徐紫芝自小生活在鄴城，聽祖父徐川柏說，曾祖父是南夏人，家鄉幾個兄弟爭奪財產，便從那逃出來了。輾轉到了瑞國的鄴城定居，憑着祖傳的醫術開了這間仁心堂。
曾祖父四個孩子，只有祖父徐川柏繼承了醫術，曾祖父在世的時候，就分了家，這間仁心堂就傳給了祖父。
徐川柏有三個孩子，兩子一女，卻沒一個繼承學醫的。徐紫芝是長子徐文遠的姑娘，出生的時候，母親難產，雖然救活了，卻沒兩年就沒了，徐文遠很快就又娶了續絃，生了一子一女。祖父憐她自幼失恃，便將她養在了身邊。
徐文遠是長子，又是曾祖父的第一個孫輩，養了又嬌氣又好高騖遠的性子。一心科考，四十多的人，卻依舊是個秀才，也不經營別的營生。偏覺得自己有管仲之才，是顆蒙塵寶珠。
徐紫芝對這樣的父親一直是有些看不上的，瑞國不似南夏，民風比較開放。家裏不是太窮的人家，姑娘也可以讀女學。女子也可以參加科考出仕。店鋪內也有女工，街上擺攤的商販婦人也不少。故而相對於祖父這一輩，徐紫芝這一輩已經漸漸被瑞國的文化所同化。
徐家曾祖父醫術精湛，小有名氣，他辭世後，徐家祖父雖有不及曾祖父之處，卻也相差不遠。因此徐家也算是有小資產之家，家裏的男孩女孩都上了學。
徐紫芝的相貌並不出衆，人卻有些機靈。自小也從不問家裏自己父母的事情，偶爾聽到一些閒話，接到一些憐憫的眼神，也只做不知道。七歲的時候，祖父就開始有意無意傳授她一些醫術方面的知識。十歲的時候，上了幾年女學的徐紫芝就開始幫着祖父分類藥材，背誦醫書。
現在徐紫芝十六歲了，如果不考功名，女學已經是畢業了，她便在仁心堂打理藥材，有時也幫忙診脈，不過多是祖父看着她診脈，又在旁指點指點她。
徐紫芝覺得現在這樣的日子很好，但是她也知道時間如流水一般，不會停留，更不會倒流，她，無法守着這鋪子一輩子。
徐紫芝其實也有自己的夢想，她想做鈴醫，走遍這瑞國的山水，增益廣見。不過她也知道，她是個女孩，又不會武功，出門在外，多有不便。於是想着，如果自己嫁給一個大俠就好了。可是大俠多是千金散盡之人，祖父一手帶大她，又怎會捨得讓她喫苦。想到這，徐紫芝又感嘆道，要是自己是個男孩就好了。
這日春風拂面，微有細雨，仁心堂裏，也沒什麼人來求診。徐紫芝背了會書，覺得口有些幹，便去倒壺水。
往回走的當口，聽到正廳有人說話，隱約是關於她的婚事。她想了想，她也十七了，這年歲，在瑞國，確實是適嫁的年紀了。便站住聽了聽，原來是東街的李媒婆給她說親來了。李媒婆口若懸河，唾沫橫飛，說的人家是東街的木匠，木匠也姓李，是李媒婆的親戚。
祖父在裏面只是聽着，並不說什麼，李媒婆見狀，便說：“徐大姑娘自是好的，只是自幼失恃，說親上難免困難，我那侄兒自幼失怙，我們兩家自是誰也別嫌棄誰。何況我那侄兒雖然是個木匠，手藝好，也是個穩定的活計。每月雖掙的不多，但是讓徐大姑娘溫飽，總是不愁的。”
徐紫芝聽到這，心裏有些難過，拎着茶壺回房了。她知道自己自幼失恃，祖父言語之中，也透露出，沒有母親教導長大的姑娘，說親總會低人一頭。
