秦誼將曹操送到營外，回到帳中，坐在那兒想了半天。杜氏從後面走了出來，探頭看看外面，這才倚坐在秦誼身邊。秦誼伸手攬住她的肩膀，很是慚愧，剛纔應該痛斥曹操的。
“這曹孟德太無禮了，居然敢這麼說話。”
杜氏未曾看到曹操的表情，也沒想那麼多。“這曹操是閹豎之後，從小便是放蕩之人，言語輕佻在所難免。不過他所說的情況倒也是事實，西涼人東西呼應，逼得狠了，長安難逃一劫。”
秦誼點頭同意。“等溫侯回來，我會提醒他。這曹操雖然性格卑劣，能力的確不俗，善用兵，又能待人接物，與營中諸將都說得來，就連難得與人說話的高順他都能不時攀談幾句。我擔心時間久了，諸將傾心於他，溫侯會大權旁落啊。”
杜氏嘆道：“夫君，你還沒看出來嗎，溫侯有勇無謀，又有殺丁原的惡行在前，司徒並不信任他，只是利用他來殺董卓而已。如今董卓已死，溫侯以功臣自居，又與司徒意見不合，司徒已經疏遠他了。至於司空，他出身高貴，也未必看得上邊鄙之人。眼下涼州人強勢，他們需要幷州人的武力，這才假以顏色。涼州人若盡，幷州人也很難自安，溫侯遲早會被擠出朝堂。”
秦誼吸了口氣，覺得杜氏說得有理，一時躊躇起來。
——
曹操離開大營，趕向城中，越想越後悔。
秦誼性格雖然溫和內斂，但他的武功卻不弱，否則也不能隨呂布刺殺董卓。他剛纔的眼神明顯不善，如果突然發作，暴起傷人，或者叫來衛士圍攻，他還真沒把握全身而退。退一步說，若秦誼在呂布面前提起此事，呂布也不能善罷甘休。
此時此刻，與呂布發生衝突實屬不智，這麼做實在太孟浪了。
曹操時而懊悔，時而心動，糾結得很。來到司徒府，他才勉強按捺着心情，來到王允面前。王允最近心情很不好，更加削瘦，原本很合身的朝服現在有些空曠。兩頰深陷，雙眼卻有些突起，脖子細長，喉結顯得更加粗大，總讓人覺得有什麼東西堵在喉嚨裏，上不得上，下不得下。
“王公，你可要注意身體啊。”
王允一聲長嘆，聲音嘶啞，有破裂之音。“我死了豈不是更好。”他擡起手，示意曹操不必客套。“城外戰況如何，你許久不來，突然登門，肯定有什麼事，說吧，我待會兒還要進宮，不能耽擱太久。”
曹操很不好意思。他能在長安站穩腳跟，王允幫了大忙，但最近王允受到很多指責，他卻沒能給王允支持。“王公，城外戰事進展順利，胡軫已經被擊潰，只是我擔心……”
“既然戰事順利，你還有什麼好擔心的？”王允打斷了曹操。“孟德，公孫瓚深入冀州，袁本初正全力備戰，你覺得誰更有勝算？”
“當然是袁本初。”
“爲什麼？”王允眉心緊蹙，牽動松馳的皮膚，褐色的老人斑都擠在了一起，臉色看起來更暗。“公孫瓚剛剛擊敗黃巾，斬首三萬，士氣正盛。他又久在北邊，善用騎兵，所向無前。”
“公孫瓚只是匹夫之勇，不會用人，能統領的人不過一兩萬而已，再多反而無益。他麾下騎兵雖多，可他對烏桓人太嚴苛，曾逼得烏桓人造反，烏桓人對他並無忠心可言。幾萬人的大戰豈是一鼓作氣就能分出勝負的。一旦戰事膠着，烏桓人很可能亂陣，甚至倒戈一擊。如果出現這種情況，公孫瓚必敗無疑。”
王允長嘆一聲：“你說得不錯。正是因爲如此，我才主張要對西涼人恩威並施，可是他們都怕極了西涼人，