院子角落裏，傳來馬兒咴咴幾聲，她走過去，那小棕馬乖巧地繞着她轉了幾圈，又避去暗處。
轉過一道門，她見廂房的窗半開，透着光亮。不多會兒，一團東西自那裏被扔出來，咕嚕嚕滾至她的腳下。
她伏身拾起，是一個揉起的箋紙團，裏頭歪歪扭扭的字跡，依稀寫着，“沙場地無人兮，爾獨不可以久留……”
第一遍尚可辨認，第二遍歪歪扭扭幾不成形。她一愣，十七並不識字亦不會寫，這看着似是兩個人的字跡。
“十七……莫急……”屋子裏傳來孫定遠的聲音，“今日若不想寫就罷了……”
桐拂悄然掩至門前，自門縫中看去。秣十七枯坐於案前，神情漠然。孫定遠正伏身將扔了一地的，或撕碎或揉成團的箋紙一一撿起。
秣十七猛地站起身，從腰間拔出匕首，對着案上墨硯一陣瘋砍。孫定遠踉蹌間，一手將她的手臂捉住，一手捏住她的後頸對着他自己，“你看着我！你會看得懂我在說什麼。
你這麼胡鬧下去，除了令仇者快親者痛，於你何益？
學！你必須學會寫字！將你看到的寫下，我才能將他找出，你懂不懂？！”
秣十七如牢中困獸，呼吸急促雙眼泛紅，卻又似並不在看着他。她的目光死死地定在某一處，那裏是暗流湍急中的猙獰所在，該是避之不及的漩流，她卻似下一刻就要傾身以赴……
桐拂看得心驚肉跳，卻又完全看不明白那目光裏的意思。
孫定遠已將她手中匕首卸去，又將她按坐回案前，“繼續寫。”
桐拂無聲退出院外，剛欲轉身離開，聽見身後一聲呵斥，“何人暗窺私宅？！”
她聽着耳熟，轉頭一看，確實也是個熟人。
“是你？”邊景昭彷彿見鬼了一般，“你不是被關在牢裏？自己溜出來了？挺有本事啊……”
“你若出聲喚人捉我，怕是沒什麼用處。”她指了指不遠處的河道。
他哼道：“你做沒做虧心事，自己心裏清楚，天理昭昭饒得過誰？犯不着我吆喝。”
“你是來瞧十七的？”桐拂聽金幼孜唸叨過兩句，眼前這位仁兄自對十七生了情愫就一直念念於心……
邊景昭將腋下的幾卷畫軸扶了扶穩，面顯侷促，“誤會誤會，我是路過，路過……”
桐拂瞧着那些畫軸，不禁奇道：“怎麼，一個教寫字的。還有來教畫畫的？”
邊景昭頓時氣不打一處來，“你說說看，那個姓孫的，整日裏逼着她寫字。她原本就沒有心思，讓她如何學得進去？反倒令她更加煩躁。到底是軍伍裏出來的，不曉得一個憐香惜玉……”
桐拂失笑，“所以邊公子打算教十七畫畫，將那些過往畫出來？”
“正是正是，畫畫不難，總比一個字一個字學省事得多……”
“她可喜畫畫？”
“她喜看着我畫，她自己畫，好似……不甚喜。”
“那你怎知她學着就不煩了？你這便是，憐香惜玉？”
邊景昭一窘，“總比那寫字要容易些……只是我這一陣子，怕是也無閒暇來教她。”
“畫院如今在忙什麼？”桐拂見他忽而心事重重。
“你可知就藩開封的周王，近日入了京師？”
邊景昭嘆道：“本來是無甚關係，只是這位王爺在編一本書，要將可食用的野花野草編集成冊，以備救荒……”
“救荒？這不是好事？”
“確是好事，那位王爺，將自家王府刨了，造了菜圃，遍植野草。說是已尋了四百餘種，要將它們一一入冊，且召畫工繪之爲圖。
如今到了京師，將謝環兄、倪端兄，還有我召了去，說欲借用幾位畫師。”
他見桐拂仍是一臉茫然，急道：“若真要去開封，我……她……”他扭頭盯着那院門，一時說不下去。
桐拂這才恍然，又不知如何寬慰，只能道：“十七如今這般模樣，尚需一段時日才能恢復。再者，她與孫定遠……”
“她與旁人如何，我管不了那許多，只要她未婚嫁，我邊某甘願守着，你奈我何？且換個說辭勸我。”
見他露出耍賴的意思，她苦笑，“既是你甘願，我也不好說什麼。你且這麼想，若當真去了周王府，去造那救荒的冊子，乃是善舉，是大德。回來將那些風土人情與她說，她說不準心裏歡喜……”
邊景昭望着那院門出了一會子神，也不知聽進去沒有，口中喃喃，“她當初，雖神智不清，但好歹舒鬆快活。沒有計較怨恨，也不知憂心痛楚。只因那棕馬額妝，也能那般歡喜……
如今這情形，我是當真寧可她不曾醒來……”
之後的片言，細細碎碎，沒入巷道深處一片虛無中。
有人將她的手牽着，桐拂才猛地回過神，擡頭見他面上神情，竟像極了明書。
桐拂心裏一慢，幾乎喚出聲。
“看成誰了？”金幼孜的眉間一鬆，又恢復了平素模樣。
“哪有……大晚上的，冷不丁冒出來，會嚇死人的。”她暗自鬆了口氣。
“這兒離我的官廬不遠，我有話對你說。”他將她扯了就走，壓根不容她猶豫。
“有什麼話這兒不能說，不是也沒人……”她跟在後頭嘀咕，卻掙不脫。
他再沒吭聲，只顧往前走。她瞧着那背影，心思恍惚。一時分不清自己身在何處，又是跟着誰，腳下這路究竟是要去往何處……
院門推開又合上，到了廊下，金幼孜才停下腳步，將她拽到自己面前，“之前，我的話沒說完，有樣東西……”
耳畔鈴鐺聲忽起，清音不絕，桐拂循聲望去，檐下掛着的，是九子鈴。此刻並無風過，那鈴鐺卻搖曳不停，聲如繁絲急管金徽玉軫，耳邊猶有人一唱一嘆……
“白藏氣已暮，玄英序方及……旰雲緣宇陰，晚景乘軒入……風來幔影轉，霜流樹條溼……茲樂逾笙磬，寧止消悁邑……”
“這是什……”她的話未說完，眼前一暗，整個人已經落入他的懷中。
耳邊聽他一句，“不管見到什麼，莫要出聲，我在這裏。”
方纔所見已是莫名，這一句無緣無故，聽得她更是不知所以，想要掙脫，無奈被他緊緊箍着不得抽身。
她悶在他懷裏，“你千方百計想要說的就是這一句？”
他忽地鬆開她，但一隻手仍緊緊牽着她的，“自然不是。”
她自他懷中探出腦袋，一句“那是什麼”不及出口，已再說不出半個字來。
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