劉娘子剛將一籠包子放在手邊案臺上，也就一轉眼的功夫，最頂上的四隻沒了蹤影。
她忙扭頭看去，一道身影正迅速地穿過嫋娜煙氣，直躥入院中。
“小拂這一大早的去哪兒別忘了你爹囑咐的話”眼瞅着人早跑沒了影，她搖頭道，“金公子一走，這丫頭怎的食量也大了許多原先喫兩個，如今要喫四個包子”
桐拂站在會同橋上，將身後的包袱緊了緊，裏頭是從爹爹藥箱裏翻來的藥材，還有兩個熱乎乎的包子。
這幾日潛入詔獄，廖卿比最初看到的模樣好了許多。身上的傷不能全醫治好了，以免獄卒起疑，但最厲害的幾處已無大礙。
今日去再換上一次藥，後面也就無需擔憂了。這麼想着，她將水珀緊緊握在掌心。
眼前重又清明時，人已在廖卿的牢房外。
她走上前，心裏就是一涼。那裏頭哪裏還有他的身影
在詔獄裏來來回回尋了不知多少遍，始終沒曾見到他。囚犯的名錄被鎖在鐵箱之中，她也根本無法打開察看。
不過是前日她纔剛來過，彼時廖卿還好好的待在裏頭，手裏攥着小柔的帕子，還同自己說話難道她心裏一時絞得厲害，匆匆離開。
會同橋上早已熱鬧起來，車馬不息，人聲歡喧。桐拂心中一團亂麻，廖卿的事又能去問誰
一路回到酒舍，還未轉過巷口，就聽身後一句，“站住”
她扭頭望去，盧潦渤正大踏步地走上前。
“我找着了。”他有些不耐。
“找着什麼了”桐拂一臉茫然。
他沒好氣，“你讓我找人，我找着了，你倒忘了。有意思”
他將她扯進一旁的巷子裏，比劃了一個口形，“鮫人。”
桐拂腦袋嗡的一響，他居然有能耐跑去朱玉清的私苑
“不過，”他又是一臉可惜，“被人搶先了一步。”
“什麼意思”
“被人捉去關起來了，也不知是死是活。”
“你說什麼”桐拂見他要走，將他衣袖扯住，“你話說清楚，他被誰捉去了現在在哪兒”
盧潦渤將衣袖從她手中抽出，“我只答應幫你找，沒說要將人拎到你面前。如今將他關着的地方你知道也沒用，你根本進不去。”
桐拂將他去路攔着，“你只管告訴我，能不能進去，那是我的事。”
她立在燕苑的山門前時，已是暮色初現，幽徑無人山林空寂。守在門前的侍衛卻說公主不在燕苑內，且已好些日子沒過來。
離開山門，她循了山溪到了一處湖面。湖面雖不大，但估摸着應是與苑內的湖水相連。她將明珠繞在腕間，潛入水中。
湖水寒冷刺骨，想着此處曾是安寧陵畔燕雀湖，她好似又見彼時深幽枝椏間，與棲燕比肩，同望甬道清冷石麒麟昂首相對
眼見頭頂水面透出光亮，她正欲浮出水面，忽覺沒來由的窒悶，又似被什麼死死拖拽着不得脫身。大驚之下回身四顧，湖水清冽，分明什麼都沒有。
猛覺察頭上動靜，她忙仰頭看去，無數巨大的石塊攜着泥沙撲將下來，似要生生將自己埋在這湖底。
她奮力想要撥開眼前迷霧般的沙土躲開巨石，但始終無法看清那人的面目。眼睜睜看着一塊巨石撲面而來，而自己根本無處閃躲
眼見着夥計要將酒舍門的關上，劉娘子將他叫住，披了氅衣重又走出去四處張望，“這丫頭又跑哪兒去了曉得我不捨得拘着她，真是越來越不像樣子。回頭看她爹和金公子怎麼收拾她”
她正欲返身回去，一個樣貌陌生的女子走近，衝着她施了一禮道，“我家主子讓我帶句話，桐姑娘在我家主子那裏，晚些會送她回來，劉娘子莫要擔憂。”
劉娘子神情一肅，“你家主子是何人小拂爲何會在那裏”
那女子垂着眼眸，“劉娘子寬心，我家主子與桐姑娘是舊識，自然不會害她。”說罷自袖中摸出一塊腰牌呈至劉娘子跟前，待她看清了，又很快收回去。
劉娘子心裏一跳，這腰牌是宮裏的東西，且絕非尋常之人可隨身帶着。她思量一番道，“我劉娘子雖不過是市井中人，但在這京師裏倒也沒什麼忌諱懼怕的。你家主子需得將小拂好好地送回來，若傷着她一絲一毫”
那女子斂衽一禮，“劉娘子多慮了，既然主子讓我前來，就是想令劉娘子寬心。桐姑娘的事就是我家主子的事，我家主子的思量計較只怕不比劉娘子少。”說罷款款告退，很快消失在深夜窄巷之間。
劉娘子怔怔立在原地，末了一嘆，“幸虧她爹不在，不然唉，得了，今夜我也不用睡了，且熱壺酒等着吧”
青豪筆鋒驟轉，倏而頓下復又急提而起，墨香洇着紙香，於行雲流水間透着氣貫長虹之勢。
瞧着眼前這幅字，他甚是滿意，將筆擱下，立時有人上前，“太孫殿下，時辰不早了，可要歇息”
朱瞻基擡眼瞧了一回捲簾外沉沉夜色，“那位桐姑娘如何了”
內監忙道，“桐姑娘在偏殿，早前醒了，這會子應是在用膳食”
“我去看看。”朱瞻基拔腿就走。
內監不敢阻攔，一路小跑跟在後頭，“殿下，將她帶回宮裏，已是不妥。如今殿下又要親自去瞧她，這這更是不妥”
朱瞻基腳下沒停，“有何不妥，又不是沒見過。她還欠我一艘船”
內監已是一頭的汗，“殿下，那裏有女史照看着，一會兒就該送她出宮了。殿下此舉若是被太子殿下知道”
朱瞻基卻彷彿壓根沒聽見，腳下反而加快了，“知道此事的人，不能再多一個，你只管把這個差事辦好了，其餘的，再莫多言”
內監瞧着眼前的身影，雖尚未到束髮之歲，但氣勢言語，已是極有當今聖上不怒自威傲睨萬物的風範。
朱瞻基走至殿前，思暖已笑吟吟迎上來，他一愣，“你怎麼在這兒”
思暖禮了禮，“今日太孫奔走辛苦，太子殿下命我過來瞧瞧。”
朱瞻基眼神閃了閃，“今日之事”
思暖頷首，“太子殿下都曉得。”說罷讓開了身子，“時辰不早，再一會兒，我該送她出宮了。”
頂點