徐氏是生長在深巷的婦人，對外面的世界有多少了解？憑什麼認定署衙的推斷一定是錯的？
“山賊哪有那麼厲害？”徐氏乾巴巴道，“否則剿匪不會那麼容易。”
千歲笑了，把手中的茶盞放到桌上去，彎腰作勢起身：“罷了，你守你的祕密，我走我的路。”
徐氏大急，衝上來想抓住她的手。可是千歲目光微凝，徐氏頓覺背後發寒，動都不敢再動一下，只得苦苦懇求：“仙姑別走，是小婦人錯了！”
千歲撣了撣袖口：“不說實話，我就幫不了你；也莫要想在我面前撒謊，你道行不夠。”
她比徐氏還要高出一頭，這時以俯視的姿態盯住婦人，後者立刻就被她氣勢打壓下去，囁嚅道：“我，我親弟弟就在毒牙山落草，每年都會回來。他們……不會傷害我丈夫！”
千歲長長“哦”了一聲：“原來如此。”
原來城主府的手下，跟城外的山賊還有勾結呢。難怪徐氏這麼篤定朱渙不是山賊所殺。
徐氏捂住自己的臉。
排除了山賊的嫌疑又如何？這也意味着她提不出有力證據，只會令自己越發痛苦，因爲殺害丈夫的兇手還隱在暗處，根本沒人能指認他們！
千歲看出她心中所想，聲音放得很輕很輕：“我可以助你完成復仇，但是，有代價！”
徐氏毫不猶豫：“仙姑請說，只要能復仇，你要什麼我都答應！”
千歲目光微動：“什麼都行？”
“什麼都行！”徐氏抿緊了脣，眼神堅毅，“只要能爲丈夫報仇！不過，我家中積蓄不多，未必能盡數支付。”
“也許我要的不是錢呢，而是你最看重的東西。”
徐氏苦笑：“仙姑說笑了。外子蒙難，我心也死了，只想跟他一起去，哪裏還能有什麼看重的東西？”
“那可說不定。”千歲目光在她肚皮上轉了兩圈，秀眉微挑。
徐氏被她看得遍體生寒，好似連小腹都隱隱作痛。她捂住肚皮，突然嚇得心臟都要收縮了：
這女郎想要的，難不成是她肚裏的孩子？她聽說有些異士會把孕婦肚裏的胎兒生生挖出來修煉邪術！
在她眼裏，這美得勝過謫仙的女人立刻變成了紅粉骷髏，能生喫活人那種！就連對方的輕聲細語，都好像催命的旋律：
“現在，你還說得出‘什麼都行’這句話麼？”
徐氏面如金紙，突然哭道：“不，求您不要取走我的孩子！”
千歲不爲所動，還補了一句：“那你到底想要給丈夫復仇，還是想要保住胎兒？”
徐氏抽抽噎噎：“我、我都……”
“可別告訴我你都想，這可太貪心了。”千歲望向靈堂，幽幽道，“你可聽說過，世事難以兩全？”
徐氏站在原地茫然失措。給丈夫報仇就要失掉孩子，想保住胎兒就要放棄捉拿兇手。放棄哪一樣都讓她心肝寸斷，難道她真要做個抉斷嗎？
看她臉上神情，男孩忍不住站起，抓着千歲袖子用力搖晃。
男孩拉着她就往外走，同時伸手指着朱渙的牌位，又拍了拍自己胸口。
這個動作，是做給徐氏看的。
因爲動作誇張，所以屋裏兩個女人都很清楚地領會他的意思：
這事情，包在我身上。
他只是個孩子，徐氏呆呆不敢相信，卻又心存一點僥倖。他是和這個神祕的女人一起來，說不定也有些本事呢？
千歲的臉色沉了下去：“你別胡說八道！”
她嗔怒之下，忘了這傢伙從來不“說”。
男孩還是堅決搖頭。
千歲覷了徐氏一眼：“她還老想着尋死呢，那就是不要腹裏的胎兒了。既然這樣何妨廢物利用，拿來給丈夫報仇有什麼不可以？”
徐氏嚇得身形一晃，雙手護着肚皮連連道：“我要孩子，我要生下來！”聲音出乎意料地尖厲，睡在隔壁的婆婆被驚動，咳嗽了兩聲。
男孩朝她笑了笑，然後就往外走。
他離開了，千歲也留不下來，她忿忿嘆了口氣，轉身出了靈堂。
宅子立刻就安靜下來。
聽着男孩的腳步聲遠去，然後是木門關閉的聲音，徐氏佇立原地半晌，才艱難邁步，往外頭走去。
腳步沉重，像是灌了鉛。
雨不知何時已經停了，草叢中又有秋蟲啾鳴。
徐氏不知道那奇怪的一大一小所爲何來，他們來也匆匆，去也匆匆，除了留下一段莫名其妙的對話，似乎對局勢沒有任何改變。
然而神奇的是，自己變了。
她不想死了，她有孩子。
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走出朱家，千歲用力戳了戳男孩的胸口：“不懂裝懂，小p孩你還想不想攢起願力了！”
她的指頭正好點在木鈴鐺上，然後——
穿了過去，仿若無物。
千歲沉着臉收手，心裏暗歎。真是可笑，對她來說這東西沒有實體，能夠讓她棲身，卻無法直接觸碰。
男孩一手指着朱家的大門，一手拽出脖子上的木鈴鐺，對她連晃兩下。
千歲冷笑：“你動了惻隱之心？”
“惻隱”是什麼東西？男孩歪了歪頭，不解。
“就是同情心！”千歲負手而行，擡腿就踢飛了路面上一顆石子兒，正好打在別人家大門上，咚地一聲。“光知道同情，沒有手段怎麼行？你知道麼，在你叩響朱家大門之前，她已經往廚房樑上掛好繩圈，打算上吊自盡了。”
男孩吃了一驚。
“既然是朱渙引動天機，我們又不能逆轉前因，那麼與他有關的人、事都要儘量妥善處理。假使你替徐氏報了仇，她夙願一了，在人間再無掛念，於是兩腿一蹬下黃泉去了，那麼這事就可能辦得不算完滿，到手的願力就太少了。你費了恁大力氣，卻沒爭取到木鈴鐺的報酬最大化。那真真叫作事倍功半！”