從蕭縣狼狽撤離，他的人生一度很黑暗，總覺得還停留在那天晚上，耳邊不時響起絕望的慘叫聲，隱隱約約，有時候像妻子，有時候像年幼的兒子，有時候又像相識的士卒。
但這樣的日子很快過去，進入兗州之後，他與山陽太守袁遺、濟北相鮑信相遇。與半個多月之前相比，袁遺變了很多，比劉備還要狼狽。他被漫山遍野的黃巾軍嚇壞了，這些裹着土黃色頭巾的流寇像蝗蟲一樣，所到之處，雞犬不留，任何可以喫的東西都被他們喫掉了，有時候甚至能看到被啃過的人骨。
袁遺讀過很多書，但沒有哪一本書能讓他應付這樣的局面，看到劉備，他就像看到了救星。
鮑信不像袁遺那麼軟弱，他孔武有力，而且生性剛強。他與劉備是舊相識，所以也沒什麼客套的，請他暫時代理任城相。之前的任城相鄭遂被黃巾軍殺死了，任城郡兵現在羣龍無首，正好由劉備負責。
劉備知道兗州刺史沒那麼容易到手，他先要表現出自己的價值。他以只剩下七百多人的舊部爲中堅，以千餘任城郡殘兵爲輔助，猛打猛衝，與黃巾多次惡戰。去年馳援北海，他與黃巾軍較量過，從管亥、張饒到普通的黃巾士兵對他都有些忌憚，特別是看到身高九尺的關羽，常常稍微接觸一下就迅速撤退。
幾仗打下來，劉備證明了自己的能力，手下的兵也越來越多，鮑信等人對他也越來越尊敬。今天，袁紹的任命狀到了，他成了兗州刺史。
雖然是兗州刺史而不是兗州牧，但劉備已經很滿足了。從中平元年起兵，征戰到現在已經是第九個年頭，他終於成爲兗州刺史。而被公孫瓚署爲兗州刺史的單經卻不知道逃到哪兒去了。與任命狀一起來的還有袁紹大敗公孫瓚的消息。公孫瓚在界橋遭受重創，損失近半，嚴綱戰死，已經退入河間國。
聽到這個消息的時候，劉備且喜且憂。喜的是自己明智，預見了公孫瓚的失敗，並及時離開了公孫瓚，轉投了袁紹，站在了勝利者一方。憂的是幽州還在公孫瓚的控制之中，他的寡母很可能會遭到報復。就算公孫瓚不報復，再想受他照顧也不可能了。他如此，張飛、簡雍也是如此。公孫瓚雖敗，但實力尚存，還在冀州境內。從他退卻的位置來看，他應該還想南下，與田楷聯合。
劉備雖然出身一般，但他卻不是一個儉樸的人，他喜歡美酒，喜歡美人，喜歡好馬與犬，沒機會享受的時候，他只能忍着，現在有機會享受了，他自然要盡情享受。
幽州苦啊，哪裏有兗州這麼富庶。張飛家裏也算是小有資財，可是和兗州人比起來，那可太寒酸了。至於劉家，那就更不能比了。難怪那麼多人都想到中原來，中原這麼好，誰不想來啊。幽州苦寒之地，連自給自足都做不到，每年還要從青徐割兩億錢才能應付。
劉備很興奮，喝得有點多，舞得也有些放肆，哪怕沒有一個人接受他的邀請，他只能獨舞。
鮑信沉着臉，有些不悅。他和劉備並肩戰鬥多時，還是第一次看到劉備如此失態。平時那個堅毅果敢、謙卑禮讓的劉備不見了，現在狂魔亂舞的是一個醜態畢露的劉備。
這樣的一個人做兗州刺史，合適嗎？
“不喝！說不喝就是不喝！”旁邊傳來一聲斷喝，帶着不耐煩和怒氣。
劉備停下了，轉頭看向發聲處。鮑信也轉頭看去，暗叫不好，連忙起身趕了過去。
張飛站在邊讓面前，臉色漲得通紅，眼角不住的抽搐着，胸前更是溼淋淋的一片酒漬，酒杯落在地上。邊讓怒氣衝衝，爬了起來，甩着袖子，大步向門外走去。鮑信趕了過去，攔住邊讓，低聲勸解。邊讓卻毫不領情，大聲喝斥。
“什麼東西，也不看看自己的身