接連跑過幾道街，都沒找到父親和阿羞，到旁邊路人那裏詢問，也都說沒見過，這讓他急得直跺腳。父親高求一輩子窩在老槐村那條山溝溝裏沒動彈，要不是惦記着高歡的安危，老到死估計都沒見過綠皮火車長什麼樣，至於這更廣闊更幽深的紫禁城，心裏更是發憷。現如今被刁蠻任性的阿嬌吊着跑，沒準兒人沒抓到，反而把自己和阿羞全都弄丟，雖然不怕他被拐，但旁邊的阿羞卻極吊人販子的胃口。
共和國有的是打光棍兒的老男人，不愁阿羞這樣苗條的黃花大閨女賣不出去。
“阿嬌這丫頭就缺教訓。”
早就想把讓人恨得牙癢癢的小丫頭教訓一番的高歡加快腳步，多年培養的晨跑體格使他耐力強盛而綿長，又穿過幾個拆遷的棚戶區，終於在新修建的高架橋下面找到高求和阿羞。見到高歡的第一面，那個堅強得只肯躲在被窩裏哭的少女淚流滿面，撲到高歡懷中，哭着說：
“對不起……對不起……我不知道你要娶她……”
“阿羞，我……”
“我沒關係的，以前跟你說結婚的事情都是在逗你，就像咱們以前過家家，你還記得麼？在老槐村的時候，就數咱們兩個玩得好，每天一放學就鑽進麥稈堆裏過家家，誰都看不見，那時你還脫掉人家的褲子看屁股了呢！”
“阿羞，你別說了……”
“真的沒關係的，高歡。你能找到喜歡的人，我也很開心呀！都怪我，都怪我沒能管住阿嬌，她太任性。當時她打完徐橙橙我人都傻了，我怕徐橙橙遷怒你，就也打了阿嬌一巴掌。阿嬌當時突然就哭了，扯着脖子掉眼淚，哭得比我媽打她還要傷心。因爲這是十幾年來我第一次打她，我從來都沒有打過她，她是我親妹妹啊……”
阿羞在高歡懷裏哭成淚人。
這是她出生二十一年來最傷心的一次。
高歡感到很自責，突然發現自己像個廢物。強大麼？也強大，他能跟別里科夫談笑風生，還將策動共和國史上最大規模的以物易物民間貿易。在可以預見的幾年內，他的風頭將蓋過同時期的所有企業家。弱小麼？也弱小，弱小到連一個單純的農村少女都保護不了，弱小到中山王徐達指着他的鼻子罵農民都無可奈何。
人的一生，爲什麼要這麼艱難？
他很想放棄，但是懷裏女人的哽咽聲使他更加堅強。他想起葉卡捷琳堡十點鐘的列寧廣場上那個英勇忠貞的老兵，想起貝加爾湖畔那個在匈奴彎刀下悍不畏死的老人，還有下午在火車站廣場上那個迷之微笑的破爛青年，突然發現自己胸中充滿豪氣。
如果生活不艱難，我的人生又如何能璀璨？
這是個英雄輩出的年代，誰也阻止不了誰發光，誰也阻止不了誰燦爛。英雄和平庸的唯一區別就是永不動搖的意志。
輕輕地拍着阿羞纖柔的脊背，手指傳來二十一歲少女嬌嫩的觸感不禁使人心猿意馬，不過現在不是精蟲上腦的時候。他將父親和阿羞勸回家，自己一個人去找阿嬌。阿羞雖然不肯，但也知道自己在偌大的四九城容易迷路，到時不僅沒有幫到高歡，反而成爲負擔。想通此節，她便反過來勸慰高求，輕聲央求着這個把阿嬌丟失視作給老高家丟臉的男人相信高歡。
黑夜越來越濃，附近街道里起了霧。
忍不住把衣領立起來裹緊脖子的高歡四處打量着，尋思小丫頭可能躲在哪家的衚衕裏窩着。天氣這麼冷，她穿得也不厚，這個精明得不像是十六歲的女娃娃是不會跑遠的。
高歡順着和平街往西走，沒走幾步路，就瞧見一個蘭州拉麪店外面有一個黑影蹲着，走近一看有點像阿嬌。
“阿嬌，你是不是阿嬌？”
“哼。”
黑影發出一個簡短有力的單音節。
高歡看清是阿嬌的臉，忍不住板着臉說：“來首都學啥不好，非要學股小太妹的風氣？你這一走把你阿羞姐姐嚇得半死，連着我爸都差點心臟病發，你覺得挺有趣，是不是？你不拿自個兒小命當金貴東西，別連累你的親姐姐！”
阿嬌別過臉不去看他。
但是抖動的肩膀出賣了她。
高歡說：“冷不冷？”
阿嬌說：“不冷！”
高歡說：“要真不冷，你能躲在人家做拉麪的火爐旁邊兒？”
阿嬌扭過臉死死瞪着他，瞪着瞪着，兩股晶瑩的眼淚就從眼眶裏滋溜落下來。緊接着，她就開始哽咽，嗓子裏像是含了只青蛙，發出奇怪的響聲。
“我冷，這四九城的鬼天氣簡直冷死啦！這兒天大的地方，除了乾淨白嫩的姑娘比老槐村多了點兒，要我看也沒什麼好的，這冷天氣就叫人受不了！我纔在大街上呆了一會兒，腳上就被凍出好幾個凍瘡，冷風跟水似的直往脖子裏鑽，再不暖暖爐子，你就得給我收屍啦！”
“活該！”
高歡也是氣在頭上：“凍死你都不可惜！你這會兒想起阿羞的不容易啦？她一個小姑娘，帶着你這麼個拖油瓶來這兒人地兩生的首都，你就不心疼她？打徐橙橙一巴掌，你的氣是出了，你有沒有想過你姐姐如何自處？你們住在徐家，她不得乘徐橙橙的情意？你打完，她還得巴巴地腆着臉去跟人家道歉，她心裏能好受？”
阿嬌被高歡指點明白，突然有些懊悔，但是不願意在高歡面前露怯。
高歡見她不爲所動，氣得指着大街吼說：“你跑，你繼續跑，我看你還能跑多遠！”
阿嬌掙扎着站起來，連看都沒看高歡一眼，因爲寒冷蜷縮着身體，扶着牆根就要走。
高歡趕緊拉住她：“小太妹，要你走你還真走呀？”
阿嬌不說話，但是眼淚流的越來越多。許久之後，才蹦出倆字兒：“我餓！”
“餓？就該餓死你！”高歡罵罵咧咧地蹲下說：“來，上來我揹着你。”
阿嬌乖乖地爬到他的背上。高歡揹着她一直往東走，穿過和平街，穿過天安門，穿過王府井，也穿過徐家所在的那條小巷。他的嘴裏仍然在不停地教訓着阿嬌：“你這個刁蠻任性的丫頭，早就得好好讓人給改改。桂花嫂十六年的掃帚都沒能把你打乖順，你咋就比頭牛還倔？你打徐橙橙，還氣你阿羞姐姐，我生命中最重要的三個女人你一下惹哭了倆，這下開心了吧？我也是倒黴，怎麼平白無故招惹你這麼個小祖宗？幸虧你沒叫過我哥，我沒那福分，甭說下輩子，咱們最好下下輩子也別再碰見，免得犯衝……”
許久之後，阿嬌看到前面炸醬麪飯館兒的燈光，那是高歡第一次來首都時喫的第一頓飯，她小心翼翼的問高歡：“高歡，你是不是要帶我去喫炸醬麪？”
高歡不再罵她，突然溫和地說：
“是的。”