青徐諸郡中，平原郡是最西側的一個郡，直接與冀州接壤，連郡治都在黃河之北。守住了平原郡，就是守住了青州。守住了青州，也就守住了徐州。劉備的作用非同小可。
但當時劉備沒什麼兵。他雖然是公孫瓚的同門師弟，據說關係也不錯——至少劉備是這麼說的，但公孫瓚不僅沒有讓劉備做青州刺史，也沒有給他多少兵。除了平原郡的郡兵，劉備當時麾下只有步騎不足兩千人。平原郡的豪強看不起劉備，甚至有人想刺殺劉備，劉備別說守住平原郡，連性命都有危險。在這種情況下，劉備當然要向田楷要人，但田楷沒人，兩人因此鬧得不怎麼愉快。後來還是陶謙主動提供四千丹陽兵給劉備，才把這件事解決了。
提供這四千兵的目的是讓劉備有能力守住平原郡，讓這些人聽劉備的話自然是第一步。爲了能讓劉備收服那些將士，陶謙不僅將這四千將士的家屬都送到了平原，還斷了他們的錢糧供應，其實這些東西還是陶謙提供的，只是由劉備轉個手，讓劉備做人情罷了。
招募來的兵圖的就是錢糧，誰給他們飯喫，誰給他們發餉，他們就跟誰。在陶謙的積極配合下，劉備用短短几個月的時間就收服了人心。
沒曾想，劉備接受了袁紹的任命，背叛了聯盟，而且中間人是陳登。
孫策將信將疑。這和他了解的歷史不同。在他看來，陶謙依然有挖公孫瓚牆角的可能，只是沒擺在明面上，畢竟劉備還在平原郡，並沒有到徐州。要不然田楷也不會這麼好說話，早就翻臉了。
不過這已經不重要了，四千將士的家屬控制在劉備手裏，再想把人要回來可沒那麼容易。
孫策沒有再理會這些細枝末節，當前主要目的是怎麼擊退劉備，奪回蕭縣。蕭縣是徐州門戶，奪回蕭縣，就是守住了徐州的西大門。如果能更近一步，向北奪取沛縣，徐州就徹底安全了。沛縣本是沛國的屬縣，他沒有攻入兗州已經很剋制了，怎麼能讓劉備入侵豫州。於人於已，都必須把劉備趕走。
談判順利，麋竺也非常滿意。如果雙方談得不愉快，他這個中間人也不好做，特別是他還想讓弟弟麋竺隨孫策征伐的情況下。
但也不是所有的問題都談得順利，如何處置黃巾軍便是一個麻煩。陶謙、田楷都和黃巾交戰多時，雙方仇恨很深，要讓他們一笑泯恩仇，這事可沒那麼容易。
見陶應爲難，推託着不肯應允，孫策還想再勸，郭嘉不動聲色的搖了搖頭。孫策雖然不知道郭嘉想說什麼，但他相信郭嘉，便沒有再說。陶應怕孫策再提黃巾的事，約定出兵的時間便匆匆離去，連飯都沒喫。
送陶應離開之後，孫策回到大帳，郭嘉說道：“將軍，有些蠢人是沒法救的，陶謙父子、田楷都是這一類。你說得再多，他們也不會聽。我們聯繫我們的，到時候正好接收青徐二州。”
“這話怎麼說？”
“黃巾是什麼人？失去了土地，沒有立足之地的農民。陶謙、田楷是什麼人？他們原本都是寒門甚至庶民，只不過機緣湊巧，做了官。做了官就能被世家認可嗎？陳登不支持陶謙，堂而皇之的接受袁紹的任命。青州人也不支持田楷，以至於他只能困守孤城，坐視青徐黃巾通過青州，進入渤海郡。如果不是公孫瓚驍勇，形勢將不堪設想。現在公孫瓚都收降了上萬黃巾，實力大漲，他們還把黃巾當敵人，不知道招納黃巾以自強，不是蠢人是什麼？這是上蒼賜予將軍的禮物，將軍千萬不要推辭。”
孫策拍拍後腦勺，啞然失笑。他只顧着對付劉備，對付袁紹，一心想增強田楷、陶謙的實力，卻忘了這兩人並沒有這樣的見識。公孫瓚爲什麼有膽量和袁紹較勁