袁紹大殺四方後，宮裏就基本沒什麼宦官，丁衝等士人充任侍從，在天子左右，隨時可以進諫。如果天子直接找他商量，丁衝等人很快就會知道結果，會將他視爲反對者，由唐姬轉達則安全很多。這是天子在保護他，避免他成爲衆矢之的。
這些早在荀彧的計劃之中。他當初請天子將唐姬召回宮中就有這個目的。
荀彧利用這個機會，詳細向唐姬解釋了當前的困難。孫策是沒有和朝廷撕破臉，但他也沒有俯首聽命，楊弘被趕走了，楊修、馬超等人都成了他的部下，南陽還在他的掌握之中，他所做的讓步就是交出南陽應交的稅賦和貢獻，稍解朝廷的財力之困，給朝廷喘息之機。
這只是第一個回合的交鋒，朝廷表面上勝了，實質上所得有限。孫策要在南陽舉辦比武大會，也有試探人心的意思。如果天下的人才更願意去南陽效力，朝廷的道義優勢就會成爲一句空話，接下來孫策會更加咄咄逼人。
要讓天下人相信朝廷還有希望，還是人心所向，袁紹、孫策這些人才不敢輕舉妄動。而要表明這一點，朝廷不僅要表現出應有的強勢，更要把握住分寸，必須保證步步得勝，哪怕是小勝也比失敗強。因爲朝廷輸不起，只要輸一次，朝廷的虛弱就有可能暴露，更多的人會放棄朝廷，轉投袁紹、孫策等人。
要想中興大漢，僅靠幾個忠臣是不夠的，必須要爭取更多人的支持。捨生取義的君子畢竟是少數，絕大多數人還是趨利避害的。如果朝廷太虛弱，不會有幾人願意來。
與此同時，還要儘可能的阻止孫策的發展。將他調到會稽任太守只是第一步，將他留在會稽，讓他騰不出手來關注中原的事纔是關鍵。他在不在南陽，在不在豫州，對整個局勢很重要。眼下的吳郡太守盛憲、丹陽太守周昕、豫章太守華歆都是文士，不是孫策的對手，要想將孫策困在會稽，必須選派其他人擔任三郡太守，對孫策形成圍堵。
這個計劃很宏大，困難也很大，不能急，需要一步步的推進。等這些事都做完了，再改元也不遲。
聽完荀彧的計劃，唐姬心悅誠服。“令君不愧是王佐之才。陛下有你爲輔弼，乃是大漢之幸。你放心去做吧，陛下那邊，我會爲你一一轉達，我相信陛下也會理解你的一片苦心，他也會支持你的。”
“謝貴人。”
——
荀彧出了宮，來到司空府，求見士孫瑞。
看到荀彧，士孫瑞立刻放下手中的事務，斥退掾吏，將荀彧引到內堂。內堂是家人所居，只有互相信任而且足夠親近的人才能入內。對士孫瑞的賞識，荀彧非常滿意。作爲王允的舊日同僚，士孫瑞給荀彧的幫助還有楊彪之上。
在士孫瑞面前，荀彧沒有拐彎抹角，徑直提出了奪取漢中的建議。
益州牧劉焉是宗室，當初讓他任益州牧就是希望他能爲朝廷盡忠，但他顯然辜負了朝廷的希望，不僅沒有給朝廷應有的幫助，反而斷絕了與朝廷的聯繫，派人佔據漢中，然後假言米賊斷道，連貢賦都停了。如果朝廷不予以懲處，益州不僅不能成爲朝廷的助力，反而有可能成爲朝廷的肘腋之患。
士孫瑞點頭答應。“你有計劃了？”
荀彧胸有成竹，有戲志