荼盈寢宮內已經沒有了宮女，月光透過窗紙落在房間內，配上宮中幽暗的燈光，越發透着淒涼。劉威揚臉色蒼白，手指顫抖着從一張宣紙上撫過。這張紙已經被人寫滿了字，歪歪扭扭不成樣子，看上去就像是初學書寫的童蒙信手塗鴉。看着這些筆跡，耳邊響起荼盈
那如同空谷黃鶯的甜美嗓音。
“陛下……猜猜我是誰？”
“哈哈哈，除了朕的愛妃還有誰會這麼淘氣？愛妃啊，今天你又想出什麼花樣？”
“皇上！教我寫中原的字吧！”
“嗯？愛妃怎麼想起要寫字了？”
“嗯，我聽顧丞相說咱們中原不是有什麼紅袖添香？我也想試試。您看，臣妾的衣服都換成了紅顏色的，就是爲了紅袖阿。”
“想學寫字是好事。你們神狸的薩滿文字那麼難寫難記你都能學會，學漢字更容易。你說說看，想學什麼字？”
“當然要先學會寫陛下的名字了！不過聽人說陛下的名字不能隨便叫，否則要受罰。”
“那是他們，愛妃不必理會。你可以隨便叫朕的名字，來，我教你怎麼寫。”
“不寫了！寫了那麼久還是寫得不好看！”
“哈！又發脾氣呀，你看，你現在寫得比第一次好多了，練字可不是一蹴而就的事情。”
“陛下您看，臣妾的字是不是有長進了？您該教新的了。”
“你想學哪個字？”
“寫荼盈吧。還有愛……”劉威揚眼前一片朦朧，自己握着荼盈的手教她寫字的場景，又出現在眼前。那個聰明美麗充滿活力的少女，就像是天地間孕育的精靈，永遠能帶給自己輕鬆快樂。就算是
她一本正經地攥着筆，在紙上笨拙描摹時也是一樣可愛。如今……她又在哪裏？是不是等着自己去拯救，又是否知道她的相公是這般沒用。魚世恩不會空口說白話，出兵征討神狸的事絕不會那麼容易推動。而且魚世恩指出的那些問題也是客觀存在，自己盲目出兵很可能會被面前的敵人和居心叵測的臣子聯手
坑害全軍覆沒。自己既是丈夫、父親，更是個皇帝，身上揹負着整個國家興衰命運，在這件事上不能有絲毫馬虎。
或許……這次出征註定不能成行，自己除了在這裏等消息之外，什麼都做不了，和那些百姓人家的普通男人並沒什麼不同。一行清淚自面頰上悄然滾落而下，望着窗外的殘月，劉威揚心如刀絞。既擔心荼盈的處境，也在考慮羣臣的反應，顧世維他們到底會怎麼做，是見好就收還是要和自己硬
抗到底？
“諸位，如今我們一如上了戰場，只能進不能退，若是半途而廢，就要粉身碎骨了！”
顧世維的密室內，這位帝國三朝元老情緒激動語音洪亮，在房間裏走來走去，一雙皁白分明的眸子，從每個與會者臉上掃過。書房內包括兵部尚書林業，大學士陳玉坤以及其他五部尚書、各部侍郎以及科道風憲、九卿等等，儼然是個迷你朝廷。在這裏決定的事情，相當於大燕朝廷的決議，只要
走個公文手續就能下發各地通行全國。向來以涵養功夫到家，泰山崩於前面色不變聞名的顧世維，這時卻再也維持不住風度。不光是他，其他人的反應也差不多。劉威揚雖然對待敵人殘酷，但是在本國的軍民心中算是個仁厚君主。在對待百官上也較爲寬厚，很少對朝廷重臣發脾氣。他知道自己的最大短板就是年輕，缺乏行政方面經驗，因此各外尊重這些文臣的意見，在日常
朝政中只要大臣意見達成一致劉威揚絕不會違拗。可是今天羣臣的行動顯然失敗了。劉威揚硬頂着所有壓力，以天子威嚴強行推動北伐令。大家都不是笨蛋，心裏很清楚這件事的後果。眼下劉威揚急於出征，不會對朝廷
內部動手。等到他凱旋而歸，在場衆人前途都不怎麼美妙。顧世維三朝元老兩代帝師，最多落個告老還鄉，其他人搞不好就要把身家性命賠進去。從百姓沿街痛哭到燕太祖像前迎駕，都是給劉威揚施壓的一部分，發起人自然是顧世維。這位宰相雖然沒有不曾上過戰場，但在運籌帷幄方面絕不輸給那些軍師謀主。他斷定劉威揚回國就會籌劃北伐，便計劃了朝堂發難。按照他的推算，經過之前的兩次警告，在朝堂上正式發難等於一錘定音，足以完成計劃。不想功虧一簣，反倒是把自
