“陸凝，我們現在有一件事想要和你商議。”
部長坐下來，面帶微笑，然而陸凝看這個笑容似乎帶着一點苦澀。
“看起來是有用得到我的地方？”
“是的，本來你還沒有確定登記在我們這裏，對你直接命令是不合規矩的，可現在這件事很重要……坤州研究所你知道嗎？”
陸凝搖頭。
“在末日開始之前，坤州研究所是這附近的研究所中心，我們的基地裏也有幾名從那裏提前跑出來的人。但是主要研究人員當時並沒有撤離，如今我們不能確定那裏的安全情況，但是必須回收那裏的研究成果……和這場末日有關。”
部長選擇措辭的時候好像也很艱難，看樣子有什麼保密條例。
“也就是說，需要我去探查？”
“我們會派出一支精銳，但是我們沒有你這樣方便的隱形能力者，一旦遇到大量怪物封堵住通道的時候，或許需要你自己行動……這會很危險，因爲研究所的項目問題，那裏存在的怪物可能會更加危險。”
“沒有關係，我同意。”陸凝點了點頭，她現在是根本不會放過任何一個可能的任務線索。
部長顯然也如釋重負：“感謝你，這次無論成敗我都會在基地幫你報上一次任務積分，到時候你可以從倉庫裏換一些用得着的物資。現在基地實行配給制，積分還是……比較珍貴的。”
“您太客氣了，既然是爲了解決末日，我在力所能及的範圍內稍微盡一點力量也是應該的。”陸凝笑眯眯地說。
=
精銳部隊其實就是四人組成，載具是一輛大型越野車，四個人都是超能力者。司機老劉的能力是機械拼裝，剩下三個人裏，三十五歲的巴索是夜視能力，二十七歲的洪壽山是儲物能力，二十六歲的易紫燕則是消除聲音的能力。這四個人的能力沒有一個偏向戰鬥，但憑藉自身的專業戰鬥素養很容易就可以擊敗那些有戰鬥超能力的普通人。
這次的隊長是巴索，不過任務是配合陸凝的行動，而衆人也知道陸凝的身份，對她也比較客氣。路上聊着天也慢慢熟絡了起來。有易紫燕的能力，掩蓋住車輛行駛的聲音就很容易，也不至於驚動沿途的怪物。巴索則擔負了主要的偵查職責，他也會進行地圖繪製，明顯也擔負着一些別的責任。
陸凝一路上倒是不需要多費心，四個士兵就能把一切都安排好。不過一天之後接近了目標之後，老劉開車的速度就慢了許多。接近研究所所在的外側防護欄外五六裏的時候甚至直接停下了車。
“陸凝小姐，前方有一些怪物。”巴索說道，“你要看一下嗎？我這裏有望遠鏡。”
“嗯。”陸凝接過來看了一下前面的路段。
研究所的位置在一座城市的市郊，附近只有一段兩車道的公路，看上去不怎麼顯眼，而現在路面上被一灘如同爛泥一樣的東西阻斷了。這爛泥上還有一些怪物在爬動，外形和蜥蜴很像，只是長着如同蝸牛一樣的眼睛。
這段被爛泥鋪滿的路面很長，車輛是無論如何也過不去的，而和大量怪物陷入戰鬥其實會很快陷入劣勢，一般沒有火力支援和重火力壓制下，是不會對這種比較複雜的怪物羣動手的。
“步行繞過去可行。”陸凝看了下道旁，對巴索說，“前方的危險未知，接下來就我自己行動好了，你們在這了等着，一天時間如何？無論是什麼結果，我都會先回來給你們一個消息。”
“這個是……”
“我們手裏有另一枚石頭。如果你在裏面發現了類似的東西，就把石頭劈成兩半，你的武器能夠做到這一點，我們會知道你在裏面見到了什麼。而如果你在裏面遭遇不測，或者出現意外情況，就砸碎一塊石頭。總之，如果我們發現石頭碎裂，會直接離開返回基地去請求救援，而如果石頭被劈開，那我們會看情況延長在這裏等待你的時間。”巴索將石頭交給了陸凝，“聽上去有點不近人情，不過這也是當下我們能找到的最好方法。辛苦你了。”
陸凝點點頭接下了石頭，心裏知道這可能就是章恩華的能力。不過如果兩邊的石頭都會出現相同變化的話，刻字之類的手段不是更好嗎？大概他的能力還沒有成長起來吧。
挑選了一些請便的行裝之後，陸凝就隱身走向了研究所。
高大的院牆對她來說已經不成阻礙，翻過院牆之後，其實也就是一些看上去普通的房屋。根據基地提供的末日前地圖，研究所除了一些必要的項目放在地上建築以外，有很大一部分都是地下實驗室，在這裏要進行的生化防護也很嚴格。當然陸凝是不在乎這些的，按照地圖，她很快就找到了辦公大樓——其實就是一排毫不起眼的小白房。
她沒有貿然進入，因爲研究所裏的情況和預想的有些不一樣。
末日最初由於紅玉雪所導致的人類變異基本上可以說是隨機的，而且總體機率不高，但凡是在人員聚集比較密集的區域總會有那麼幾隻怪物生成，然後趁着人類沒反應過來的時候發動一場屠殺，此前陸凝去過的地方再幹淨也能看到一些殘留下來的痕跡。然而研究所這裏卻看不到任何發生過殺戮，甚至連戰鬥的痕跡都看不到。
來之前陸凝是瞭解過的，研究所這裏的人數雖說不是特別多，但也有兩百人左右，這個數量的人裏面不出現任何異變的概率有多低？而研究所這裏不被襲擊的概率又有多低？最重要的是——她沒看到這些人，整個研究所區域也沒有任何看似生命活動的跡象。
主樓的密碼鎖依然在工作，獨立供能的電磁式鎖此時也起不到什麼阻攔作用了。陸凝伸手用審判日的雷電使其功能失效，然後便走進了主樓裏面。按照地圖，主樓右側的一間庫房是通向地下研究所的通道之一，同時也是緊急逃生通道。她很快就找到了那個藏在地毯下方的入口，不過這裏同樣沒見到有人出入的痕跡。
陸凝將入口揭開，沿着樓梯走了下去。
剛一下去，她就聞到了一股顯得有些腐臭的味道。但是和屍體的味道有所不同，反而像是生活垃圾之類腐爛散發出來的臭味。這表明這裏應該是有人居住着的。她繼續往裏走，地下一共有三層，實驗功能各不相同，基地想要的東西一般會存在地下二層的中央信息室內，不過那邊是需要權限的——這個問題要陸凝自己來解決。