日升昌”巴縣分號掌櫃專程去了趟走馬鄉下，送去一箱貼着封條的信函和邸報，論京城和
兩江、湖廣甚至兩廣等地的消息，韓秀峯比川東道曹澍鍾和重慶知府杜興遠都要靈通，就這麼從朝堂上的變化一直說到兩江和湖廣的戰局。
得知曾國藩不但兵敗而且差點丟了性命，武昌再次失陷新任巡撫陶恩培竟殉國了，胡林翼臨危受命署理湖北巡撫與道員李孟羣所部水師共守金口，段大章憂心忡忡地說：“武昌失陷，長毛要是溯江而上咋辦？據我所知三峽雖爲天險，可攏共只有不到一萬兵勇駐守，其中大多是臨時招募的民壯，哪裏是長毛的對手！”
“姑父，秀峯以爲有曾大人和胡大人牽制，長毛溯江而上的可能性微乎其微，畢竟相比湖廣我四川雖富庶，但真要是攻入四川他們很容易被斷後路。”看着段大章若有所思的樣子，韓秀峯接着道：“更何況洪秀全等匪首正苦心經營江寧，分兵北犯也好，召集重兵攻佔武昌也罷，全是爲了保江寧，應該不敢把戰線拉太長，應該不敢孤軍深入我四川。”