“怎麼樣？戰果如何？”解興華見營地多了好幾匹馬，高興的道。
“千戶大人，共追到八匹馬，不過有一匹受了傷，估摸着沒法騎，另外還有三匹死馬。”餘亮道。
有了這些馬匹，他們的趕路速度就能提高，至於死馬，那是現成的乾糧，這寒冬臘月的即使不風乾也完全不會壞掉。
“老解，跑了幾個。”吳蓬低沉着聲音道。
“沒事兒，跑就跑了吧，趕緊收拾一下，咱們必須連夜趕路了。”解興華從手下手中接過酒囊，咕咚咕咚喝了幾大口道。
剛纔那俘虜如果沒有說謊，也就是說即便剛纔的騎兵全部被他們幹掉，該來的還是會來。
解興華只是想不明白，羅剎國人至於嗎？
大明是佔了一塊領土，可誰規定那塊領土是你們羅剎國的？
就爲了他們這一小撮兒人，羅剎國就敢派大軍來圍剿？
他們不就是去歐羅巴玩了一圈兒，買了一大堆沒用的書，順帶拐了幾個神父一個小孩兒，至於這麼勞師動衆的嗎？值得嗎？
當然，這都是解興華的想法，他不理解羅剎國人，也不理解顧佳，更是看着那幾個神父就煩，但是，他這輩子只服一個人，也只信一個人。
既然這任務是王爺交給他的，他就是拼了命也會將顧佳完整的帶回去。
“王爺曾說過，不可以等閒看法來看羅剎國，他們既然一直緊咬着不放，肯定不會前功盡棄，就聽解大人的，咱們收拾收拾，趕緊上路吧！”
顧佳嘆了口氣，已經趕了一天的路，現在夜了也不能睡覺，他真個感覺到不服老真是不行，老腰又開始疼了。
“大明人，我們要回去！”幾人正商量間，卻是從歐羅巴帶回來的三個神父走了過來，嘴裏還嚷嚷着生硬的大明語。
“顧大人，他們認爲剛剛太危險了，他們不想跟着咱們回大明。”湯若望剛纔都已經勸說了好久，但顯然並不奏效，無奈的對顧佳道。
顧佳上前勸說了一陣，那三個神父反倒是更加激動的要回去，這才一個月時間他們就遭到了四次刺殺，這太危險了。
見陷入了僵局，解興華走上前去接過了話茬。
“三位神父，王爺可是答應你們，到了大明要給你們建那什麼大教堂咧，怎麼能就這麼回去了？
大明有數千萬人，你們的主難道就不想把福音傳到東方嗎？
考慮一下吧，咱大明的百姓可是虔誠的很咧！”解興華露出個蜜汁微笑衝爲首的神父道。
爲首的神父怔了一下，似乎是在權衡利弊，去遙遠的東方，建立一座屬於他們自己的教堂，一直是他們的願望。
這神父與另外兩人嘀咕了兩句，似乎是商量着什麼，艾薩克不知道大人們在說什麼，小手只是拉緊那神父的衣角。
很顯然，他也想家了。
“請允許我們回去，我們認爲以後也可以去大明。”理想和生命之間，三人似乎已經做好了決定。
“好嘛好嘛，既然你們想回去，咱也不能攔着。”解興華倒是也沒想爲難他們，隨口道，可誰知話剛說完顧佳便向他使了眼色。
他們不遠萬里去歐羅巴，就是爲了考察和尋摸人才，現在好不容易找到三個，就這麼放回去顧佳又怎麼甘心。
這三個神父雖然能力一般，但他們畢竟是土生土長的歐羅巴人，瞭解那邊的科技、文化，甚至是大學、軍隊的各種制度，這對大明來說有很大的借鑑意義。
“走可以，但是……馬不能給你們，你們自己走回去吧。”解興華當然明白顧佳的意思，衝那三個神父道。
此地方圓數十里都荒無人煙，沒有馬，只憑兩條腿，凍死你丫的。
“這……”神父眉頭皺成了川字，眼神看向解興華似乎是想爭取什麼，但解興華裝作沒看到壓根就不理會。
“我們走也走回去！”似乎明白大明人不可能將寶貴的馬匹分他們三個，這神父拉着艾薩克的手當頭便向西走去，其餘兩人也隨即跟了上去。
“咱得提醒一下你們，這林子裏頭有不少狼！”解興華提高了音調怪聲怪氣的衝三人說了一句。
三個神父年紀都不小了，自然知道羣狼的厲害，腳步頓時停了下來。
跟着大明人走，不一定會死，但徒步回國……他們已經向東走了一個月，走回去，又需要多久？
……
最終三個神父還是選擇了回頭。
解興華等人將三匹死馬分割，將馬腿等便於攜帶的肉掛在其餘馬的馬背上，收拾好了行裝後，一行人踏着夜色向遙遠的東方奔去。
接下來的一個多月，顧佳一行人每天只休息不到三個時辰，沿着來時路過太海、北高海，向東一路狂奔。
正月二十，一行人行至騰吉斯。
此地已經出了奧斯曼人的地界，進入了羅剎國，解興華爲了安全起見只得晝伏夜出。
一個多月以來，不少人的手腳都凍傷了，顧佳受了風寒，差點沒撐下去，若不是解興華攔着，那擅長醫術的神父差點要給顧佳來個放血療法。
多虧了臨別時劉鴻漸贈予的神藥才保得一命，饒是如此病了半個多月，每日還要繼續趕路，顧佳瘦得皮包骨頭，一如那風中的麻桿。
“顧大人，您還好吧，要不要停下來歇會兒？”解興華放慢了速度，對顧佳道。
一路上顧佳的執着讓解興華欽佩，自己命都快沒了，他還不斷的給幾位神父打氣，給他們講述大明的繁華。
“我沒事，繼續趕路吧，如果不出意外，再有八九天咱們應該就能到伊犁了，咳咳——”顧佳衝解興華擺了擺手道。
伊犁已經是大明的地界，雖然才被大明收復不久，但只要踏上那片土地，量羅剎國也不敢再放肆。
“是啊大人，一晃快一年了，這一年不容易，回去咱得讓王爺好好請咱們喫頓酒！”解興華打趣道。
“呵呵，這是到了阿拉木圖了吧。”馬上就要到家了，顧佳臉色也很不錯。
“恩，前頭就是克爾布山，過了那山谷便是一馬平川了，咱上前頭瞅瞅去。”解興華說完拍馬向隊伍前頭奔去。
一個時辰後，一行人行至克爾布山山腳下，天漸漸放亮，解興華命令就地紮營。
晝伏夜行還有個好處便是白天生火不容易被發現，現成的馬肉兌新鮮的白雪，隨便一煮放點鹽巴就是一鍋好湯。
二十幾個人喫完了飯便裹着皮氈就地入眠，趕了一夜的路，所有人都累壞了，只片刻除卻值守的兩人外，臨時營地便傳來各種打鼾聲。
張興志百無聊賴的蹲坐在帳篷邊望着風，孫長樂則拎着酒囊邊啃着骨頭邊喝酒。
靜謐的朝陽揮灑在大地，四處白茫茫一片，熠熠閃光。
突然，張興志感覺地上似乎震了一下，他一個機靈站起身，小跑着爬上一處巨石，舉着手朝遠處望去。
“敵襲！——敵襲！——”