朝廷根本沒把這當回事，或者說不想把這當回事，韓秀峯覺得就算打探的再清楚也沒用，乾脆一心一意地做起最壞打算。
別的事都好辦，唯獨打發堂內人員和親朋好友的家眷回老家這件事比較麻煩。
京城不是久留之地，揚州更不太平！
書肆明面上的掌櫃楊清河不願意讓老伴、兒媳和孫子孫女回揚州，好在慶賢家在良鄉有一個莊子，韓秀峯乾脆讓他打發妻兒老小去了良鄉；幺妹兒和餘鐵鎖的媳婦一樣不願意就這麼回去，韓秀峯豈能讓她們涉險，硬是板着臉讓柱子和餘鐵鎖打發她們和娃，跟着早覺得在京城熬下去不會有什麼前途的敖彤臣、敖冊賢一起回了四川。
翠花原本打算帶着兩個娃跟她們一起去四川的，可想到在巴縣那邊除了琴兒一個親友都沒有，竟帶着娃同王千里的家人一道回泰州孃家。而大頭不但沒反對，還沒心沒肺地說等將來不做官了，就去海安跟婆娘娃團聚，把家就安在海安。
吉祿是滿人，他又在“厚誼堂”當差，婆娘娃不能擅離京城四十里，韓秀峯乾脆讓王千里在南苑找了兩個宅院，專門安置不能離京太遠的女眷。
等一切安排妥當，已進入臘月。
各大小衙門準備封印，省館和府館開始爲年底的團拜做準備，各地督撫、布政使、按察使和一些想百尺竿頭更進一步的道員，開始陸續差人進京送炭敬。
韓秀峯依然是“小軍機”，該他的一份炭敬自然不會少，而餘有福則跟去年一樣忙得不亦樂乎，剛剛過去的半個月，光門包就收了二十幾兩。
韓秀峯已不再是當年那個窮得叮噹響的候補巡檢，不在乎那點小錢，所以懶得見那些官員的家人，而是天天守在書肆裏等消息。
結果一連等了十幾天，楞是沒等到廣東的消息，反而等來了福州、廈門、寧波、上海等分號通過錢莊票號匯來的年敬！
閩海關委員富貴匯來一千兩，福建水師提標左營守備額爾登布和已由同安典史升任爲同安主薄的顧謹言各匯來五百兩，內務府包衣出身的浙海關幫辦委員許雙喜和鄞縣縣丞姜正薪各匯來五百兩……
“四爺，把他們匯來的匯上海去就是了，哪能用您自個兒銀子。”
“巡視海防的差事是皇上給的，那一萬多兩銀子也是替皇上收的，怎能算我自個兒的，就這麼定，趕緊去辦。”
吉祿不知道韓秀峯做了幾個月欽差，收的銀子遠不止一萬多兩，覺得替朝廷辦事不能自掏腰包，又忍不住道：“四爺，要說洋槍，您不是已經讓王先生幫着採買了嗎？咱們堂內的這些人哪個會放槍，就算會放槍也用不着買那麼多！”
韓秀峯心想命都快沒了，要那麼多銀子何用，緊盯着他不容置疑地說：“咱們不會用有人會用，別再磨蹭了，趕緊去辦吧。”
吉祿沒辦法，只能硬着頭皮道：“嗻，卑職這就去辦。”
沒想到吉祿前腳剛走出展廳，恭親王奕?竟出現在眼前，韓秀峯嚇一跳，剛站起身準備拜見，奕?就跨過門檻走進來道：“好一個替皇上收的，韓少卿，要是我大清官員個個都跟你一樣，長毛何愁不平，西夷又何足爲慮！”
“讓王爺見笑了，王爺駕到，下官有失遠迎，請王爺恕罪。”
“本王就是悶得慌出來轉轉的，韓少卿無需多禮。”
“王爺請上座，下官這就去沏茶。”
“端茶遞水的事兒讓下面人去做，你也坐，跟本王說說廣東那邊的情形。”
韓秀峯知道他是靜極思動，不然本應該在南書房讀書的他不會來這兒，剛剛過去的這半年也不會先後上了六七道鍼砭時弊的摺子。可惜皇上似乎不打算啓用他，上的那些摺子如同石沉大海。
見他又問起夷務，正不曉得從何說起，外面突然傳來一陣嘈雜聲，緊