“謝謝，但我要成爲陸軍。”
“……你考慮清楚了？現在的星際戰場和曾經的母星完全不同，戰爭的持續並不是以年爲單位，而是幾十年，百年也有可能。在戰場上出現心理問題的軍人數不勝數，因爲太漫長了。一個堅韌的人可以忍受十數年的殺戮生涯，但無論什麼樣的心智都不可能在死亡中保持不動。”
“是的，我看過一些資料。雖然因爲保密工作隱去了名字，我還是能看出一些端倪。但我選擇陸軍。不，沒有指責海軍和您那種心理的意思，畢竟想要正常的時間長一點，人總要給自己找一些心理治療手段。可我想要明白那些死亡。”
“你還年輕。”
“所以，我比別的人能承載更多的死亡。”
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“隊長？”
陸凝睜開眼睛，微微打了個哈欠，她的目光從眼前的屏幕中掃過，自清潔系統工作正常，多個區域的聯絡工作已經恢復，而遊蕩的幻獸也被重新激活的內部防衛系統所剷除。
前哨站內絕大多數機械化的工作早已自動化。陸凝並不需要將研究設施之類需要人工參與的部分完全恢復，那麼她這個小隊控制住整個前哨站還是遊刃有餘的。
接着，她才扭頭看向刺刀，剛剛呼喚自己的人。
“不是說了可以自由行動嗎？現在都是系統自動運行中，不需要人工出力。”
“呃……”刺刀卡了一下，“我有事彙報。”
“嗯？什麼事？”
“您還記得那個原始棲卵嗎？我們之前發現的，埋在廢墟里的那一枚。羊毫在那片區域被清理結束之後就去了，而很多人堅持認爲現在再次接觸幻獸過於危險，總之……大家是有些意見不合。”
“裘恕呢？”
“他表示自己沒什麼意見，羊毫覺得這是默許。”刺刀語氣有點焦躁。
“那好，你又是什麼意見？”
“我不贊同。”
陸凝看了看刺刀，思考片刻才說：“刺刀，在這支隊伍裏如果論經歷，你或許是最不出衆的一個。”
“呃……我知道。”刺刀點點頭，“大家都很了不起，就算是蟲餌也有很淵博的藥物學知識，而我甚至只……”
“我不是在諷刺或者指責，刺刀。你在這次行動中出了很多力，沒有人會小瞧你，而你在槍械上的知識也不亞於蟲餌在藥物學上的造詣。我是說……你沒有發覺，你的直覺其實很敏銳，也很準確嗎？”
“哈？”刺刀懵了一下。
“我見過很多士兵，常年的戰術素養，戰場經驗，戰鬥本能……這些讓他們能夠做到身體在頭腦反應過來之前就進行正確的判斷。碰巧的是，你和他們如出一轍。刺刀，你有天賦，我並不知道這種天賦是如何後天刺激出來的，但從你一路上的表現來看，你瞬間下的判斷往往正確，你需要自信。”
“是嗎？哦！那就是隊長你同意我的觀點？”
“嗯，收容室已經清掃完成，命令羊毫在沒有我的允許之前不準對那個棲卵進行任何研究工作，你現在就可以去通知了。”
“啊……領袖也是挺難做的。”陸凝微笑着搖搖頭，按下了自己面前的一個通訊按鈕，接通了通訊鍵。
“這裏是BW-001，10號前哨站，我是這裏的隊長。請報出隊伍編號及前哨站編號。”
“DU-003，我在48號前哨站，早安，墨凝煙。”
一秒的沉寂之後，對方再次開口。
“我在通訊單元內說出了自己的名字，但特意用這個名字稱呼我，我想我們大概認識。”
“也算是吧。你不是特意來找我的嗎？”
“陸凝是嗎？”
“你的語氣挺冷靜的，我本來覺得在你看來我們之間有深仇大恨，大到薔薇十字也會插手來控制我們之間的問題，現在似乎有點多慮？”
“……人們往往對自己無法判斷的事物會有較爲嚴重的猜想，不過也不算錯。”墨凝煙關閉了聲音過濾系統，恢復了本音，“果然你並不是毫無戒備。”
“啊，既然受到了提醒，那我自然需要仔細瞭解一下情況。你能被薔薇十字接納，那麼至少人品底線是有保證的，而我在場景裏多數時候都是和人偶派對之類的惡棍敵對，你理應和那些人沒什麼關係。這樣一來範圍也就縮小得差不多了。”
“你當時應該沒有預料到會有那麼多事情吧。”
“不，我很清楚……往事會如同幽靈一般不斷回到你的面前，試圖重新將你拖入過去的深淵。只是卡爾那件事還沒那麼嚴重而已，既然羅伯特安全返回，我想你也知道具體情況是如何的。”
“是的，卡爾做出了他自己會做的選擇，無論我如何模擬，他也一定會承擔那一部分責任。”
“我能問一下你們之間的關係嗎？”
“卡爾在一階救過我的命，我最初的成長一直是他在照看，雖然有時候表現得不太靠譜，但他作爲長輩值得尊敬。”
“嗯……”
“而後，在一場結果有些嚴重的測試場中，我成功生還，並試圖回去向卡爾分享這份喜悅的時候……羅伯特叔叔卻告訴我，卡爾已經不在了。”墨凝煙語氣平和，“你都到了三階，也應該清楚這種感覺。我們隨時都準備好迎接突兀的離去，但當它真正到來的時候，卻好像還是什麼都沒準備好。”
“……好吧，我理解了。”
“因此我要向你復仇——如果不這樣做，我對自己的內心會有所虧欠。我瞭解你們對立的狀況，也很清楚對抗場景遊客的苦衷，可是這一切永遠逃不過一個事實：卡爾的消失，你在其中發揮了很大的作用。”
“是的。”
“我會拿出我的全力，陸凝。你可以將這當成一個玩笑、考驗、或者別的什麼。可我從來不開玩笑。在這個場景，我將拿出我從此前的經驗中學到的東西，摧毀集散地所佈置的一切，阻止我，或者從中生存下來，無論採取什麼都是你的自由，我們互相之間都有對於勝利的明確感觸，不需要裁判。”
“也好，我也很想看看你的手段。”陸凝說道，“不過我倒是真沒想到，自己還有這個榮幸被人復仇的一天，多謝你的通訊。”