許劭拱着手站在一旁，低着頭，耷拉着眉梢，眉心皺成了川字。他已經在這裏站了很久，許虔卻沒有停的意思，雖然臉上看不出一點神色變化，但他自己心裏清楚，這位從小一直很關照他的兄長生氣了。
但他不敢有任何不服。事實證明了兄長的判斷是正確的，他錯過了和孫策和解的機會，給許家帶來了災難。這時候就算按照兄長之前關照的補交十年缺額也不行了，許家傾家蕩產都未必能逃過這一劫。院角的梅花上點點露珠，透明晶瑩，在晨風中輕輕顫動，隨時可能落地，摔成碎片。許劭的心情比那些露珠還在緊張，不知道什麼時候會落地，又會摔成什麼模樣。
許虔不知不覺的收式，吐納幾次，轉過身，一邊搓着手，一邊向堂上走去。許劭連忙跟上，亦步亦趨。許虔上了臺階，在廊下站定，回頭看了許劭一眼。
“家裏收拾好了？”
許劭愣了一下，隨即咧了咧嘴，露出央求的苦笑。他拱拱手，正要說話，卻被許虔的眼神逼住了，悄悄地嚥了口唾沫，沒敢吭聲。許虔哼了一聲。“跟我來吧。”轉身向後室走去。許劭跟着他進了內室，一眼就看到了牆根的幾個樟木箱子，不由得心中一緊。他們兄弟沒有分家，但父親辭世的時候，將家裏的貴重物品給了他們兄弟，就是用這樣的箱子裝的。他迅速又掃了一遍，發現屋裏陳設的幾件名貴器物都不見了，四壁空空，特別刺眼。
“出門在外，粗重之物攜帶不便，你把這些東西帶走吧。先去豫章，觀望形勢，如果豫州穩定了，你就回來。如果形勢不妙，你就去交州避一避。”
“兄長，我……”
“行了，這也不是你的錯。”許虔嘆了一口氣。“盛極必衰，這是世間至道，只可惜識者少，能行者更少。子將，兩次黨錮爲何而起，你還不明白嗎？這只是開始，更大的劫難沒有來，你趕緊走吧，給許家留一線生機。”
許虔淡淡地說道：“我不會有事的。孫策不是孫堅，不到萬不得已，他不會趕盡殺絕的，大不了過幾天苦日子罷了。以我的能力，不失下曹從事，猶能溫飽有餘。”
許劭不忍的轉過了頭，不讓許虔看到他眼中的悔恨和淚水。不出他所料，許虔這是準備散盡家財以全性命了，而這一切都是因爲他的猶豫，沒能當機立斷。
“子將，事不宜遲，別耽擱了，我去太守府，你回去準備，拿到路傳就出城，越快越好，出了汝南，你就安全了。”
“喏。”許劭拱拱手，深施一禮，轉身離去。還沒走下臺階，他已經淚流滿面。
許虔坐在室中，一動不動。過了一會兒，他的妻子陳氏出現在門口，瞥了一眼牆角的箱子，視線一掠而過，最後落在許虔的臉上。
“夫君，我準備好了，隨時可以出門。”
許虔擡起頭，打量着布裙荊釵的妻子，眼神中露出一絲慚愧。“夫人，委屈你了。”
陳氏平靜地笑笑。“無妨，我陳家比這嚴重十倍的苦都受過，這點挫折算不了什麼。倒是夫君要小心些，張府君雖然是讀書人，卻立功心切，又與子將結怨，少不得會說兩句難聽的。”
“我鄉野之人，被郡將說幾句有什麼關係，倒是你出身名門，現在卻要向孫家低頭，我怕九泉之下沒法向故太傅交待。”
提起陳蕃，陳氏也嘆了一口氣，神色黯然，默默地坐在許虔身邊，握着許虔的手，久久未語。
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孫策靠在牀邊，雙手貼在腦後，看着袁權梳妝。袁權雖然沒回頭，卻能感受到孫策的眼神，本想裝作不知情，心卻跳得厲害。她轉過身，嗔道：“你不去阿宛房裏，總在我這兒呆着算怎麼回事，連累我被幾個妹妹說閒話麼？”