山坡並不高，也算不上大，是那種隨處可見的緩坡。坡上似乎有樹林，裏面可能藏有人，但夜色降臨，對面又沒點多少火把，看得不太清楚。
對面整個陣勢看得最清楚的就是中間，一團篝火燒得正旺，篝火邊有幾個身影，一面戰旗。戰旗上隱約可見一隻浴火升騰的大鳥，正是孫策本人的戰旗無疑。
張南吁了一口氣，抹抹額頭的汗珠，觸手全是泥垢。這一路奔來，汗水出了一層又一層，溼了又幹，幹了又溼，沾了灰塵後都快結痂了。不過所有的辛苦都是值得的，他第一個追上了孫策，搶了頭功。
不過他只有一營人馬，又跑了這麼遠，體力消耗太大，衝上去也討不着任何好處。既然孫策不跑了，他大可以等蔣奇來再說。張南安排好警戒，又命人收拾柴草。既然是夜戰，篝火是必須的，他身爲前鋒，有準備戰場的責任。
時間不長，焦觸也來了。被張南搶了先，他有些遺憾，不過心情也不壞，着實調侃了張南幾句。張南哈哈大笑，與焦觸談笑風生。篝火已經點起十來堆，親衛在火上架起壺，準備煮一些淡酒解渴，抓緊時間喫一些隨身攜帶的乾糧補充體力，準備戰鬥。
校尉是中級軍官，戰甲遠比普通士卒精緻，再加上身邊簇擁的親衛，即使隔得三百餘步，孫策也能分辨出這兩個的身份。他小口小口地抿着酒，不時打量一眼遠處。
劉備猶豫了好一會兒。“將軍不想搶先出擊，挫其銳氣嗎？”
孫策歪着頭，打量着劉備，叫來龐統，附在他耳邊吩咐了幾句。龐統點頭應了，悄悄地退下。孫策這纔對劉備說道：“如果是你在那邊，你會給我機會嗎？”
劉備想了想，點頭稱是。“將軍說得對。將軍威名在外，就算有同等兵力也沒人敢大意，必然全神戒備，以免被將軍突襲，這時候出擊的確不好。”
“我能問你一個問題嗎？”
“請將軍直言。”
“你轉投袁紹，是不是覺得袁紹有機會創立新朝，想做從龍之臣？”
劉備沉默了一會，點點頭。“從龍之臣不敢奢望，能謀個二千石就心滿意足了。”
“是嗎？”孫策似笑非笑。“我聽人說，你家門前有棵大桑樹，宛如車蓋，可是真的？”
劉備猛然擡起頭，盯着孫策看了又看，眼神凌厲如刀，好半天才恢復了平靜，眼神漸漸緩和下來，苦笑道：“能蒙將軍如此看重，真是愧不敢當。鄉野之語，童蒙之言，將軍不必當真。”
“一株桑樹而已，有什麼好當真的？我倒覺得不是什麼好事啊。”孫策噗哧一聲笑了。“你家這顆大桑樹是在院子裏，還是在院子外？”
“院子裏。”
“知道這是什麼意思嗎？”
劉備揚揚眉。“還請將軍指教。”
孫策抽出腰間的拍髀，也就是那口據說是項羽遺物的短刀，在地上畫了一個框，又在裏面寫了一個木字。“認識這是什麼字嗎？”
劉備盯着那個困字看了一會。“字是認識，只是不知道將軍想說什麼。”
“桑者，喪也。困者，困頓也。你屢戰屢敗，喪師折衆，困頓多年，很可能就是這棵桑樹妨的。”孫策收起短刀。“聽我一句勸，如果有機會回去，把那棵樹砍了，改改命吧。”
劉備瞅瞅那個困字，又看看孫策，輕笑一聲：“沒想到將軍還有這樣的學問，真是大長見識。”
“信則靈，不信則不靈。”
“將軍信嗎？”