己這幫人置於危險之中。
這些人不敢質疑顧世維，都等着他想辦法，也有人試探着提
出不如順了皇帝心意，大家退一步請求陛下諒解。一言出口便引來顧世維雷霆之怒，把提議人罵得狗血淋頭。“如今的局面，退此一步再無死所。諸君頭上都懸着一口刀，你們卻渾如未覺！”顧世維一副恨鐵不成鋼的模樣：“陛下已經瘋了，我們不能陪着他瘋！這一戰不管勝負都不
命，這時候就只能向顧世維問計。
顧世維看看衆人說道：“諸公，我們現在如同逆風行船，只能同舟共濟，纔有一線生機。誰如果存有私心，想要留幾分力氣，必然會粉身碎骨！”
“相國說的是。”
“我等皆聽相國吩咐！”顧世維點點頭：“陛下是我的學生，我對他的心思還能把握。他雖然愛那個胡女，但也沒到不顧一切的地步。在他心裏最重要的東西還是百姓，還是大燕江山社稷。聖旨不
能朝令夕改，但可以爲百姓爲蒼生而更易，這一點我有把握。我們只要讓他知道，強行北伐會賠上萬千黎民，陛下自然會改變心意。”
“老相國言之有理，可是這事該怎麼佈置？”
“老夫自有辦法，不過也需要你們出力。做這件事非常冒險，可是我們別無選擇，這個時候誰想退出……都是死路一條！”顧世維的語氣陡然一厲，剎那間這位白髮蒼蒼的文臣首領似乎變成了武將，就連言語間都帶着殺伐之意，讓人不敢違抗。在場衆人都知道，這位相爺雖沒有親手殺過人，
可是他終結性命的手段和速度絕非魚世恩能比，誰在這個時候退出，就算陛下不追究，也一樣難逃老相爺的手眼。
衆人齊聲道：“我等皆聽從相國吩咐。”
國丈莫如晦，國舅莫崇山父子鬼鬼祟祟地出現在月華宮外。莫崇山邊走邊緊張地往四下看，惹來父親陣陣冷哼，責怪他行止輕佻，失去了貴人應有的風度。
當日莫華妝進宮，莫家很是陪送了一些下人進來，加上莫華妝本人手段厲害，這月華宮都是她的耳目。因此莫家父子違制進宮，也沒人敢多說半句。
莫華妝看看父兄，”這麼晚了，父親和兄長入宮，莫非出了什麼大事？”
“大事，天大的事！”莫如晦提高了幾分語氣，隨後又慢條斯理地把語氣緩下來：“女兒啊，朝上今天發生了什麼，你知道嗎？”
莫華妝冷笑了一聲，“國朝規矩，婦人不得干政。女兒在宮裏，哪知道前邊發生了什麼，再說發生什麼事又跟我這婦人有什麼關係？”
“若是沒關係，我也就不來。顧世維那老東西在皇上面前碰了一鼻子灰，賊心不死，又要鬧事。”
“鬧吧。鬧騰點好，要不然多悶得慌。”
“你懂什麼？你以爲他鬧事只是爲了不讓陛下出兵神狸？幼稚！我告訴你，他真正的心思，是爲了那位！”
莫如晦挑起了右手大拇指，莫華妝一見神色陡然一變：“那老狗瘋了！他鐵了心的保那個孽障，對他有什麼好處？”
“你說呢？他當了兩朝帝師不過癮，想嚐嚐三朝帝師的甜頭。”莫崇山在旁接話。
莫華妝怒道：“那他是癡心妄想！嫡庶有別！那個是個庶出，有什麼資格爭？”莫如晦不陰不陽地說道：“你也別光抱着嫡庶有別不放，別忘了長幼也有序。要怪就怪咱們的太祖爺定製時話說得含糊，有長立長，有嫡立嫡。這八個字要是顛倒個順序，
倒是好辦了。現在這話放在這，怎麼說怎麼有理。”
“會說話的也不止他顧世維一個，難道父親和兄長不能開口？”
莫崇山搖着腦袋：“我和爹只有兩張嘴，對上顧世維那老東西倒是可以拼一拼，遇到幾百張嘴就沒辦法。一人一口唾沫，也把我們淹死了。”
“幾百張嘴？你們是說？”
莫如晦使個眼色，莫華妝連忙起身把頭湊過去，莫如晦在她耳邊嘀咕幾句，莫華妝後退一步，怒道：“反了！這簡直是反了！我這就去見皇上！”“你給我坐下！”莫如晦低喝一聲：“現在去有什麼用？爹從小是怎麼教你的？錦上添花何如雪中送炭？我給你送信，是讓你心裏有個數，別矇在鼓裏。現在哪也別去，就在宮裏裝聾作啞，等到事情鬧大再去，這纔是聰明人該做的事。你啊，還差得遠呢！”