京師亦分四城，素有東貴西富南貧北賤之說，東城之地，靠近皇城，多是達官貴人居所，分爲八里，越靠近皇城，所居之人身份越貴。
崇德里在東城八里排名第三，前面兩裏多是皇親國戚，王侯貴胄居所，因此也可以說，崇德里是外官所能居者最貴之地。
裏中所居的官員盡是朝廷三品以上，內閣學士，各部尚書，三孤三師，出入皆爲朱紫，崇德里中間有條隆佑衚衕，說是衚衕，但其寬近五丈，由青石板鋪就，左右兩側設有暗溝，整條衚衕不見半點污漬、雜草，衚衕口設有巡捕，負責緝盜、火政諸事，沿着衚衕往裏而去，兩邊具是高牆，未見門戶，行至最裏，豁然出現了一座高大門楣，門外八級石階，中有丹壁，左右各一石獅，紅漆大門，銅環高懸，門釘數列，其色爍爍，門楣懸有匾額，四個斗大的字寫着“至誠奉公”。
琉璃瓦敷頂，左右門房亦是雕樑畫棟，盡顯富貴，門外兩側各有兩名持戈兵丁守衛，目不斜視，威儀不凡，此處正是大周朝太師，建極殿大學士，內閣首輔夏拙言的官邸。
雖是白日，府中僕役、奴婢往來不絕，但皆都輕聲細語，行走踏步落地無聲，偌大的相府竟安靜的猶如空域。
這個時分正是相國下朝還府休息的時候，滿府的人都知道相國最近有些煩悶，沒事都不願往他眼前湊近，前幾日夫人的貼身丫鬟夏荷給相爺上茶時，不心打翻了茶盅，被相爺令人抽了十幾鞭子，至今還躺在柴房奄奄等死，不光後院伺候的下人心翼翼，就連前院之人也有些惶惶。
穿過大門、前庭、客廳、中庭，映目是個碩大的花園，時至春日，花園內各色爭豔，奼紫嫣紅，順着花徑而行，蜿蜒繞過翠柏斜柳，中間便是一處池塘，還未到荷葉舒展，荷花芬芳的時節，但池塘裏已有錦鯉浚遊，與假山怪石間穿梭，池塘中間是一亭，一道木橋與岸相接，出得花園，便是一道檐廊，若有人站在檐廊之下，能隱約聽到本已就榻的相爺與人說話的聲音，可惜這個時間無一人敢湊近此處。
“先生可有教我？”屋子裏，夏拙言坐在一張太師椅上，椅背未靠，身子前傾，哪裏還有半點往日的不苟言笑，威風凜凜，手握着一個瓷瓶，語帶期盼的問道。
另一側坐着的是一位白衣溫雅公子，手持摺扇，面帶笑意，出聲更是悅耳：“學生一介布衣，相信相國自有辦法。”
夏拙言的祖父是隨祖帝征戰的開國功臣，雖然當時只是一個不起眼的隊率，但誰叫他老人家能活，熬死了一大批曾經的大哥，忽然一下子成了開國勳貴的頭羊，幾代皇帝都對其恩寵有加，及到老人家離世，已是百歲有十，更積功而成列侯。
夏拙言非嫡子嫡孫一脈，無法承襲爵位，只能踏入科舉，奮發向學，最後闖過獨木，位列朝班。
他非常認同祖父之舉，平日不爭不搶，甚有老子上善若水的意思，政敵、人等等，無非是一時得勢，只要我活的更久，自有反攻倒算之日，這不，他與去年冬日坐上了首輔之位，也因如此，他對長生延壽之法，甚爲着迷，雖然今上甚爲痛恨方仙，但也阻不了他暗地裏四處覓尋，而且他心裏也對今上頗有些不以爲然，從古至今，哪有帝王不思長生，今上所爲，不過是因爲他年紀還的緣故。
前幾日，這一向規規矩矩的商祝突然說得了天授，製成靈丹，以敬獻相國，這些儒學子弟，從其祖師孔子的“敬鬼神，而遠之”，到現在實際上的“敬鬼神而侍之”，大多相信世有鬼神，從古至今說得天授的不知凡幾，初時，夏拙言對這商祝尚還半信半疑，但多次找人試喫靈丹到自己親試，到現在已是信了八成，就連因年老體衰而不得舉的雄風亦有復起之勢，本來這是讓其興奮之事，但這商祝不知是迂腐還是別有用心，竟說身爲人子，當孝敬父母，身爲人臣，當忠敬君主，要求他將此藥獻於皇家。
莫說此丹沒有跟腳來歷，不見與丹書藥方，就說獻給皇帝，說可延年益壽，皇帝便能將他咔嚓，今上如今最忌諱的便是長生、修仙之說，更忌諱方士與官吏勾結，莫說他是首輔，就是當今皇叔寧王又能怎樣，還不是隻能龜縮寧地自娛自樂，而且還常受今上的眼藥。
但，他卻不得不想辦法，因爲他已離不得此丹，幾日不食，便懨懨欲睡，他也想過將這商祝幽禁，三木之下，何求不得，但他又投鼠忌器，若是這商祝剛烈，以死相逼呢？如今夏首輔猶如麻桿打狼兩頭受堵，自然不會有好脾氣。
“先生在府多年，才高八斗無出其右者，還希望先生能教與本官”夏拙言低聲下氣的求道，旁人若見，還以爲這白衣公子是當今首輔。
商祝輕啄一口香茶，搖着摺扇，似乎自語道：“聽說太皇太后久病臥榻”
“對呀”夏拙言不愧是能爲首輔之人，剛聽了半句，心裏便暗自喝彩：“自己怎麼把這太皇太后給忘了，不光是她，還有寧王殿下，何必要在今上一人身上吊死”
如同亂麻，初見或許不知頭緒，但只要找到線頭，後面的無非是功夫活，而這夏首輔最擅長的便是功夫活。
商祝見夏拙言面色一鬆，便知他已明瞭己意，乾脆也就嚥下了後半句，微微一笑，舉起茶杯，適然品茗。
不怪夏拙言忘記了太皇太后，實在是今上親政後，太皇太后已是漸漸低調，一年裏都不一定有消息傳出，就連京畿之地的百姓都有傳言說，太皇太后已崩，只是當今天子祕不發喪的陰謀之言。
夏拙言腦子快速轉動，不住思考怎麼和太皇太后搭上關係而不被天子獲知，思來想去，唯有寧王一條路了，畢竟收買中官之類的，很容易被天子查知，畢竟外朝除了那臭名昭著的墨衛，還有更加兇殘的持金吾，這些從漢代之時便傳下的虎狼，可是天子手中最鋒利的刀，持金吾下三百緹騎，更是能讓兒止哭的惡魔，他們之中有一條故老相傳的規矩，忠於天子忠於國，誰是天子忠於誰，持金吾手底的案子，案當大案來辦，大案當謀反來辦，夏拙言就算是首輔之尊，也不敢招惹這羣瘋子，墨衛監外，持金監國，可不是說着玩的。