根據賈府內的小道消息，據傳賴大有上百份貪--污的罪證落入大老爺手中。
賴家在賈家奴僕中經營數十年的根基，以可以感知的速度崩塌。在賈赦、賈環、賈璉都對賴大表示出不滿後，賈家的奴僕誰還會和賴大站在一起呢？趨利避害，是人之本能。
籠罩在賴家頭頂上的網正在以收緊。身處在網中的賴家在家中祕密商議後，亦開始自救。
而此時，賈環正在聞道書院中，悠閒、輕鬆的拜會老師、同學，在新建的藏書館中看書、學習。
他的長隨錢槐留在賈府中。然而，沒有會相信賈環對賈府內的事情一無所知。
三月十九日晚。寧榮街，寧國府中。賈蓉在後花園會芳園中宴請賈薔、賈瓊，賈琛，賈璘四人喝酒。暮春至極，繁星點點。會芳園中，樹木蔥鬱、環境幽靜。
賈蓉摟着身邊的歌姬，舉杯和衆人飲了一杯，笑道：“你們說可笑不可笑？賴大竟然讓他兄弟賴升來求我，請我幫忙說句話。嘿。這個老東西。”
“哈哈。”賈瓊，賈琛，賈璘三人都是大笑。前些天賈瓊帶人過去借東西，其實是和璉二爺商量好的。
賈薔笑着喝酒。“賴爺爺”這個稱呼，這個人已是昨日黃花。
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東跨院中，燈火通明。賈璉自上次給王熙鳳捉住痛腳後，這兩天晚上都老老實實的在家睡覺。
王熙鳳洗過澡換了身家居的衣裳出來：上身是粉白色的襦衫，下面穿着淺色寬鬆長褲。越發的顯得她身姿窈窕又豐滿。********。容顏嫵媚無端。
賈璉坐在椅中喝茶，禁不住咳嗽一聲，眼睛瞄着鳳姐兒。
王熙鳳笑盈盈的嗔賈璉一眼，坐在牀榻上。平兒過來奉茶。王熙鳳挑着茶蓋，道：“璉二爺前兒好大脾氣，把賴大管家都嚇的跪在地上。賴大娘今天求到我這裏來了。你們外頭的爺們是怎麼想的？”
王熙鳳口中的賴大娘自不是賴大家的，而是賴嬤嬤。
賈璉就笑，“她給你多少銀子了？”鳳姐兒的性情，他是很瞭解的：拿銀子辦事。
王熙鳳也不瞞賈璉，嬌笑道：“這可是我的銀子，你就別想了。賴大娘給了我1000兩銀子。請我說和。讓璉二爺高擡貴手。”
賈璉笑着搖頭，肯定不止這個數，道：“環兄弟和大老爺的意思，是聯手把賴家給抄了。”他跟在後面喝點湯。
這殺氣外溢的話讓王熙鳳、平兒兩人都驚訝的沉默幾秒。好一會，王熙鳳回過神來，遲疑着道：“這不可能吧？老太太能讓？”
這怎麼可能？老太太怎麼可能讓賴家被抄，那不是落老太太的臉面嗎？她認爲最多隻是把賴****下大管家的職位。老太太會護着賴家。所以，還不如收點銀子把目前的風波給糊弄過去，大家面子上過得去。環哥兒報復賴大，上次不是了結了嗎？
賈璉哂笑一聲，他知道妻子心裏的想法，他當時見他父親時也這個想法，鄙夷道：“天真！幼稚！鳳姐兒，你趕緊把銀子退給賴大娘吧。這事已成定局。大老爺明天就會去回老太太。你們倆等着瞧。”
他對賈環的手段有信心。
王熙鳳怕賈環，可不怕賈璉，給賈璉嘲諷一句，譏諷道：“噯喲，二爺傲着呢！”說着話，和平兒對視一眼。心中疑竇重重，同時夾着驚詫的情緒。如果“抄家”是賈環的意圖，那她明天可不會開口幫賴家說話。她沒興趣觸怒賈環。
平兒用力的點頭。她其實信她家這位爺的話。因爲，三爺曾經給她說過：宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。
以三爺那麼硬的性格，既然要對付賴家，絕不會半途而廢。而以三爺的手段，也絕不會無功而返！
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三月二十日上午，春和日麗。微風徐徐的拂過樹梢。
賈赦從賈府東路他的外書房裏出來，進了二門來，往賈母的住處而去。
消息不脛而走。不斷的有人進入賈府內宅，趕往賈母所在的偏廳中。所有人都明白，大老爺親自上場，近日的風波，到了掀牌的時刻。
山雨欲來風滿樓！
大上午的，老太太正在和兩個兒媳婦、薛姨媽、王熙鳳、尤氏、秦可卿說笑。偏廳中佈置的奢華，光線明亮，空氣中有着暮春的柔和、閒適。全然沒有感知到外界的風暴。寶玉、寶釵、黛玉等人則是在隔壁的小廳中由李紈帶着做針線活、頑笑。
賈母剛說王熙鳳說了個京城裏措大窮酸的笑話，笑道：“好你個鳳哥兒，這嘴伶俐着。傳出去得罪讀書人，我可不管你。”
廳中的衆人都笑起來。
正說話時，就聽到外頭的候着的丫鬟、婆子們的聲音，“給大老爺問安。”
賈赦點點頭，慢悠悠的進了偏廳中。心中情緒微微激盪。
賈赦進來後，坐着邢夫人、王夫人、王熙鳳等人都是站起來。認真算起來，賈赦纔是榮國府的主人。只是，他這一房因各種原因給二房壓着。
賈赦先給賈母請安，“兒子見過母親。”再和其他人寒暄幾句。衆人紛紛落座。
賈母微微皺眉，府外的事情，鴛鴦都給她說了，對長子的來意，她心知肚明，淡淡的道：“坐吧。”
“謝母親。”賈赦在邢夫人的上首坐下。有小丫鬟上來奉茶。賈赦喝了一口，從袖子裏拿出一疊供狀，道：“兒子有事來回母親。近來我聽說賴大貪了公中六千兩銀子。這個數字我是不信的。我查了查，賴大這一二十年來總計貪--污了我賈家近五萬兩銀子。這些都是證據。簡直是豈有此理！”
賈赦語氣嚴厲，殺氣騰騰。
人羣中的賴大家的，心裏一磕磣，腿有點發軟。主子家裏打死奴僕都是正常的事情。更何況，
她心中明白，賴家貪--污府裏公中的錢的事情是有的。
賈母看了這個不被她喜歡的長子一眼，緩緩的道：“那你想要怎麼辦？”
賈赦厲聲道：“我賈家雖然寬厚待人，但不以規矩不成方圓！不能任有下面的奴才肆意妄爲。賴家吞下去的銀子，都要吐出來。銀子不夠，拿賴家的資產抵押。”