徐紫芝眼裏含淚，再看書時，卻是一字也看不進。腦子裏胡思亂想，想起今日有批藥材可能要到了，換了身衣服，又去了祖父那，這會兒李媒婆已經走了，徐紫芝便和祖父說了藥材的事情，就出門了。
往常負責覈對貨物的，是個年紀大的，這回卻是個年輕人。這年輕人生的有些靦腆，人卻是高大，正好這會也沒有旁人來取貨，便給徐紫芝找了起來。
徐紫芝平時也是個自來熟的性子，便和這年輕人聊起來了。
“我姓徐，這位大哥怎麼稱呼？平時不是宋叔負責皇城到鄴城這條線的嗎？”
“徐姑娘好，我叫趙思陌，宋叔年紀大了，養老回鄉了。我暫時負責這條線。”
“這樣啊，趙大哥年紀不小了吧，小孩幾歲了？”徐紫芝隨口問道。
趙思陌粗糙的臉上泛起了紅色，“我，我還沒說親。”
徐紫芝也不詫異，這在瑞國也不少見。便順口說：“鄴城好姑娘不少，趙大哥的姻緣說不定在這。”
趙思陌卻說：“我不喜歡鄴城。”
徐紫芝有些驚訝的看了看趙思陌，也不接話，笑道：“鄴城有些不錯的景色，趙大哥抽空多逛逛。”
“徐姑娘的東西在這，”趙思陌從中找出後，遞給徐紫芝，“姑娘看看東西可對？”
皇城那採買的都是少量的珍貴藥材，徐紫芝拆開後看了看，便籤了字付錢離開了。
炎熱的夏天都過去了，家裏卻不曾提起她的婚事，她心裏也暫時安定了下來。雖然這事猶如一柄懸着的寶劍，遲遲不落下，她心存僥倖之餘，卻也有些恐慌。
趙思陌不是鄴城人，家鄉卻是在鄴城和平原之間的一個農村裏長大。趙思陌雖然出身在農村，卻是隨哥嫂一起在皇城裏討生活。兩個人沒有交集圈，更沒有利益衝突，何況趙思陌幾次表示不願待在鄴城，徐紫芝對趙思陌反而沒有設防，便經常和他天南海北的胡侃。
本來趙思陌是負責皇城周邊幾條線路的，鄴城有好幾條線路，這條線路的利潤少，運輸的東西也不太值錢，皇城那的都不太願意來，便讓趙思陌來了。趙思陌是個溫和的人，不太會表達自己的不滿，上頭要求的也不太會反抗，因此也只是偶爾和徐紫芝抱怨。
這日是八月二十，是徐紫芝十六歲的生辰，這樣的小生辰，家裏就是記得，也不過是一碗壽麪加個荷包蛋。徐紫芝也不在意，中午約了兩個關係好的青梅，去酒樓裏用自己攢的錢吃了個飯。
下午的時候，順路去驛站問問，家裏從襄平定的一批藥材來了沒。正好遇見了卸貨的趙思陌，便上前打了聲招呼。
趙思陌愣了下，眼前的姑娘一身湖藍色的襖裙，頭髮也少見的梳成雙平髻，嘴上略抹了胭脂，“徐——紫芝？”趙思陌試探的問了聲。
徐紫芝正和驛站那的人推測藥材大致到達的時間，聽到這句疑問，便笑了起來：“是我啊，趙大哥。”又摸了摸髮髻，“不過就是換個髮型，有變化這麼大？”
趙思陌摸了摸鼻子，也笑了起來。徐紫芝推測完時間，就走出來和趙思陌聊了幾句。
“你今天怎麼突然打扮起來了？”趙思陌有些臉紅的問道。
徐紫芝轉了轉裙子，“不好看嗎？今天是我生辰。”
“你的生辰啊，”趙思陌有些窘，“我也沒準備禮物。”
“啊，不用不用。”徐紫芝擺手道，“我沒有問你討禮物的意思。趙大哥你繼續忙，我家去了。”說着，徐紫芝就離開了。