“你們其實不用這麼小心。”
黑鎧甲走到一個鐵墩那裏坐下，從旁邊的爐子上提起了一個水壺。
“1號前哨站有反抗的能力，但是那都是很多年前的部署了。內部爲了處置越來越多的失控個體就已經竭盡全力，根本沒有處理入侵者的餘地。可以說你們進來的時候就已經勝利了。”
“根據情報，1號前哨站這裏彙集了衆多的頂級科研人員和精英士兵，哪怕多數出現了問題，依靠電子機械輔助依然能形成戰力，何況還能製作機器人軍團。”陸凝說。
“啊……最開始大家都是這麼認爲的。即使這裏塞滿了監獄也沒關係，只要還有一個人能夠思考，那麼各個機器部件也能正常運轉。但是龐序先生的研究打消了這些美好的期盼。”
他從水壺裏倒出了藍色的如同洗潔精一樣質感的液體，灌入了自己鎧甲側面的一個凹槽中。
“你們發現了什麼？”
“幻星症候羣是一種信息侵蝕病毒，它的宿主並不是細胞這樣的東西，而是信息段。它能感染很多信息使之在傳遞過程中成爲病毒載體，與此同時，它也有另外一個病毒具有的能力，就是破壞宿主。”
黑鎧甲倒空了水壺裏的東西，轉手將它放在一個水龍頭下面，白色的水開始向裏面注入。
陸凝想起了前哨站被刪減掉的錄像，以及觀測者的記錄裏那些遺失的部分。最初她以爲那是人爲刪除或者翻譯難以進行，如今看來卻好像不是這個原因。
“無論如何，機器人，智能，這些都是依靠編程來運轉的，如果一段編碼被破壞了，整個程序也就沒有作用。最可怕的是，因爲這是信息破壞，所以我們也無法回憶起這段遺失的代碼究竟想要做什麼。倒是一些簡單的命令本身不會有什麼問題，我們不得不將一個指令拆分成許許多多的命令行來進行。在整個前哨站的龐大空間內還做得到，但全都壓縮進一個人工智能體內是不可能的。”
所以這裏的機械才顯得那樣原始嗎？
“龐序呢？”莫憐人問。
“我不知道，我已經有將近三年沒接到龐序先生髮來的研究任務了，現在做的都是一些普通的異變方向研究工作。我知道龐序先生還活着，可我不知道他人在哪裏。”
黑鎧甲說到這裏，伸手戳了一下牆上的一個按鈕，牆壁上的一塊金屬板打開，顯現出了後方的屏幕。
“不過，作爲少數還活着的研究員，我可以試着幫你們聯絡一下。”
“你爲什麼要幫我們？”陸凝問道。
“你們也同樣是感染者，如果沒有任何線索，就會走上和我們一樣的末路。我們探索了幾十年，即使無法幫你們找出正確的路，也能排除一些錯誤選項。”黑鎧甲笑了笑，“攻擊星艦，是因爲這個‘信息’絕對不能被傳達回聯盟，這和我們的自救並不衝突。”
屏幕上出現了雪花，沙沙的聲響迴盪在安靜的室內。水壺已經被重新裝滿了，黑鎧甲將水壺重新放回了爐子上。
“那是什麼藥物嗎？”黑桃好奇心旺盛地問了一句。
“精神鎮定藥劑，能消除一些劇烈情緒帶來的影響，但是過於劇烈就沒用了。還在苟延殘喘的人使用這個爲自己多爭取一點時間。”
“接通了？是龐序先生嗎？”黑鎧甲猛然站起身。
大約兩秒之後，屏幕中才傳來了迴應。
【龐序先生依然在工作中，請說明聯絡目的，並對要緊條目進行說明。】
“啊……對，我都忘了還有這個。”黑鎧甲有點失望地坐下了，“嗯……外界來人，可以進行語言溝通，是救援隊成員，希望能見龐序先生。”
【語音已錄入。】機械聲很快回應。
“只能等了啊……”
“我想問一下，除了龐序以外，應該還有別的人主管一些事務吧？”鐵眉忽然開口了，“例如那位總隊長鄭衡，還有我們在幻星上看到的谷明窗和馮滿亭，這些人難道都出事了？”
“我是沒有聯絡權限的，軍事隊伍又他們自己的渠道，而且他們要直面內外的困境，應該更加忙碌。”黑鎧甲說，“我不知道還有幾個人活着，他們從來都是損失最大的一批，最早的幾次潛在異變體突變就是他們付出了大量的犧牲殺死了異變體，不然1號前哨站早就不在了。”
一聲嘆息之後，屋子裏陷入了寂靜。
=
此時，天目一的表面出現了紅色的光。
“他們確實留了一手……”
墨凝煙站在凝聚了光之柱的高臺上，看着下方的機械士兵緩緩涌入了空間的橋樑，整齊有序。她身邊站着一名年輕的黑髮男子，胸口的DU-002標識說明他並非墨凝煙的下屬。男子臉上的笑容有幾分殘酷，即使是墨凝煙也不敢小瞧了這個人。
他在002號位，僅僅因爲杜寫意在001。墨凝煙和他的合作很早就開始了，而他也極好地利用了“第二位”這個不怎麼顯眼的位置，韜光養晦了很久。
“沒關係，我們也只是打個招呼而已。”男子說道，“我相信之前敢直接登陸天目一的那些隊伍至少有一半都是準備好應對各種險境了，畢竟太空時代誰不會做點防護工作啊。”
“對方的實力也是超常規的。”墨凝煙看了一眼反饋回來的數據，“能頂住行星手術刀，然後利用天雷進行外層空間打擊，光是拉開序幕就已經超出聯盟現有的科技水準了。”
“科技這種東西只要會用，稍微拿來主義一點也是可以的。”男子依然是笑眯眯的，“至少騙了他們一招不是嗎？那個天雷陣估計也弄不出第二個了，接下來就是用你生產的這些士兵開始搶時間，最好還能騙出他們的幾手後招，這樣全滅他們也更容易一些。”
“秦驚羽，你知道他們肯定有什麼理由。”
“他們的理由我很清楚。”秦驚羽抱起雙臂，“不外乎是覺得這種通過信息傳導的病毒會對文明造成極大的殺傷，想要阻止它傳回聯盟這種蠢貨一般的思路。真不愧是書呆子和戰鬥狂領導的隊伍，科考也就算了，別的真是難堪大任。”
“……你還真是嘴夠毒的。”
“我說錯了嗎？明明有很多商談的辦法，卻因爲這個病毒特性拒絕交流，否定了和我們一起思考解決方案的一切可能，而是直接用了進攻手段。我應該說這羣幾十年前的古人全都是腦子古板的傻瓜嗎？”秦驚羽不屑地說，“既然不想商量，那就不用商量了，他們看起來使用的主要還是觀測者的科技，遊騎兵的還沒來得及開發……更傻，哪有放着更高水平的不用去追求低水平的？”