朝陽初升，潁水碧波盪漾，緩緩流淌，清晨的風吹拂楊柳，柔軟的柳條隨風搖擺，輕鬆愜意。幾隻黃鶯在翠柳間跳來跳去，清脆的鳴叫聲中透着說不出的喜悅。
駱俊擡頭看去。在婆娑的樹影之間，他看到一隻吊籃狀的鳥巢，隱約能看到兩個張得大大的黃色嘴巴，不由得會心一笑，壓抑的心情剎那間輕鬆了不少。新生命的誕生總是讓人喜悅的，正如妻子懷孕一樣。
只可惜好消息太少，壞消息卻一個接着一個。黃巾之亂後的幾年間，山東兵禍四起，黃巾軍像洪災蝗蟲一樣來了一撥又一撥，炎炎夏日，酷熱難當，將士都不能解甲。陳國雖然倚賴陳王的赫赫威名，沒有遭受嚴重的戰亂，但難民的不斷涌入也讓他這個國相承受了極大的壓力。
糧食，糧食，每一顆糧食都意味着生存的希望，他希望自己能有用不完的糧食，但他已經難以爲繼了。剛剛不惑，他已經感到精力不濟，鬢邊的白髮也越來越多，妻子都來不及幫他拔了。曾幾何時，他還意氣風發，舉孝廉，補尚書郎，不到四十就官居二千石，官聲又佳，朝野稱讚，將來再進一步，躋身九卿也是有可能的。可是現在，他再也沒時間想那些遠大理想，他必須竭盡全力才能讓自己看到明天的希望。
黃巾已經深入兗州，一部分人已經進入陳留、睢陽，隨時有可能進入陳國。兗州刺史劉岱、任城相鄭遂、濟北相鮑信先後陣亡，官軍接連敗北的消息一個個的傳來，讓他依稀又看到了幾年前黃巾驟起，勢如破竹的模樣。
只是這一次，朝廷不可能再組織大軍平叛了，天子播遷西京，山東諸侯混戰，連孝靈帝時的情景都不如。陳國處於兗豫交界處，兗州刺史劉備不久前和孫策大戰一場，秋後會不會烽火再起，誰也不清楚。
對孫策這位小鄉黨，駱俊心情很複雜。他既驚訝於孫策的天資，又鄙視他的所作所爲。剛剛十七八歲的少年，一出手就全殲兩萬西涼精銳，的確是少有的用兵天才，即使是以文武雙全自詡的他也不能不佩服。但孫策摧殘荊州豪強，又與汝南士林搞得相看兩厭，手段之粗魯殘暴又讓他不願意提及這個鄉黨。
功曹吳瓘與主簿袁敏在不遠處聊天，說的正是昨夜剛剛傳來的消息，孫策前兩天突然派騎兵入汝陽，抓捕行兇作惡的胡騎，又發佈公告，宣稱那些騎士是袁紹派來的，與他無關。示衆兩日後，孫策將胡人全部斬首，一百多顆髡頭掛在汝陽城頭，漢人騎士則被打斷了右手。事情做得不錯，但手段太暴戾，駱俊聽了之後，心裏堵了很久，妻子也受了驚嚇，擔心他今天來會遇到麻煩。
會遇到麻煩嗎？他不知道。這些年遇到的麻煩太多了，他已經習慣了，麻木了。
“來了。”袁敏突然喊了一聲，散落在四周樹陰裏的掾吏們三三兩兩的站了起來，嘴裏嘟囔着。雖然還是清晨，但天氣已經有點悶熱，更何況他們天不亮就從城裏趕到這兒來，有些怨言也是難免的。不過孫策殺人的消息傳來對他們有不少的震懾，沒人敢當面抱怨。
駱俊整理了一下衣服，不想在孫策面前失儀。
對面的官道上，幾個騎士策馬奔來，衝着岸邊等候撐船擺渡的民伕們說了些什麼。隔得太遠，駱俊聽不清他們說什麼，也看不清他們的臉，但是從他們的動作和民伕的反應來看，他們的態度不算差。
騎士奔了回去，又過了一會兒，更多的騎士從柳蔭裏走了出來，兩