誰又能想到這困獸竟敢伸出爪子，自那籠中偷偷越出，偷襲原以勝券在握的捕獵之人。
李景隆自榻上披衣起身，出了營帳。
夜色中人吼馬嘶完全分不清敵我，身邊狼狽的剛從睡夢中驚醒的南軍兵士衣衫不整，有的連兵器都沒拿，四處亂竄。不少營帳起火，熊熊火勢迅速蔓延……
“瞿能何在？”他皺着眉，擡眼見雲色深重，只覺寒意沁骨，眼見着竟似要落雪了。
“大將軍，”瞿能大步走來，躬身道“燕軍垂繩而下偷襲大營，不過百來人，意圖攪亂並無威脅。”
李景隆將身上鶴氅攏了攏，“如此便好，其餘……”
瞿能忙道“塔樓已搭七八成，天明前可上塔觀望城內動向，弓箭火銃也已備妥。護城河已被填三成，幾日內應可填平。地穴也已開掘，晝夜不停。”
李景隆滿意地點頭，“辛苦瞿大人。”說罷轉身入帳。
瞿能這才直起身，不由暗歎，這位大將軍乃曹國公李文忠之子，通讀兵書、才華橫溢、儀態雍容是沒得說，否則也不會深得太祖厚愛。但真正的帶兵打仗，不是將那兵書上的一一搬來就好……
帳簾在身後落下，將重重寒意頃刻攔在外頭，而帳內金絲檀條爐火極旺，地面鋪着上好綿厚的雪色裘毯，一室暖意。
半跪在榻前的女子，只着了薄薄的春衫，茜紅暈染的顏色。皓腕如雪，纖指如蔥，方將博山爐中的明廷香燃了。
她聽見聲音轉過身來，迫人的顏色，面上卻睡意猶濃，“大將軍纔是辛苦”口齒軟糯，眉目慵懶。
李景隆將身上鶴氅脫了，隨手擱在一旁。走到那爐火旁，伸手取暖，“北地苦寒，倒是別有意趣。估摸着，是要落雪了。”
那女子捧了茶水到了近前，盈盈遞上，“那如何及得上金陵雪景秦淮霜落……”
他接過茶盞，“滴水成冰，京師那裏可是瞧不着的。”
“當真？”她一臉雀躍，“滴水成冰，聽起來就甚是有趣……”
帳外遠處隆隆的鼓聲又起，一時人聲嘈雜，馬嘶紛紛，將她的話打斷了。
見她面顯驚憂，他伸手將她攬入懷中，“外面的呱噪不過困獸之掙，有我護着你，兮容何懼？”
兮容見他神情間風輕雲淡不似說笑，漸漸寬了心，復又明眸流轉笑意吟吟，“與大將軍在一處，自是不懼的。”
李景隆心中一蕩，耳邊是寒地中刀劍鏗鏘戰馬嘶鳴，眼前卻最是一抹春色旖旎，若此情此景不爲人間快意，又有什麼算得上？
他湊近她的頰畔，啞聲道“說了多少回了，只你我二人之時，該怎麼喚我？”
兮容面色越發嬌羞，朱脣輕抿數回才悄聲喚道“九江……”
見此顏色，李景隆情難自禁，放下手中茶盞，將她攬了，卻忽聽她一聲輕呼，“且慢……莫傷了鳳兒……”
他一愣，捉着她柔膩下頜的手頓在那裏，“鳳兒？”
兮容脣角上揚，“九江竟不覺，今日兮容的釵環有些不同？”
他的目光落在她如雲的烏髮間，一支金釵別在當中，金釵的一端，是一隻不過手指般大小的鳥兒。冠似鳳，羽翼呈斑斕五色，巧而華美。
“桐華鳳……”他道，“你竟將它也帶來了。”
兮容抿嘴笑道“兮容的名字也是由它而得，美斯鳥兮類鴛鴦，具體微兮容色丹。妾擔心九江徵旅辛勞，特意將它帶來解乏……”
那鳥兒似也聽懂，乖巧地將毛絨絨的腦袋在他的指間蹭了蹭，啾啾數聲，婉轉醉人。
“這一隻還是我託那蜀王朱椿幫我尋得，此番瞿能的部下從蜀中帶來。”李景隆逗弄那鳳兒，“不過，北地酷寒，也無花露，它如何能活？”
兮容自袖間取出一隻精巧的小籠，“妾特意尋了巧匠做了這暖籠，籠子裏溫暖如春。你瞧，裏面雕刻的桐花栩栩如生。我便將那桐花蜜露塗在那上面，鳳兒可喜歡了……”
他將那桐花鳳放回籠中，重將她攬入懷中，“我有了這解語花，又有了美斯鳥，此番征戰必會大捷而歸……”
大帳外初雪落，烽火繚亂，刀戈盡染血。
帳內燭火滅，只餘一室溫旖。
……
桐拂曉得，形勢應是越發糟糕了。
這幾日，南軍每日日出便攻城，護城河已被填平，雲梯、燒城門、投石……無所不用其極。而他們在城牆外新搭起的塔樓，可時時窺探城內動靜，更可用火銃弓弩直接攻擊城樓上的守衛。
北平守軍雖誓死守衛，但人數畢竟居劣勢，且人數每日都在減少……
即便如此，世子與燕王妃每日親臨九門巡視，與諸將商議策略。夜裏去百姓家中探望，安撫受傷及老弱。
因此，雖情勢危急如此，城內並無半分混亂更無鬧事者。百姓甚至主動將自家房梁屋瓦拆下，送到城牆上，以助守城之戰。
雁音好了許多，已經可以起身行走。一旦能下地，她就忙前忙後地照顧燕王妃和世子二人，也拖着桐拂一起。
每每見到燕王妃護腕上的那枚水珀，桐拂都很有想要偷走的想法。她如今覺得，只有拿到那水珀，自己才能離開這裏。但看着燕王妃沒日沒夜的巡城、安撫、備戰，她又實在下不去手。
更何況，燕王妃待自己十分好。即便是忙到連睡覺都沒有功夫，她每每遇到自己，還會特意詢問自己如何，囑咐自己不要輕易上城樓去……並命人送來了厚厚的裘衣。
拿到華美的裘衣時，桐拂就愣住了，這一看就是宮裏賞賜的東西。送來的那個侍女忙道“王妃說了，姑娘自南方來，定受不住北方酷寒。她本也穿不慣這些，送與姑娘禦寒……”
“還有……”那侍女拿出一瓶膏藥，“王妃囑咐，如今外頭下雪了，天氣冷，手腳容易凍傷。姑娘每日塗抹在手腳，可以防止……”
桐拂心裏熱乎乎的，自從娘走了之後，似乎再沒人對自己如此關心。
至於逃跑，罷了，暫且先放下……
外頭忽然傳來的嘶吼聲打斷了桐拂的思緒，“不好了！南軍猛攻張掖門，守不住了！破城了……”
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