她正欲從迴廊的深處走出來，聽見腳邊細微的聲響，低頭看去，竟是毛茸茸玉雪般的一團。那小東西也不懼人，在她腳邊轉悠。
桐拂將它拎起來，是一隻狐。宮裏怎會有狐且彷彿識得自己的樣子。
那小狐被拎着後頸，可憐兮兮地望着她，爪子撥拉幾下。
她這纔看到它脖頸間一根鬆鬆垂着的紅繩，那紅繩的編法她再熟悉不過，心裏一熱，“你是小柔養着的”
那小狐聞言，眸中竟似露出晶瑩之色。桐拂正自稱奇，聽見廂房內傳來急促的咳嗽聲，這纔回過神，將那小狐放下，“回頭再來瞧你。”說罷匆匆往那廂房門口走去。
門並未上鎖，裏頭透着燭火的光亮，從門縫裏就看見爹爹在案前的身影。他披衣獨坐，面前幾堆藥材，書卷攤着，他卻並未在看，只盯着那燭火出神，背影顯出佝僂。
她的鼻子跟着就是一酸，在門外躊躇再三才推門而入。
“爹”
桐君廬並未轉過身，過了許久才道：“過來坐。”
桐拂吸了吸鼻子，走到他身旁坐下。看清他的樣子，眼淚就屏不住。上回還是在茅山，彼時爹爹發間並無銀白，此刻卻白髮斑駁。樣子雖仍是清朗，但掩不住的倦色。
她不敢再看，垂着腦袋，噼裏啪啦地落淚。
餘光裏看見一塊帕子遞過來，在她臉上擦拭起來，她一呆，擡頭看向爹爹。
他彷彿壓根沒看見她喫驚的神情，專注地替她將淚水抹去，“你哭起來，倒是和你娘一個樣。淚珠子一串串的，就是不出聲”
她的眼淚掉得更兇，根本說不出話。
“爹責罵你了麼”他的手頓了頓，似是沒料到她會如此。
待她略略平復，他才又道：“小柔的事，我知道你盡力了，爹不會怪你。如今爹沒別的念頭，爹答應過你娘，好好照顧你們。是爹沒做好，你哭什麼”他的手顫了顫，終是垂下。
桐拂再忍不住，鑽進桐君廬的懷裏，拼命將嗚咽聲掩着。
桐君廬的手提起來懸在半空，終是撫上她的腦袋。
他從側殿出來，天色微明，牆外已有宮人灑掃的聲響。
能回到這裏，出乎他的意料。
凡欽天監官員，不得改遷他官，爲子孫世業，非特旨不可升調致仕。即便有缺員，也只能由本監逐級遞補。
自己雖是廖家單傳，但欽天監中可以遞補自己一職的並非無人。那夜荒唐之舉，輕則流邊，重須問斬。如今卻重又值於殿上，他實在有些困惑。
有什麼聲響自後苑傳來，後苑一排廂房，堆着些卷冊雜物，並無人住着。他忽然想到那個女子，她似乎之前就住在那裏。耳聽着聲響斷斷續續自那裏傳來，他不覺提步走去。
漏刻殿後的宮苑並不大，只幾株海棠。不似文華殿前後，皆爲西府海棠，四五月間，已是酡顏渥丹，繼而澹粉如煙霞彼時就是透過那道側門，驚鴻一瞥，海棠樹下人獨立，月神玉肌秋水爲姿
眼前半掩的門後傳來的聲響將他的思緒打斷，他皺了皺眉，這是間堆放雜的屋子，平素鎖着，此刻不知爲何會有人在裏面。
一人蹲在那裏，不知在搗鼓什麼，時不時發出丁零碰撞的聲響。
“何人”廖卿出聲道。
那人扭頭看了他一眼，咦了一聲，又轉過腦袋去，“回來了啊。”
廖卿也是一愣，方纔一眼已瞧清楚，果然是那個被拘在此間的女子。
他提步走到她身後，見她面前一個古舊木架，雖蒙着灰塵，但瞧得出雕工精美古雅。兩條鐵鏈懸在兩側，頂端垂下一小甕。她手裏捧着的，是個尖底盛器，正想法子用那鐵鏈將那盛器掛住。
“欹器你從哪兒翻出來的”廖卿奇道。
“這叫欹器”她還在忙着拴那個鐵鏈，“就那邊的箱子裏，壓在最底下。”
“你會做欹器如何會做的誰教你的”廖卿兩眼放光。
她抹了把汗，“看過，覺得有意思。反正閒着無事，又正好翻到，就試試看”
“看過在哪兒看過”
“總明觀”她忽然意識到什麼，急忙咳嗽幾聲，“書上看的。”
“南齊總明觀那裏曾有欹器可是文遠所制”廖卿愈發振奮，不覺又走近了幾步。
桐拂停下手，站起身，“我怎會知道都說是書上看的。”
廖卿卻撩袍蹲下，擺弄一地凌亂的物件。
桐拂有些驚訝，這位司晨雖相識不久，但曉得他最是見不得髒亂，但凡他待過的地方，必然纖塵不染井井有條。怎的眼下竟不顧灰塵蛛網漫天，悶頭搗鼓這堆古物起來
“你既見過，過來搭把手。”
她依言蹲在一旁。
“你可知這是用來做什麼的”他手下不停。
“和銅壺滴漏差不多意思吧。”
他瞥了她一眼，“是，也不是。魯桓公宥坐之器，可聽說過”
她搖頭，“只覺得樣子奇特，並不知是何用途”
總不能說，她是在劉宋總明觀的明堂間所見之後，這欹器挪去了齊武帝中書監王僉的府中說出來，怕是會被他當成瘋子
至於如何去的總明堂，她懶得去琢磨，在這裏關得久了，能時不時換個地方待會兒，總是好的
自上回見過爹爹，許是解開心結，爹爹的身子也漸漸好起來。而那位拘着自己的人，大約是將自己給忘了忘了也好
“此器，空時斜，注水則直立，水住滿則覆，週而復始。”廖卿道。
她一愣，回過神，彼時所見似乎正是如此情形，“是水滿則溢的意思”
“虛則欹，中則正，滿則覆。水滿則溢，月圓則缺。”廖卿已將一條鐵鏈束好。
她一呆，彼時，彼時似也聽見這麼一句。
總明觀，堂上銅燭昏暗，古器中水滴不歇。旁一人獨坐，漆紗籠冠華袿飛髾，口中喃喃似吟唱，“虛則欹，中則正，滿則覆。水滿則溢，月圓則缺”
她卻無論如何都瞧不清那人的樣子
“你究竟是何人”
她被這一問驚醒，轉頭看着一臉神色古怪的廖卿。