本以爲他要在會館住幾日的王乃增、慶賢和劉山陽很奇怪，相繼走進“聽雨軒”問起緣由。
韓秀峯簡單說了下事情的來龍去脈，又無奈地說：“真是人在家中坐，禍從天上來。被他們這麼一鬧，我今後就別想清靜了。不但從明兒個開始得去衙門點卯，隔三差五得去軍機處額外行走，甚至連卿貳官應該參加的祭祀都不能不去！”
“真要是被推上風口浪尖，今後是得謹慎點。”王乃增想了想，又緊鎖着眉頭問：“四爺，您跟肅順那麼多年的交情，他爲何這麼對您？”
韓秀峯苦笑道：“一時半會間我也沒想出個頭緒。”
慶賢沉吟道：“四爺，我看這事也沒那麼複雜。”
“此話怎講？”
“因爲四爺您已經不再是兩年前的您了，您之前無論署理松江府海防同知兼江海關監督，還是署理永定河南岸同知，甚至連後來調任通政司參議，再後來回鄉督辦川東團練，都是包括他在內的幾位大人先後保舉的。”
慶賢一邊在爐子上烤手，一邊接着道：“而您率川東團練馳援湖北協剿長毛和擢升太僕寺少卿，都是皇上的意思，甚至是皇上直接下旨的。在他看來您翅膀硬了，不再是之前那個靠他關照提攜的韓秀峯！”
韓秀峯覺得慶賢的話有幾分道理，可想想還是搖搖頭：“我韓秀峯能做多大官，在仕途上還能走多遠，連慶賢兄您心裏都有數，他肅順難不成會沒數，我琢磨着他應該不會因爲這個打壓我。”
“四爺，您是當局者迷啊，您想想官做到現在這份兒上，是官職大小、品級高低重要，還是能隨時遞牌子乞求覲見，能在皇上跟前說得上話重要？”
慶賢緊盯着韓秀峯，接着道：“據我等所知，剛剛過去的這大半年，尤其文中堂抱病之後，皇上連柏中堂、彭中堂都極少召見，只見他和鄭親王、怡親王。對了，還有僧王。您回京這才幾天，就已經覲見過兩次，您覺得他心裏會怎麼想？”
“……”韓秀峯愣住了，一時間竟無言以對。
慶賢回頭看看正若有所思的王乃增，再看看一臉驚恐的劉山陽，突然話鋒一轉：“要是沒猜錯，他心裏只是有些不舒服，倒沒有真打壓排擠您的意思，因爲在他看來這算不上多大點事。”
“這事還不算大？”劉山陽禁不住問。
不等慶賢開口，王乃增便苦笑道：“始真兄，這對肅順而言還真算不上什麼大事，他剛殺了一批大貪，關了一批小貪，在他看來滿朝文武不是貪官就是尸位素餐的庸官，藉着皇上讓擬旨的機會，拿冷籍做文章。借地方士紳把持學額、寒門學子無緣舉業，來了個管中窺豹、由小見大，整飭下師生、同年、同資、親故互相援助，植黨營私、矇蔽把持、招權納賄的亂象又有何不可。”
“可冰凍三尺非一日之寒！”
“始真兄，你我認爲治國如小烹，尤其在外憂內患的這個節骨眼上，刷新吏治這種事應該緩而圖之。但他不這麼想，他是隻爭朝夕，他覺得再不加以整飭大清就要亡了！”王乃增站起身，提起架在爐子上的水壺，一邊幫韓秀峯續茶，一邊接着道：“相比奏請皇上不再優待八旗，借皇上賞四爺舉人出身的機會，敲打下滿朝文武又算得上什麼？”
“我能開這種玩笑嗎”
王乃增放下水壺，苦笑道：“其實有時候我還真有些佩服他，這樣的話也就他敢說，這樣的事也就他敢做。可惜考慮的不夠周全，也不想想那麼多既不會耕作也不會經商，只會種花、養鳥、遛狗、鬥蟋蟀的八旗子弟，沒了鐵桿莊稼靠什麼爲生計。幸虧皇上沒聽他的，真要聽了，我估摸着四九城裏的滿人都會造反。”
劉山陽還是真是頭一次聽說這些，想想又忍不住問：“他這麼幹，京裏京外的滿人還不恨死他？”
“恨啊，但他權傾朝野，外頭的那些滿人只能在心裏恨，全是敢怒不敢言。”
王乃增不想扯太遠，隨即看向韓秀峯道：“四爺，我覺得慶賢兄的話有道理，肅順一定認爲這麼幹既能跟皇上交差，幫皇上順順當當的賞您個舉人出身，又能借機敲打下柏中堂、彭中堂等大臣。甚至認爲這麼幹能讓您不至於跟那些大人‘同流合污’，畢竟官做到您現在這份兒上，許多事已經身不由己了。”
“應該是。”韓秀峯摸着嘴角，帶着幾分自嘲地苦笑道：“他知道出身不好是我的一大憾，知道越是像我這樣沒念過幾本聖賢書的人，越是想得到士林認可。覺得我越來越像文官，擔心我倒向周大人、翁大人和彭中堂，乾脆借這個機會快刀斬亂麻，斷了我假充斯文的念頭！”
“四爺，可據我所知，他對讀書人不是挺好的嗎？”劉山陽不解地問。
“那得看是誰了，跟他志同道合的，還有那些懷才不遇的，他不但待若上賓甚至視若知己。而身居高位，跟他又政見又不合的，他自然不會待見。”
“他不待見彭中堂？”
“何止不待見彭中堂，大學士周祖培、賈楨，協辦大學士翁心存，只要是身居高位的漢臣他全不待見，在他看來那幾位大人全是毫無主見、尸位素餐的庸官。”
“四爺，他也不是全不待見，他跟兵部尚書陳孚恩的關係可不一般。”慶賢擡頭道。
“據我所知陳孚恩的官聲並不好，他是怎麼被啓用的？”韓秀峯好奇地問。
道光朝的事慶賢最清楚，沉默了片刻五味雜陳地說：“陳孚恩是出了名的見風使舵，見人說人話，見鬼說鬼話。他當年入值中樞在軍機章京上行走，時任領班軍機大臣穆彰阿見他聰明機敏、辦事幹練，便將其引爲心腹。
當時，軍機大臣王鼎支持林則徐奏請禁菸，穆彰阿和家父剛開始並沒反對，畢竟大煙是害人的東西，我大清因爲大煙一年不曉得要被英夷賺走多少銀子。可後來大煙是禁了，英夷也跟咱們開打了。”
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“後來呢？”韓秀峯追問道。
“林則徐剛開始奏稱英夷不足爲慮，甚至三天兩頭報捷，後來卻一敗塗地，打又打不過，只能議和。見穆彰阿主和，見皇上不但恩准，還命家父去跟西夷議和，一直支持林則徐禁菸、一直主戰的王鼎極力反對，竟大勢已去竟懸樑自縊，留下遺折數千言尸諫，彈劾穆彰阿和家父誤國，奏請皇上‘罪大帥，責樞臣’。”